261話 神社生活 3
走っているうちに神社へたどり着いた。草履を脱ぎ境内へ入る。
「おかえり、はやかったどすな」
それを朔夜さんは笑顔で迎えてくれた。
「……なにかありはったん?」
しかし、すぐに笑顔が察したような表情へと変わる。
「ぇ……」
「今のかいとはんのお顔、何かあったお顔やね。そうやね……茫然自失って感じどす」
「……」
「……何がありはったん? うちに教えておみ」
「……うん……」
促されるがままに、先程のポチとのやりとりを話す。
決して悲しいことでは無いが、話していてあまり気分は良くなかった。
「……それで……ぽちがなんで謝ったのか分からなくって」
「……うーん、そやねぇ。うちはぽちはんがなんで謝りはったのか分かりましたえ」
「……!」
期待の眼差しを彼女へ向ける。すると、彼女は諭すように俺に言った。
「ぽちはんはね、負い目を感じてはるんよ」
「お……おいめ……?」
「かいとはんが大変な目にあった事に責任を感じてはるんやね」
「っ!? ぼ、ぼくはそんなこと……」
否定しようとした俺に、朔夜さんは首を振った。
「いくらかいとはんがそう思ってはっても、ぽちはんはそう思ってないんどす」
「……それは……」
たしかに思い返せばすぐに分かる。ポチは何度も謝ってきたし……でも……。
「でも……僕は……」
「分かります。「気にしてない」とか、そういう事やろ?」
「ぅ……」
図星をつかれ目を逸らす。朔夜さんはクスリと笑い、俺に諭した。
「そう思えはるのはとてもいい事どす。かいとはんが優しい子だからそう思えはるんやね」
「……」
「でもね、時にはかいとはんが許しても、相手側が自分の事を許せない時がありはるんよ」
「……?」
すぐに理解できず、首を傾げる。
「ぽちはんは今、きっと自分に怒ってはるんよ。かいとはんに許してもらうとかでは無く」
「……」
ようやく理解できた。
そっか……ポチは今そういうふうに思ってたんだ。
「……でも……ぁ、いや……それじゃあどうすれば良いの?」
「そうやね、かいとはんはどうすれば良いと思う?」
「ぇ……」
予期せぬ問いに面食らってしまう。我に帰り回答を考える。
えっと……“ポチを許す”だめなんだよね……別に怒っては無いけどそういう事では無いみたいだし……。
「うーん……」
……ポチは自分のせいで俺がこの状況になってるって思ってるのかな? だったら、ポチのせいじゃないって……あれ、前にも同じこと言ったような言ってないような……。
「……あ、そうだ」
ここで1つ思いついた。
「……今の状況が嫌じゃないって言えば良いのかな?」
「……はい、正解どす」
にっこりと笑う彼女を見て、緊張が解けると同時に安堵のため息が出る。
「そうやけど、嫌じゃないより“楽しい”って伝えた方がきっとええどすえ」
「わ、分かりました」
うまくまとめられなかったけど、つまりは朔夜さんのいう通りだ。
ポチが自分のせいでこの状況になったっていうなら、逆にポチのおかげで楽しいって言えばきっとポチも……。
「それなら、かいとはんは頑張ってこの生活を楽しまなあかんねえ」
「え、あっそっか……」
嘘は言っちゃだめだしね……いや、でも……。
「僕は今もう……」
「はいはい、それじゃあお姉さんがね、かいとはんがこの生活を楽しめるよう1つ占いをしてあげます」
「ぇっう……」
俺の言葉を遮るように朔夜さんが言う。遮られた俺は言葉に詰まってしまった。
「そうやね……明日の朝、うちが今から教える場所に行きはってください。きっと、いい事がありますさかい」
「あ、えっと……分かりました」
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