メリーさんの電話帳

三章 都市伝説と過ごす日常

1 予想通りの朝

　翌朝、キッチンで簡単な朝食を作り始めた俺の元にメリーがやってきた。

「おはよう将吾」

　彼女はどこか機嫌良さそうにそう言ってくる。

「おはようメリー。よく眠れたか？」

「うん。お布団まで用意してくれたからね。ぐっすりだよ」

「そりゃどうも」

　昨日どうやらメリーは床で眠るつもりでいたらしく、来客用の布団を用意したらそれだけでとても喜んでくれた。

　本当に、本当に嬉しそうに。

　改めて当然の扱いをしただけではあるのだが、まあ喜んでくれたなら良かったと思う。

「とりあえず呼びに行く手間省けたわ。もうすぐ朝飯できるから」

「えーっと、私の分ある？」

「いやこの流れで無いわけねえだろ」

「やった」

　そう言って彼女は、当たり前の事で嬉しそうに笑う。

「何か手伝う事あるかな？」

「手伝う事……ね」

　言いながらフライパンに軽く油を引き、ガスコンロの火を付ける。

　その瞬間、メリーの肩がビクリと震えた。

　油が跳ねた訳でもない。

　だとすれば理由がなんであるか。

　今なら流石に理解が及ぶ。

　……火が怖いのだろう。

　他ならぬ自分が焼き殺されたから。

　……この調子だと、何かあっても手伝わせる訳にはいかない。

「今は特にないな」

　だからメリーが自然とキッチンから離れられるようにそう言う。

「そっか……じゃあ朝ごはん終わったら皿洗いは私がやるよ」

「じゃあそれは頼むとして、今は少し寛いでろよ」

「う、うん」

　そう言って彼女は逃げるようにリビングへと消えていく。

　……本当に火が怖いんだな。

　これは炊事担当だけは奪われそうにない。

「……よし」

　メリーを見送った後、気持ちを切り替え俺は比較的手際よく朝食作りを進めた。

　本当に簡単な品だ。

　ハムエッグトーストと、適当に野菜を盛り合わせただけのサラダ。

　こんな物で満足してくれるかは分からないけれど。

　喜んでくれるかは分からないけれど。

　そうであれば良いなとは思う。

　媚を売るとか、そういう醜い考えではなく。

　ああ……大体予想通りだ。

　そんな気は、もう失せた。