最強勇者の異世界スマホ冒険記～SNSでヒロインと繋がるほど、俺は強くなる～

第32話 平和的インタビュー

“「ちょっとよろしいですか？　悪魔ダンタリオンさん」”

“「ようやく私の元までたどり着いたか、出来損ないの英雄姫殿」”

“　彼の方は、わたくしを知っているようです。”

“　都市国家群にばらまかれた情報を追って、わたくしは彼を調べました。”

“　彼は、それに気付く相手をずっと待っていたのかも知れません。”

“　それこそ、ずっと、ずっと。”

「どういう事だ？」

　ダンタリオンは、英雄姫ナディアの存在に気付いていたと。

“「人間どもは気付いていないようだがね。お前の本当の力は、癒やしの魔法などではなく、私まで辿り着くその発想力だ」”

“「それはどうもありがとうございます。わたくし、今のダンタリオンさんの言葉を聞いて、悪魔に感じていた不自然さを理解しましたわ」”

“「どういうことかな」”

“「本当の敵は他にいるのでしょう？」”

“「……」”

　なんだなんだ？

　何の話をしているんだ。

　英雄姫ナディアは、自分の中で結論がついていることについて話しているようだ。

　だが、それを解説なんかしてくれないため、俺にはちんぷんかんぷんだ。

　それでも、悪魔ダンタリオンが黙り込んだ描写がある。

　ナディアの言葉は図星だったらしい。

“「驚いた。君の力は、真実へと突破してくる知そのものだな」”

“「お褒めいただいても、何も出ませんけど？　それで、悪魔が目論んでいる事についてお聞きすることは……できませんわよね？」”

“「残念ながらな。私が黒貴族にでもなれば、一定以上の権限を持つようになり、あるいは一端を語ることもできよう」”

“「ではその時を、楽しみにお待ちしています」”

“「タイムリミット前に、その時が来れば良いがな」”

