　目が覚めると、そこは白い世界だった。

　白い天井、白いカーテン。白いベッドに白いシーツ。全てが白の世界に私は横たわっていて――

「……やっと目を開けた。俺の事が、分かるかい？」

目の前には、私を心配そうに見つめる夫の顔があった。

　何故か眼鏡はしていない。どうやら「あの世」では、眼鏡は必要ないらしい。

　私は「やっぱり、良い男だわ」と内心で呟きながら、こくんと頷き身を起こそうとした。

「おっと、一週間以上も寝込んでたんだ。まだ無理するな」

　――一週間も寝込んでいた。つまり、死んでから「あの世」で目覚めるまで、一週間もかかったという事だろうか？

　二年間も待たせておいて今更だが、少し夫に申し訳ない気がしてきた。だからなのか、私の口からは驚くほど素直に言葉が漏れた。

「ごめん……なさい」

「おいおい、謝るのはこっちの方だろ？　……ごめんな、苦労をかけた。俺みたいな奴と一緒になっちまったせいで……」

「そんなこと……ない。私、幸せだった……。たった数日でも、貴方と夫婦になれて……ずっと、大好きだったから……」

「えっ……？」

　私の言葉に、彼は酷く驚いた様子だった。

　けれども、すぐに優しい微笑みを浮かべると、私の髪を撫でながら、こんな言葉を囁いてきた。

「良かった、嫌われてなかったんだな、俺。……俺もだ。俺も、ずっとお前の事が好きだった。折角夫婦になったのに、その事を一言も伝えられなかったから、ずっと後悔してたんだ。――でも、これからはずっと一緒だ」

「本当？」

「ああ、本当だ。二年間も待たせたんだからな、残りの人生は、お前の為に使うと約束するよ」

　彼の手が、優しく私の手を握る。

　温かい。初夜の時に感じて以来の彼の温もりに、私の胸は高鳴り――って、あれ？　「あの世」なのに、体温もあって心臓も動いている？

　というか、彼は今、「二年間も待たせた」と言わなかったか？

「っと、そうだ。お前の目が覚めたんだから、看護婦さんを呼ばないとな。ちょっと待ってろ！」

　そう言い残して駆けだした彼の背中を見ながら――私はようやく、正気を取り戻した。

　周囲を見回す。そこは、どこからどう見ても病院の病室だ。確か一度だけ来たことのある、街の大病院の中だろう。

　つまり私は死んでいなくて……夫も……？

　思考が現実に追い付かない。

　混乱した私の感情は、いつしか眼からポロポロと零れ出していた。

「おーい、看護婦さんを呼んできたぞ――って、ええっ！？　な、なんで泣いてるんだ、お前？　大丈夫か？　どこか痛いのか？」

　戻ってきた夫は、ポロポロと涙を流す私を見てオロオロとするばかりだった――。

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