椿の恋

最終話 椿の恋

　最後の登校日を迎えた。

　今日を終えれば、これから冬休みを迎える。

　天候に恵まれ、この日は雲一つない晴天となった。天気もこの日の為に気を利かせたかのように、今まで崩れた天気が嘘のようだった。

　それはどこか、私の心を反映しているのではないかと、思うほどに。

　朝から長い校長の話が、体育館で披露される。私たちはそれを黙って静聴しなければならない。けれど、気持ちは既に休みに入っている人間も多く、周囲の生徒の中には眠りこけているものもいる。

　長い校長の一人演説も終わり、それをキッカケに学校は終わりを迎える。

　束縛から解放されると、途端に祭りのように辺りが騒然となる。私も、思いっきり背を伸ばして、解放された喜びに浸る。

　誰もが体育館から外へと、飛び出していく中で、私は一人だけ校内へと向かう。

　何時もの場所で待っている人がいるからだ。

　図書室へと辿り着く。扉が半開きなのは、もう、馴れた光景だ。

　スーッと扉を開くと、そこに寝ている彼がいた。

　何時もの場所で、幸せそうに寝ていた。

　私は、起こすのがもったいないので、本を棚から取り出しその隣に座る。

　彼と話したい事が山ほどあるが、それは起きた時でいいか。

　本を片手に、これからの事を考えた。

　冬休み、彼は旅行に行くと言っていた。だから旅行から帰ったら一緒にまた遊びに行きたい。

　正月は初詣。それから、二月にはバレンタインもある。

　考えると、色々あるけど、それらは彼と一緒に過ごす日々と考えれば、嬉しさしかない。

　思えば、この図書室は今まで一人だけの世界だった。

　それで私は良いと思っていた。

　けど、それは違った。ただ、それしか知らなかっただけだった。

　あの日、あの時、ここで彼と出会った事で全てが変わった。

　この図書室は一人だけじゃなく、二人の世界になっていた。

　本を読み進めていく途中、以前彼が言っていた事を思い出した。

「そういえば……」

　寝ている柳君の手に私の手を重ねる。きゅっと握りしめる。

　きっと起きた時、彼は驚くだろう。いや、もしかしたら覚えていた事を褒めるかもしれない。

　そして私は彼の手を握る。

「――――柳君？」

　あるべきものが、彼には無かった。

　あまりにも突然で、それはまるで、本当に椿の花のように前触れもなく。

「柳君！　ねぇ、柳君！　起きてよ！」

　無我夢中で彼の体を擦る。

　何の反応もない。どんなに強くたたいても、彼は身動き一つしない。

　嫌だ。絶対に嫌だ。

　携帯を取ると、震えた指で電話を掛けた。

　助けて欲しい、その一心で。

『はい、もしもし。藤崎七海ですが？』

「藤崎さん！　藤崎さん！　どうしよう！　藤崎さん！」

『――小宮ちゃん？　どうしたの？』

「助けて！　彼が、柳君が！」

『落ち着いて、小宮ちゃん。宗ちゃんに何かあったのね？』

「どうしよう、どうすれば良いですか？　目を覚ましてくれないんです」

『場所は？　学校？』

「はい、学校の図書室です……」

『分かった。私が救急車を手配するから、小宮ちゃんはそこで待ってて」

　会話を終えると、直ぐに電話を切られる。

　彼の手を両手で強く握りしめた。

「起きて、起きてよ柳君。まだ、何もしてないよ？　これからだよ？」

　返事は無い。ただ、本当に幸せそうな笑みだけを浮かべている。

　夢を見ているのだろうか？　とても幸せな夢を。

「旅行はどうするの？　初詣いくんでしょ？　やる事残ってるよ？」

　涙が、止まらなかった。

　嗚咽と混じって聞くに堪えない声を出していた。

「起きてくれるまで、手を握ってるからね？　だから、早く目を覚ましてよ」

　待ってる。

　私は彼が起きる事を信じて。ずっと待ってる。