浮遊の魔法使いヨワ

127 ホワイトピジョンの務め③

　ヨワにはわかった。カカペト山のクリスタルの実とは、比べものにならない魔力を放っている。そしてその魔力はずいぶんと馴染み深い。浮遊の魔法だ。

「まさか、コリコの樹を浮かべているの……？」

「こいつは歳を取り過ぎちまったんだ」

　そばの木肌をなでてススタケが言った。

「もう自分を支えることもできない」

　ヨワは目を見開いて振り向く。

「じゃあコリコの国は湖に沈んでしまうの！？」

「そうならないように、俺たち王族は庭番となり、浮遊の魔法使いと協力してコリコの樹を守ってきた。何十年も前からずっとだ」

　ススタケはあごでクリスタルを指した。

「それは湖から偶然ひとつだけ見つかったんだ。だが当時はクリスタルなんて名前もなにもわからないまま、魔法に反応するって理由だけで使われていた。庭番がすぐこんなところに隠しちまったからなあ。ロハ先生が第一人者と言っても過言じゃないだろう。ほとんどのやつらはこの現状を知らねえから、その研究の重要性に気づかないんだ」

「今ロハ先生って言った？」

　ススタケはぱちくりと目を瞬かせた。「ああ」となにかに気づいた声を上げて、後頭部をぽりぽりと掻く。

「そうか。ヨワってロハ先生んとこのヨワか！　話には何度か聞いてる。あれ、なんだよ。ロハ先生のやつ、ヨワが浮遊の魔法使いだって教えてくれなかったな」

「ちょっと待って。ロハ先生ってもしかしなくても庭番の仲間なの？」

「おう」

　あっさりと答えが返ってきてヨワは脱力した。しかしこれでなんとなく筋が繋がった。

　ルルが殺害されてひと晩の内にロハ先生が城へ呼び出されたのも、スオウ王やシジマ隊長と浮遊魔法の継承問題に絡んでいたのも、彼が庭番だからだ。ルルの訃報はおそらく、ミギリやシトネよりも早く庭番に届けられたことだろう。