最強勇者の異世界スマホ冒険記～SNSでヒロインと繋がるほど、俺は強くなる～

第26話 馬車

「おはようございます……」

　セシリアがしゅんとしていた。

　どうやら、酔っ払って町の人達の前で、語りに語った記憶が残っているらしい。

「気にしなくていいのに」

「かーわいい」

「うううーっ！！　一生の恥ですっ！！」

　セシリアは長い髪を抱え込んで、真っ赤になった顔を隠そうとしている。

　隠れてない、隠れてない。

「セシリア、それはいいからさ。ちょっとお願いしたいことがあるんだけど」

「あ、はい、お願いしたいこと……？」

　ということで、俺達三人、スマホを囲むことになる。

　地図アプリに表示された、ディアスポラ近辺の情報。

　これを見ながら、次の目的地を決めるのだ。

「うちさ、二百年間死んでたでしょ。流石にこれだけ経つと、色々変わっちゃっててわからないのね。

セシリアちゃんの力が必要なわけ」

「頼む。俺も検索することは出来るけど、土地勘がなくてさ。セシリアだけが頼みなんだ」

「そ、そうですか。私が頼りなら仕方ないですね……」

　おっ、セシリアがちょっと嬉しそうだ。

　彼女は、頼られるのが好きなのだ。

「ここから近いのは、岩石砂漠にある温泉都市です。

黒貴族には縁がない土地ですが、多くの人が集まる保養地ですので、人間に害意を持った悪魔がやって来ることがあります」

「なるほど、温泉……」

「蒸気浴じゃないんだね。お湯かー。熱いの苦手だなあ」

　砂漠の国の英雄姫が何か言ってる。

「今回のように黒貴族の手がかりが簡単に見つかることが、そもそもありえないのです。

近いところから、少しでも悪魔が出るところをしらみつぶしにしましょう」

「賛成だ」

「うちもそれでいいかな」

　満場一致で決定した。

「温泉都市ゴーラム。実は私も行ったことが無いのですが、卵料理が名物なのだそうで……」

　セシリアが語りだした。

　何気に彼女、博識だよな。

「英雄姫って、戦う以外の時間は自由だからねえ。

うちは食べ歩き、飲み歩きで過ごしたけど、セシリアちゃんはどうやら、そういう知識が書かれた書物を読んで過ごしてたみたいね」

　セシリアは、人間ウィキのようなものかも知れない。

　結局、旅の予定はセシリアが立てることになった。

　明日は一日、王城に籠もって予定表を作るのだとか。

　俺とエノアは、旅に必要なものの買い出しだ。

「あ、そうか。ラクダもあと一頭いなきゃいけないんだな」

「この国からラクダ馬車を貰えばいいよ。そうすれば屋根だってあるし、暑さはしのげるでしょ？

ディアスポラの裏手からは、道が延びてるようだし。ほら」

　エノアが指差す先には、確かに石の道がある。

　オアシスに沿って、黄色い石畳が敷き詰められているのだ。

「でも、それじゃあ砂嵐でも起こったら埋まってしまわないか？」

「カイル様、砂ばかりの砂漠は、この辺りの中央砂漠だけなんですよ。

ゴーラムに向かうに連れて、だんだん岩が多くなってきますから」

「えっ！？　砂漠って砂ばかりなんじゃないの？」

「むしろ岩石砂漠の方が多いですよ？　私達がディアスポラに来た往路の方が例外なんです」

　知らなかった……。

　これは、乗り物や道の選択はプロに任せたほうが良さそうだ。

「セシリア、お願いします」

「はい、任されました。旅に必要な道具は、エノアに任せますね」

「はーい、任されたよ！　よーし、お姉さんがカイルくんに、旅の心得というものを教えてあげよう」

「うおっ、エノア近い近い」

「エノア！！　カイル様にくっつかないで下さい！　あっ、肩を組んで体を押し付けるですって！？

なんてとんでもない事をー！」

「うわー、セシリアちゃんが怒ったー！」

　セシリアとエノアの追いかけっこが始まってしまった。

　おいおい。

「二人とも待てー！　話が始まらないだろー！」

　俺も慌てて、彼女達を追いかけるのだった。

　そして翌日。

　俺とエノアと連れ立って、ディアスポラの商店街を回る。

「まずは馬車だね、馬車。幸い、ラクダはカイルくんとセシリアちゃんのがあるから、その子達に引かせよ？

ラクダ達は仲いい？」

「普通かな。喧嘩はしてなかった」

「それならよし。カイルくん、馬車の好みとかある？」

　露天に、何台もの馬車が並べられている店にやって来た。

　大きな車、屋根のない荷車、幌（ほろ）馬車、飾りがついた馬車……。

「分からないなあ……。何か違うの？」

「まずね、屋根はあった方がいいでしょ。壁だってあった方がいい。かと言って重かったらラクダが疲れちゃう」

「へえ……。そうすると、あれとかどうかな」

　俺が指差したのは、居並ぶ馬車の奥にある、中くらいのサイズの赤い馬車。

　飾りは派手だけど、ちょっとくたびれていて、あちこち塗装が剥げていた。

「いいんじゃない！　多分あれって旅芸人が使ってた馬車のお古だよね？」

　すると、馬車が並ぶ奥から、ゆったりした衣装の商人がやって来た。

　顔の半分が髭で覆われている人だ。

「お目が高い！　さすがは英雄姫エノア様、そして勇者カイル様！　それは大変な掘り出し物でして！」

　商人が揉み手する。

　お目が高いってどういうことだ？

「なーるほど。中身が補強してあるのね？　これ、旅芸人が荷物を乗せて運んでた馬車でしょ？　

これだけ丈夫なら使えそうだね」

　馬車の壁をポンポンと叩くエノア。

　そして、そそくさと乗り込んでいった。

「おー、おおー！」

　エノアが中でどたばたしている。

　商人は俺の横までやって来ると、

「見た目はちょっと古いんですがね。とにかく頑丈なんですよこいつは。

ただ、使ってる塗料がちょいと特別なやつでして。おいそれと塗り直しができないんですよね」

「へえ……」

　特別な塗料と聞いて、鑑定アプリを使ってみる。

『感知遮断の塗料。黒貴族アスタロトがこれを使い、気付かれないようにドッペルゲンガーを各国へ送り込んだ馬車です。魔法に探知されない塗料です』

「うわー。よりによってあいつが仕込みに使った馬車かあ……。どうりで古いはずだ。

でも逆に考えれば、これを使ったら悪魔達にも、こちらの行動が気づかれないってことでは……？」

「わはー、広い広い！　ねえ、君も来なよ！　カイルくん！」

「お、おう」

　はしゃぐエノアにちょっと引きつつ、俺は馬車の後ろに回った。

　その中では、赤毛の英雄姫がぴょんぴょんと飛び跳ねていた。

　この人は本当に奔放だなあ……。

　だけど、彼女がどれだけ跳ねても、馬車はびくともしない。

　なるほど、これならちょっとくらい乱暴に扱っても大丈夫そうだ。

「じゃあ、これください」

「お買い上げありがとうございます！」

　商人は揉み手をしながら、満面の笑みになった。

　この人、どういう伝手でこんなとんでもないものを手に入れたんだろうか。

　ちょっと気になって、彼を鑑定アプリで見てみようと思った時には……。

　商人の姿は消えていたのだった。