勉強会
放課後は、半分ぐらいの割合で図書室へと行く。
図書室はいい。
参考書には事欠かないし、英語勉強用のCDだって貸し出している。なんなら勉強に飽きた時の暇つぶしだってある。
教室の視線からそそくさと逃げ出した僕は今、図書室に来ていた。
適当な場所に座ると、鞄から勉強道具を取り出し、黙々と勉強し始める。
その時、誰かが僕の隣に座った。
なんで他にも席は空いてるのに、わざわざ僕の隣に来たのだろうか。
横を見ると、そこにいたのは張替だった。
僕と目が合うなり笑顔で手を降ってくる。
図書室には他に誰もいないが、一応最小限の声で話しかける。
「なんで来たんだよ」
「私も勉強しようと思って」
「別に僕の隣じゃなくてもいいだろ」
「いやいや、勉強を教えて欲しいのだよ」
活動があるからまとまった勉強時間取れなくて、とのことだそうだ。
要は遅れた分を取り戻したいらしい。
「お願い！」
ぱしん！ と張替が手を合わせてお願いしてくる。
まあそれくらないなら問題ないか。
教えることは効率のいい勉強になるって言うし。
「……どこ教えて欲しいんだよ」
「やった、ありがと！」
張替がいそいそと鞄から教科書を取り出す。
「ここなんだけど……」
「ああ、そこは──」
★★★
「んーっ！ 疲れたー」
張替が軽く伸びをする。
張替は元々の地頭がいいのだろう。すぐに理解するので教える方も楽だった。
張替が頬杖をついて僕を見る。
「ねぇ、君はなんの為に勉強するの？」
「……学生の本分は勉強だろ」
「そうじゃなくて、その先の目標とかは無いの？」
「ま、一つは良い大学に入って良い会社に就職する為だな」
「他にもあるの？」
「……周りに馴染めなかったんだよ」
「馴染めない？」
「友達と遊ぶとか、そういう事に意味を見いだせなかったってこと」
そこで、一旦言葉を区切る。
「だから、その分の熱量を今は勉強に当ててる」
そう言うと、張替は優しく笑う。
「君も、頑張ってるんだね」
「別にそうでもない」
「頑張ってるよ。えらいえらい」
頭を撫でてこようとしたので、さっと避ける。
「次の問題行くぞ」
「あはは、はーい」
またしばらくの勉強タイム。
そこから一時間程して、最終下校時間を告げるチャイムが鳴った。
「あれ、もうそんな時間か」
どうやら思ったより張替に教えることに集中していたらしい。
「あー、めっちゃ分かりやすかった！ さすが学年一位！」
「ふん、このくらい当然だ」
眼鏡をくいっと持ち上げる。
張替が吹き出した。
「なんで笑った」
「いやごめんごめん。あんまりにも典型的なメガネクイッだったから」
そう言ってまた笑い出す。
張替のツボが読めない。
張替はひとしきり笑ってから、目尻の涙を指で拭った。
「さ、帰ろっか」
「そうだな」
僕も勉強道具を片付けて立ち上がった。
先に扉の所まで行って張替を待つ。
なんとなく手持ち無沙汰だったので、新刊の棚を覗いていると、ある雑誌を見つけた。
表紙にはの隅に小さく張替の所属するアイドルグループが載っていた。
ページをめくって張替がインタビューを受けているところを見てみる。
どうやら新しいシングルが決まったようで、インタビューはそれについて質問していた。
インタビューの中で、張替は必死に受け答えをしている。
（あいつも頑張ってるんだな）
「ほうほう、私に興味がおありかな？」
「うわっ！」
気づけばいつの間にか後ろに張替が立っていた。慌てて雑誌を閉じるが、張替のいるところを見ていたのは、しっかりと見られている。
張替は僕の顔をのぞき込んでにやにやと笑う。
「そっか、気になっちゃうか〜」
「う、うるさい！ 早く帰るぞ！」
雑誌を棚に戻して図書室を出る。
隣に並んだ張替は、校門を出るまでずっと上機嫌に鼻歌を歌っていた。
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