第3話
――勇者ダミアンパーティでは……
「ようやく、ボクたちのパーティーから無能が消えたね」
ダミアンは、パーティメンバーたちに明るく告げた。
＜勇者＞の称号を手に入れ、大手ギルド＜レッド・ジェネラル＞のギルドマスターの椅子も手に入れた。
そして、無能のくせに、やたらと前ギルドマスターに好かれ、パーティでも指図をしてくるハケン冒険者も追い出した。
この世の全てを手に入れた気分だった。
「本当に清々したわね。あの無能ハケンが消えて」
ダミアンの肩に頭を寄せながら、＜盗賊＞オリビアがそう言った。
「ああ、本当にな。俺らのおこぼれに預かってるだけの無能のくせに、やれ予算が足りない、やれポーションを無駄遣いするなと色々口出ししてきてウザかったんだ」
＜槍使い＞ゴイルが同意する。
「しかし、これで本当にSランクパーティの名にふさわしい、実力者だけが残ったな。素晴らしい」
＜魔法使い＞デイジーが満足げに言った。
四人はレイの追放に満場一致で賛成だった。
「ところで、新しい雑用係（バック）はどうするの？」
オリビアが聞くと、ダミアンは「バックなんて誰でもいいさ」と笑った。そして続ける。
「とりあえず、しばらくはボクたちだけで行こう。なに、雑用係なんて必要ないさ。レイがしていたことと言えば、｜ちょっとした（・・・・・・）強化魔法をかけることに、荷物と戦利品の管理くらいなものだろう。全然必要ないさ。むしろ、余計な小言を言われないだけ楽になるさ」
「それもそうね。じゃぁ、早速ダンジョンに行きましょう」
そうして四人は、意気揚々と＜クエスト紹介所＞へと向かった。
いつも通り、受付のお姉さんにダンジョン攻略のクエストがないかを尋ねる。
だが、仕事の紹介の前に、お姉さんの口から出てきたのは、とんでもなく低く冷たい声だった。
「レイさんを追い出したそうですね」
「ん？ それがどうした。ハケン冒険者を一人切るくらいなんでもないだろう」
ダミアンが笑って答える。
するとお姉さんはダミアンの軽い言葉に、重たい口調で言い放つ。
「それでは皆さんのパーティはAランクへ降格です」
「……なんだと？」
ダミアンは突然のことに驚く。
「Aランク？ ボクたちが？ なんの冗談だ？」
あくまで冗談だと受け取ったダミアンだが、お姉さんの表情は緩まない。
「おそらくAランクの力もないと思いますが、一応、いきなり二段階ダウンは大きすぎると思うので」
「おい、本気か？ ボクは＜勇者＞だぞ？ しかもボクたちは大手ギルド＜レッド・ジェネラル＞のエースパーティだぞ？ それがAランク？」
ダミアンは顔を真っ赤にして言いよる。
だが、お姉さんは気丈に言い返す。
「もともとSランクとして認められたのも、ほぼ全てレイさんの活躍あってのことですからね」
「……あの無能ハケン野郎のおかげ？ 冗談はよせ」
ダミアンが噛み付く。
だが、お姉さんはきっぱり言切る。
「上の人に厳命されています。Sランクへ戻りたければ、Aランクのクエストをこなしてください。力が十分にあると証明できれば、すぐにSランクに戻します」
そう言われては、さすがのダミアンも黙るしかない。
彼らはあくまでクエスト紹介所に仕事をもらう立場だ。
基本的には拒否権はない。
「……チッ。なんだよ。わかったよ。Aランククエストなんて楽勝だぜ。すぐにこなしてやんよ」
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