第66話 癒やしの英雄姫
レヴィアタンの洞窟とでもいうのだろうか?
河の底に広がるこの空間に、振動が走る。
レイル河めがけて、攻撃を仕掛けているやつがいるらしい。
「障壁を展開!」
『理力の壁でよろしいでしょうか』
俺は一瞬考える。
俺が使える壁の魔法は、光の障壁と理力の壁がある。
前者は魔法に強く、後者は物理攻撃に強い。
即座に決断する。
「俺は光の障壁を詠唱する。ヘルプ機能は理力の壁を同時詠唱」
『了解、詠唱を開始します』
俺は戦いの準備をしながら、階段を駆け上がっていく。
その後ろを、セシリアがマナとナディアを抱えて、猛スピードで追いかけてくる。
「ナディア、戦闘に入ったらあなたに任せて本当にいいんですか?」
『もちろんですわよ。仮にも英雄姫。わたくしの自衛能力はちょっとしたものですから。マナちゃん、準備しますわよ!』
「? おう!」
マナは分かって無さそうだ。
しかし、良いお返事をする。
これは、ナディアとマナの本気が見られるか?
でも、ちゃんと守る用意はしておかないとな。
俺たちは水面へと飛び出した。
すると、今まさに、対岸から魔法が飛んでくるところだった。
それは、一見して巨大な泥玉。しかし、それが魔法で螺旋の動きを加えられ、まるでドリルのように回転しながら突っ込んでくるのだ。
「二重障壁、大正解!」
俺は魔法の前に立った。
降り注ぐそいつを、真っ向から受け止める。
飛び散る泥の飛沫。
障壁と魔法がぶつかりあい、衝撃波が周囲に広がった。
「あーら、残念ねえ」
甘ったるい感じの女の声が聞こえてきた。
「あぶり出して、一撃で決めようと思っていたのだけれど……用意周到なのね、ボウヤ」
なんだか、耳に絡みつくような声だ。
なんだこれ。
『黒貴族マゴトの言葉は、相手を魅了する力を持っています。魔なる蛆と称され、脳内に言葉の蛆を忍び込ませることで相手の思考を操ります。ただ、女性に対してのみその効果は薄れるため、ガルム帝国は彼女と戦うことができるのです』
「男殺しの黒貴族か。たち悪いなあ……。
ま、英雄姫は基本的に女だから問題無さそうだけど。
ヘルプ機能、水上歩行で行くぞ。一旦あいつと同じところまで行って、セシリアが動けるようにする」
『了解、詠唱を開始します』
スマホが新たな呪文を詠唱し始めた。
これは簡単な魔法だから、すぐに発動する。
水面は道のようになり、俺は降り注ぐ泥の雨を防ぎながら、仲間たちを向こう岸まで誘導する。
「お前たち! 勇者がやってくるよ! お行き!」
マゴトの声が響き渡った。
何か来るぞ。こっちは黒貴族の姿だってまだ見てないのに、次々仕掛けてきやがる。
襲いかかってきたのは、昆虫の羽を生やした小悪魔たちだった。
それが手に小さな槍や短剣を持ち、めちゃくちゃに突いてくる。
「数が多い! さすがに壁で防ぎきれないぞ!」
「私が散らします! たああああああっ!」
背後で、セシリアが槍を振り回す音がした。
小悪魔が悲鳴を上げながら、回転する槍に巻き込まれて倒されていく。
だが、まだまだ数が多い。
『ここはわたくしたちの出番ですわねえ。行きますわよ、マナちゃん』
「おう! 秘密のれんしゅうしたやつだな!」
なにっ!?
障壁の外に、マナとナディアが飛び出していく。
危ない!
だが、俺の目の前で信じられないことが起こる。
マナの肩にナディアが飛び乗り、その瞬間、二人がピカッと光り輝いた。
群がる悪魔たちも、一瞬目を眩まされたようだ。
そして光の後にいたのは、マナを十歳くらい成長させたような女の子だ。
セシリアのイメージカラーは白。
エノアは赤。
新たに現れた彼女は、紫。
その色に染められた衣装を纏い、手には飾りのついた長い棒を握っている。
「さあ、いっくよー!!」
くるくると棒が回転した。
近づく悪魔たちを、棒が薙ぎ払う。
それと同時に、棒の先からふわふわと光が舞い散った。
悪魔が光に触れると、彼らの顔がとたんに、呆けたものになる。
殴り倒されるか、光によって無力化されるか。
小悪魔たちがあっという間に、その数を減じていく。
「な、何をやってるんだ!?」
俺が混乱していると、すかさずヘルプ機能が説明してくれた。
『英雄姫マナディアは、杖術と癒やしの魔法を同時に使用しています。癒やしの魔法により、悪魔の戦意を癒やし、闘争心を沈静化させています。悪魔たちは当分、戦うこともできなくなります』
なんと。
平和的だが、恐ろしい力だ。
落下した悪魔は障害物となり、後から来る悪魔の邪魔になる。
「なにっ、このいやらしい魔法は!? あんた、まさかナディアなの!? あんた死んだんじゃ無かったの!?」
マゴトが焦りを滲ませた声で叫ぶ。
「わたしは死んだよ! だけど、マナと一緒になってこうしているの。
知ってるよ。マゴトは小悪魔を、決まった数しか操れないでしょ。
小悪魔が倒されないと、新しい小悪魔を召喚できない。
だから、こうして無力化したら、いなくなってないわけだからマゴトの武器だけがなくなるの」
なるほど。
ところでヘルプ機能。
さっき、マナディアって言ってたな。二人が一緒になると、そういう英雄姫に変身するってことか。
まるで魔法少女だ。
「いい感じですね! では私はマゴトの首を刈りに行きます!」
マナディアの横を抜けて、白い旋風が走った。
セシリアだ。
まだマゴトの姿が見えないって言うのに、そんなことお構いなしに、声が聞こえて魔力を感じる方に突っ走っている。
「セシリア、援護するぞ! ちょうど俺はエノアをインストールしてるからな」
俺の身体に、赤い鎧が出現する。
そして、スマホが輝き、エノアの弓に似た形の光を生んだ。
見つめる先は、マゴトの声がしてくる方。
一見して茂みなんだが……。
「射撃!」
俺が一射浴びせかけると、茂みが散り散りになって消滅した。
マゴトが作った幻か。
そこに、何か羽虫の群れを纏った者がいる。
「せええええいっ!!」
裂帛の気合とともに放たれる、セシリアの槍。
「くっ!! 洒落にならないわ!!
計算外のことが立て続けに起こってるのに、その場に留まるのは馬鹿のやることよ!!
きっとおじさまだって分かってくれるわ!」
そんな声が聞こえた。
羽虫の群れは、セシリアの槍が生み出す音速超えの衝撃波に砕かれる。
だが、槍を紙一重で躱した何者かがいた。
黒いドレスの、セシリアと同じくらいの背格好をした少女だ。
彼女は俺たちを睨みつけると、
「覚えてろ!」
と捨て台詞。
次の瞬間には、馬鹿でかい蚊柱をその場に生み出した。
彼女は蚊柱の中に消えていく。
「あれが、黒貴族マゴトかあ」
一瞬だったが、姿はちゃんと見た。
人間っぽい外見をしてるんだなあ。
そして、おじさまって誰だ。
「やったー! 勝ったー!」
無邪気に、マナディアがはしゃいでいる。
こっちもこっちで、計算外だ。
嬉しい計算外なんだが……。
いつの間に変身の練習なんてしたんだ?
後でナディアを問い詰めねば。
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