生きるため「静かな水」

2話

　私の目の前に現れた吸血鬼は、弧を描き人達の首元を切り裂いた。

　溢れ出る、赤黒い血。

　そんな血を啜り、テラテラと光る吸血鬼。

　吸血鬼。それは、血液を消費する者。

　動揺を隠せない吸血鬼は、顔を引きつらせて言った。

「今、ここにある食べられる食物は全て全て俺の物だ。いいか？　お前らの命は俺の手の中にある。わかったら早く持ってこい！」

　そう震えた声で怒鳴った。

　吸血鬼は、視線をずらした。

　私の方を向いたのだ。

　私の手には、母のネックレス。

「お嬢ちゃん。あんた、俺の事睨んでる事わかってる？　そんなに俺がうざったらしいか？」

　私は頷く。

「なら仕方ない。教育してやる」

　死神如く命を狩る人間の攻撃は凡人の私には、抱えきれないほどの威力だ。

　私はあっけなく、体の中に異物を入れてしまう。

　血反吐が出る。ちょうど胃のあたりを刺されたのだろう。

　だが、そんな思考を止めさせるほどの轟音が頭の中に響く。

　刺される瞬間、地に乗り上げた船を支える木片を、蹴り飛ばした。

　ガレキと共に、船が倒れてくる。

　吸血鬼を押し潰し、その鮮血は私の顔を汚した。

　私は、ガレキの針山になっている。

　至るとろが、熱く痛い。

　同時に、とてつもない寒気と眠気に襲われる。

　私は、身を投げ出しを委ねた。

　誰かのために生きたなら、私は「炬火」になれたのか。

　真偽は神が知っている。

　誰かのために死んだなら、私は「悪夢」になれたのか。

　神は笑った。

　私は炬火になり、周りを明るく照らし続けた。

　私は悪夢になり、暗闇に人々を陥れ苦しめた。

　人は、松明のようなものだ。

　必要とされる時は、光り輝く。

　燃え尽きた時、いらなくなった時、捨てられる。

　しかし、周辺の対象は、光がなくなり苦しめることになる。

　だが、社会では関係ない。

　炬火は、人に身を捧げた証。

　悪夢は、人に記憶された証。

　私は、悪夢を見せられた、それだけ私を思う人がいるということ。

　私は、笑った。

　神は、笑った。

　さよなら。