２回転生したら人恐怖症になったけど、新しい家族と幸せになります！

157話 コウの過去 20

　御神木の華奈の案内で無事、総一郎の屋敷へたどり着いた功。誰にも見つからぬよう忍び歩きで寝床へ急ぐ。

「……よし」

　幸い誰にもに見つからずにたどり着けた。しかし……。

「功君！」

「わっ……！！」

　突然背後から声をかけられ、叫ぼうとした口を慌てて押さえる。振り返ると、そこにはこちらを見上げる美音みふねが立っていた。

　功の姿がない事に気がついてから、今に至るまで家の中を探し回っていたのだ。

「み、美音ちゃん……！」

「ねぇ……どこに行ってたの？　起きたらいなくって、びっくりしたよ」

　ずいっと問い詰めてくる美音に、後退りながら功は言い訳を言うしかない。

「えっと……ちょっと夜風に当たりたいなと……」

「え？　夜のお外は危ないだよ！？　どこから妖怪が来るか分からないんだから！　なんでお外になんて出たの？」

「あ、いや……ちょっと気分が悪くって。それで夜風にね」

「え！？　大丈夫！？」

　そう伝えるや否や、無事を確かめるかのように功の体をまさぐる美音。

　気分が悪いと聞いて、怪我がないか確かめるのは違うと思うが、功はそれについては何も言わなかった。

「とりあえず、もう大丈夫だよ。ゆっくり寝れば治るからさ」

「そ、そう……。良かった、じゃあ寝よっか」

　時刻は深夜。夜明けまでまだ数時間ある。

　であれば、子どもの身である２人は起きているよりももう１度寝るのが正しい判断だろう。

「おやすみ」

「おやすみ、功君」

　功が無事に帰って来た事に安堵した美音は、すぐに眠りについた。しかし、功はなかなか眠れない。考え事があるからだ。

　それは、華奈に言われたこと。

　結局、その答えが出た時には夜が明けてしまった。

「それではいただくとするかの」

　総一郎が作った朝食を功と美音が運び、両手を合わせて食べ始める。

　会話を楽しんでいる総一郎に、功は話を切り出した。

「あの、総一郎さん。１つ、お願いがあります」

「む？　なんじゃ？」

　総一郎は返事をして箸を置く。功は続けて言った。

「俺に仙術を教えてくれませんか？」

「……ほう」

　功が悩んでいたのは、仙術を習うかどうかと言うことだった。

『あなたには武術を身につけることをお勧めします。この世の中、戦えて損はありません』

　華奈の勧め。実際に妖怪という未知の生物に襲われたこと。そして、妖怪に村が襲われると言った事実。

　地球ではあまり聞いたことのない武術。本当に自分にできるのかと疑問にも思うが、習得が可能なのであればそれにこしたことはない。

「ふむ、それは良い考えじゃの。この世の中、戦えて損はない」

「……同じこと……」

「何か言ったかの？」

「いえ、何も言ってません」

　不思議そうな表情を見せつつ、総一郎は提案した。

「ならば、今日から道場へ通ってみるか」

「はい。お願いします」

「うむ」

　すると、仙術を習えることがすんなり決まり、ほっと一息つく功の目に、美音が映った。

　なにやら寂しそうな表情をして、左手のお椀を見つめている。

「美音ちゃん？」

「えっあ……いや、なんでもないよ」

　声をかけるとびくりと反応し、無理やり作った笑顔で応える。

　置いたお椀をもう１度手に持ち、迷った挙句茶碗に持ち替えた様子から、明らかに動揺しているのが見て取れる。

　それを見て、功は総一郎へ話した。

「すいません。道場に通うのは午前だけでも良いですか？」

　動揺している美音の動きが止まり、その目は功を見つめた。

「……うむ。功君ならば、そう言ってくれると思っておったぞ」

「……え……え？」

　総一郎はその意図に気がついたようだが、美音は気がついていないようだ。２人の顔を交互に見ている。

「……それでもいいですか？」

「もちろんじゃよ。君は本当に優し子じゃのう」

「ありがとうございます。……美音ちゃん」

「え……な、なに？」

「午前中は道場に行くけど、午後は一緒に遊べるから。安心してね」

「……！」

　それは、再び１人となってしまう美音のことを配慮しての提案だった。いざという時のために、身を守れる手段は持っておいたほうがいい。

　しかし、それでも美音との時間は無くしたくない。

　それが、功の本心だった。

「うん……ありがとう、功君」

　安堵した表情でお礼を言う美音。功も、それに笑顔で応えた。

「行ってきます」

「行ってくるぞ。昼前には帰ってくるからの」

「うん、行ってらっしゃい。功君、頑張ってね！」

「……うん、ありがとう」

　玄関から街の道場へ向かう総一郎と功を、美音が笑顔で送り出す。その表情に孤独は感じられない。

　彼女は２人が、門の向こうへ見えなくなるまで手を振っていた。

「美音ちゃん、なんだか前より明るくなりましたね」

　階段を下る最中、功がふと話した。

「そうじゃのう。しかしそれは、何もかも君のおかげじゃよ」

「……そんなことありませんよ」

「いやいや、そんなことあるんじゃよ。君がきてからというもの、あの子は本当に明るくなった。ありがとうのう」

「……」

　若干照れ臭そうな表情をする功。そんな彼へ、今度は総一郎が話しかけた。

「して、功君や。１つ聞いてもいいかのう？」

「はい。なんですか？」

「なぜ急に仙術を習いたいと思ったんじゃ？　いつか進める気ではあったが、君から習いたいと言うとは思っておらんかったのでな」

　これに功は、返答に困った。

　御神木から勧められたと言うのも事実ではあるが、おかしなことだろう。

「えっと……以前河童に襲われたことを思い出して……次にまたあんなことがあった時に備えたいなと、思ったからです」

　それを聞いた総一郎は、感心したように笑った。

「なるほどのう。うむ。それは大切なことじゃな。妖怪共を相手にしたならば、必ず誰かが守ってくれるとは限らないからのう」

　この世界では、いつこの身が危険に晒されるか分からない。楽観視などせず、備えておくことが正しい判断だ。