浮遊の魔法使いヨワ

126 ホワイトピジョンの務め②

　下りていく内にランタンの緑色の光が弱くなっていった。

　足が地に着くとまた扉が現れる。しかしススタケはすぐには開けなかった。

「いいかヨワ、よく聞いてくれ。この扉は庭番の長である俺にも開けられない」

「えっ」

「開けられるのはお前たち、浮遊の魔法使いだけだ。そういう封印がこの扉に施されている」

　ヨワは今一度よく扉を見た。しかし大きさも色も取っ手も、今まで見てきた扉となんら変わりはなかった。

　ススタケに開け方を教える、と言われヨワは扉に近づく。

「扉に手をかざす。そして力じゃなく魔法で扉を開けるんだ。さっきもやってただろ？」

　扉に向けて両手をかざし、ヨワはうなずいた。魔法で扉を開けるのは、いつもやっている横着だから難しくはない。

　しかし、ホワイトピジョンの名を取り上げられた自分の魔法で、本当に封印を解くことができるのか、ヨワは緊張で胸が詰まった。

「でもどうしてあなたじゃなくて、浮遊の魔法使いが開けられるようにしたの？」

「扉の向こうを見ればわかるさ」

　ぽんと肩を叩かれ、ヨワは意を決し封印の扉へ魔法を放つ。

　なんの抵抗も感じなかった。扉はヨワを受け入れるように道をゆずった。

　ススタケが手で先を示す。ヨワは青い光がこぼれる部屋に踏み込んだ。

「これ知ってる」

　太い根の間のうろに、石がはめ込まれていた。人の頭ほどの大きさでまるく、表面はくすんでいる。しかしどんな鉱石よりも強く青く、魔力に呼応する石。

「クリスタルの実だ」

　カカペト山でひとつだけ見つけたそれよりも、目の前にある石はさらに鈍く照りながらしかし、青より濃い藍色を湛えている。小さな部屋はクリスタルの光に染まり、まるで海の底のようだった。