よろずの町医者

第2話「よろずの町医者 After Story」

次の日。二日酔いが怖かったが、しっかりお酒は抜けてるようだ。

元々少量しか飲んでいないので、怖がるだけ杞憂だったのかもしれない。

「はぁ、、、はぁ・・・」

息を両手の平に吹きかける。

室内と言うのに、暖房のかかっていない診察室は氷点下だ。

白い息がぼわーと吹き出て、消えていく。

看護師の方々が出勤する前に、診察室は暖房で温めておくのが日課だ。

それから、あわただしい朝が始まる。

ここは大きな病院とは違う。よろずの町医者だ。だから、大抵のことは自分でしなくてはいけない。

診察室や待合室の清掃。医療器具の管理やセッティング。他にも、やることは大量だ。

それらを済ませると、ぼんやりとカレンダーを眺める。

今日は平日だが、日付や曜日関係なく、毎日多くの患者さんが来る。この小さな田舎町には、私しか医者がいないからだろう。

午前九時。診察が始まる。

案の定、ひっきりなしに患者さんが来る。

患者さんなんて、来ない方が健康で良いに決まっているのに。そんなことを想いながら、昼になった。

この時間は、私や看護師の休憩も踏まえて、休診時間だ。

いつもなら、森野さんがやって来て、二人で食事をするのだが・・・。

「来ませんね」

忙しいのだろうか。森野さんがやって来る気配がない。

結局、昼休みに森野さんがやって来ることはなかった。

久しぶりの一人での昼ご飯。少し寂しかったような、そうでもなかったような。

次の日の昼休みになっても、森野さんは現れなかった。

その代わりに、驚く人が訪れてきた。

「警察？」

話があるとのことだった。

断る理由もないので、その話を暖房のきいた診察室で聞くことに。

「えっと、森野さんですか？」

「はい。ここに来てませんか？」

「いえ・・・」

警察から話された内容は、衝撃的なものだった。

森野さんが、行方不明になった。

職場に出勤しないので、会社側が通報したらしい。

昨日は森野さんを見ていない。行方不明になったのも昨日かららしいので、辻褄は合う。

「何かあったら、連絡してください」

そう警察官が言うと、病院をあとにした。

早く見つかりますように。私は、そう祈るしかなかった。