　ここで、ブログは終わっていた。

　気になる言葉が満載だ。

「意味わかんない」

　とは、エノアの感想。

「悪魔なんて、敵に決まってるじゃない。うちら英雄姫は、そいつらをやっつけるためにいるんだから」

「その通りです！　カイル様だって、黒貴族二柱を倒した規格外の勇者なんです！　難しいことなんか何もありません！」

　いつの間にか合流してきたセシリアが、エノアに同意した。

　そうだよな。

　今のところ、俺が見る限り悪魔はその名の通り、邪悪な連中だ。

　黒貴族を倒したことは、間違っていなかったと断言できる。

　でも、スマホが俺にこのブログを見せたこと、何か意味がある気がする。

　覚えておこう。

　いつか英雄姫ナディアが仲間になるかもしれないしな。

　うちの英雄姫二人は、難しい顔をして押し黙っていた。

　彼女達の価値観が、根っこから揺らぐような話だもんな。

「ま、これで一つ、新しいことが分かったわけだ。どうする、二人とも？　このまま新しい都市国家に行くかい？」

　訪ねてみると、女子二人はちょっとむくれて俺を睨んでくる。

　な、なんだ……！？

「カイル様、まだ温泉一日目なんですよ……！　少しゆっくりしましょうって決めたばかりじゃないですか！」

「カイルくん、そうやって生き急ごうとする！　ゴーラムでは片手間で悪魔を探しつつ、のんびり。いい？」

「は、はい」

　二人とも俺のことを気遣ってくれているらしい。

　ありがたいと言えばありがたいんだが……。

　そもそも、俺、こんなにどんどん先に進みたがる人間だったっけ……？

　どうも、こっちに来てから今までの俺じゃ無くなっている気がする。

「よし、ナディアのブログは、温泉都市ゴーラムの観光案内として活用させてもらうか」

　悪魔の情報よりも、明らかに観光に関する情報の方が多い彼女のブログ。

　ここは本来の使い方をするとしよう。

「じゃあ、どうする二人とも？　食べたいものは？　行きたい場所は？　入りたいタイプの温泉はある？」

「もちろんです！！」

「ゴーラムを食べ尽くすよ！」

　鼻息も荒く答える二人なのだった。

　その後、大いに飲み食いし、セシリアとエノアは食い倒れと言う言葉の意味を、俺によく分からせてくれた。

　さて、彼女達をどうやって宿に連れて帰ろう……？

　朝目覚めると、エノアがうんうん唸っていた。

　頭を抑えてうめき声をあげる。

　二日酔いかな？

「おはようございます、カイル様！」

　元気いっぱいのセシリアが挨拶（あいさつ）してくる。

「ああ、おはよう。えーと、エノア？」

「うう……、今日はうち抜きで楽しんで……。うちは動けない……。ぐわー、頭が割れるぅ」

「ほらエノア、お水飲んで下さい。起き上がって少しずつ」

「うー……。ありがとうねセシリアちゃん。でも、なんで同じだけ飲み食いしてた君がケロッとしてるの……」

「私、お酒が抜けるのとっても早いんです」

「あとはほら、セシリアの方が体が大きいからさ。エノア、今日はゆっくりしててくれ」

　青い顔で頷く彼女を置いて、今日はセシリアと二人で町を歩くことにする。

　彼女と二人、大通りを行く。

　たくさんの人が行き交うけれど、誰も俺達には気づかない。

　セシリアは周囲をきょろきょろしたあと、そーっと俺の手に腕を絡ませてきた。

「おっ」

　思わず変な声が出てしまった。

　セシリアの体温と息遣いが間近になる。

「ふふふ、役得です。エノアには悪いですけど、今日は嬉しいかも。ねえカイル様。私達って、夫婦みたいに見えるかしら」

「そ、それは、まあ」

「おっ！　そこの若夫婦、うちのケバブは最高だよ！　喰っていかないかい！」

「可愛い奥さん！　寄ってってよ！」

　あちこちから声がかけられる。

　そうか、俺達は夫婦に見えるのか。

　俺なんかまだまだ若過ぎると思っていたけど、この世界だと普通なのかも知れない。

「どこか寄っていく？」

「せっかくだから、カイル様が探したお店に行ってみたいです。そういうの探したりできます？」

「そうだなあ」

　ゴーラムに来てから、なんとなくのんびりした雰囲気になったセシリア。

　会ったばかりの頃の、張り詰めた彼女とは違う。

　スマホをいじりながら、俺はどうして彼女の雰囲気が変わったのかを考えていた。

　エノアが増えて、ちょっと安心したのかも？

　後は、例え王よりも強い立場を持つ英雄姫と言っても、年ごろの女の子だということなのかもしれない。

「あった。ちょっと寂しいところに入るけど、口コミが見れる」

「口コミ？」

「あ、うん。そのお店を利用した人の感想ってことだよ。美味しいって」

「いいですね！　行きましょう！」

　二人連れ立って、大通りから一本入ったところに移動する。

　その途端に人通りが減った。

　でも、治安が悪い感じはしない。

　あちこちに兵士が立っているからだ。

「ここに美味しいお店が……？」

　不思議そうなセシリア。

　俺が利用したグルメ情報アプリがそう言っているんだ。

「地図がある。すぐ近くみたいだ。えーと、向こうが兵士の詰め所か。だから兵士が多いんだな？

詰め所を背にして少し行った右手に……」

「やあ、いらっしゃい」

　すると、声を掛けられた。

　顎髭のある若い男がやっている屋台だ。

　肉が焼ける、とてもいい匂いがしてくる。

「ここだ。ケバブサンドが絶品だって。あの、おすすめの下さい」

「おすすめ？　なんだっておすすめさ！　だけど、どれが一番いいかと言われたらマトンだろうね」

「じゃ、それで！」

　屋台の前にある椅子に腰掛け、ケバブサンドが完成するのを待つ。

　俺達の他には、おじいさんが一人腰掛け、皿に盛られたケバブを摘んでは食べている。

　ゴーラムは、現実の世界で言うインドとかアラブに近いみたいだ。

　スプーンやフォークを使わず、指で食べる。

　空気は乾いているから、使った後の指先はすぐに乾いてしまう。

　洗いたいなら、専用の綺麗な砂を使うか、お金を出して温泉の湯を買う。

「お待たせ！　味には自信があるんだ。良かったら感想を聞かせてよ」

　若い店主は笑顔を見せながら、俺達にケバブサンドを差し出した。

　よく焼けて、香辛料で赤い肉が、なんともいい匂いを漂わせている。

「いただきます！」

　大口を開けてかぶりついた。

　新鮮な野菜を使うとは行かないみたいで、肉のほかは炒めた野菜と、刻んだ漬物。

　そこに、オリジナルのソースがかかっている。

　美味い……！

「美味しいです、カイル様……！」

「うん。肉もいいけど、ソースがすごい。こんな味、“ガーデン”に来てから初めてだ」

　感想を告げたら、店主が自慢げになった。

「こんなに美味しいなら、すぐ人気になりそうなものだけど。どうしてこんな裏通りにあるんですか？」

　俺が尋ねると、店主はちょっと真面目な顔になる。

「いやね。表の通りは、伝統がある店ばかりなんだ。屋台もみんなどこに出すかを決められてしまってる。

だから僕のような伝統がない店は、裏に出すしかないのさ」

「そんな！　こんなに美味しいのにもったいないです！」

　早くも二個目を注文しながら、セシリア。

　店主はちょっと諦め顔だ。

「仕方ないよ。観光客がよく来る場所は、使用権が高いからね。ここだって、非番の兵士がけっこうやって来るから悪くないんだぜ？」

　そうは言うものの、確かにこの店、もっと知られてもいいよな。

　なんとかならないものかな。

　俺はヨーグルトドリンクを口にしながら考えた。

「例えば、この口コミをもっと、こう……。星を付けて評価できるようにしたりさ」

『できます』

　唐突に、ヘルプ機能が答えたのだった。