２回転生したら人恐怖症になったけど、新しい家族と幸せになります！

132話 その後 3

　- 同時刻、グローラット領主邸。

　さっき、アルフレッドが処刑されたと言う伝達が入った。ひとまず、胸を撫で下ろす。

　俺の腕にはめられていた腕輪は、数時間前にいきなり外れた。王様達がどうやったかは知らないけど、外してくれたようだ。

　今はとりあえず、収納部屋に入れてある。

　しかし、それによって俺の表情が晴れることはない。正直、そんなこと今はどうでもいい。

　そんな事を考えながら廊下を歩き、１つの部屋の前で足を止めた。

　ドアノブをひねり、ドアを開ける。

　そこには、お母さん、お父さん、ティカさん、お姉ちゃんの姿がある。

　しかし、彼らの表情は今の俺と同じ。それが、部屋に入った俺に向けられた。

「お母さん……どう？」

　名を呼んで“彼の状態”を訊く。だが、お母さんはだったまま首を横に振った。

　それ見て、僅かな希望が消える。重い足を動かして、彼女達の間を歩いて進んだ。

「ポチ……」

　そこには、ベットで死んだように眠っているポチの姿があった。

　意識を失った時と同様、大きさとシルエットでは人であるものの、その形状はどちらかと言えばワイバーンに近い。

　あれからまる１日経ったが、彼はまだ目を覚ましていない。

　このままめを覚まさずに死んでしまうのではないか……そんな事を考えてしまう。

「起きてよ……」

　ワイバーンの手をそのまま小さくしたようなポチの手を握る。その手はとても冷たく、生きているようには思えない。

　しかし、その時だった。

「……主人あるじ……様……」

「！！！」

　ポチが目を覚ました。

「ポチ！！」

　喜びの声を上げ、彼の顔を見る。周りにいた４人も、俺が声を上げたことで状況の変化に気がついたようだ。口々にポチの名を呼びかけ寄ってくる。

　しかし、彼のその表情からは普段の彼は感じられない。

　むしろそれを見て思い出したのは、彼が聖騎士長の死体へブレスを放つ直前に見せた、あの表情だ。

　だが、彼は目を覚ましたのだ。今は、回復させるために出来るだけのことをする。

「ポチ！　今から治癒魔法をかけるからね」

　治癒魔法を使うため、彼の手を握っている両手を離す。

「お待ちください……」

　しかし、ポチはそれを止め、俺の右手を握って来た。

「その必要はありません……どうか、今はただこの手を握ってください……」

「え……？」

「どうか、このワイバーンめの最後の願いを……」

　その言葉で、全て理解した。彼が伝えようとする現実に涙が浮かぶ。

　だが、そんな彼の最後の願いを無視するわけにはいかない。

　俺は再び、彼の手を両手で力強く握る。すでに、俺の目からはぼたぼたと涙が流れていた。

「ふふ……ありがとうございます……」

　彼は目を閉じ、手を握り返してくる。ほんのりと温かみを感じた。

　すると、彼はゆっくりと上体を起こした。かけられていた布団が落ち、その姿があらわになる。

　その姿は、昨日と何も変わっていない。

　すると、彼はティカの方へ目を向けて話し始めた。

「ティカ様……違う種族である私めに、人族の方々と同等の扱いをしてくださり、ありがとうございました……」

「いえ……私は、当たり前のことをしたまでです」

　ゆっくりと頭を下げるティカさんへお礼を言うと、今度はお母さんへ目を向ける。

「母上様……貴方様から教わった隣人愛、それのおかげで、私は人族の皆様と良よい関係を築くことが出来ました……ありがとうございます」

「そんな……いえ、そうね。役立てたのなら、良かったわ」

　お母さんは照れ臭そうな笑顔を浮かべながら、涙を拭った。

　続いて彼は、お姉ちゃんへ顔を向ける。

「リティア様……主人あるじ様は、貴方様と行動を共にし、本当に楽しそうでした。これからも、そばに居て差し上げてください」

「……うん……もちろんだよぉ……」

　お姉ちゃんは俺と同じようにぼろぼろと泣いてる。

　そして、ポチはそれを見て微笑むと、ゆっくりと顔を動かした。

「父上様……」

　その目線の先にはお父さんがいた。他の人達のように泣いてはいないが、その表情からは悔やんでいるような印象を受ける。

「１つ……ご質問させていただいてもよろしいですか？」

「……なんだ……？」

「私は……主人あるじ様に……いえ、カイト様に償うことは出来たでしょうか……」

　その質問に、お父さんは言葉を失った。きっと、それを聞かれるとは思っていなかったのだろう。

　みんなの視線がお父さんへ集まる。

　すると、彼は大きくため息をつき、答えた。

「……私は、親として君が息子へしたことを許すことは出来ない……」

「……」

　それを聞いたポチは、少し寂しそうに微笑む。

「だが……」

　しかし、お父さんはそのまま話し続けた。

「君は“誓い”を守った。そのおかげで、息子は助かった……」

「……」

「“親”として、君を許すことは出来ないが……同時に、息子を救ってくれたことを感謝しないといけない……」

　お父さんは話しながら、ゆっくりとポチが寝るベットへ近づいてきた。

　ポチの手を握り見上げている俺を一瞥いちべつし、言った。

「だから、君の“忠誠心”は信じてもいいと思った」

　すると、ポチの笑顔が緩む。お父さんは露骨に目を逸らした。

「ふふ……ありがとうございます」

「……そもそも、カイトは君のことを気に入っているからな」

　なんだか、お父さんとポチの距離が近づいたみたいだ。そのことをとても嬉しく感じる。

「主人あるじ様……」

　弱々しく名を呼ばれた。

「ポチ……」

「私が今こうして……皆様と話せているのも、全ては貴方様のおかげです」

　目を閉じて話しているポチを、ただ見守り続けた。

「あの日……私の願いは叶い、貴方様の召喚獣となった……召喚されるより前の方が長い時間を生きていましたが、ここで過ごした短い時間の方が色濃く記憶に残り、幸せでした」

「……」

「では……主人あるじ様……」

「ぁ……」

　ポチは手をゆっくりと動かし、掴んでいる俺の手をほどこうとした。

　とっさにそれを両手で掴み、動きを停止させる。

「主人あるじ様……どうされました？」

「……」

　その掴んだ手を先程よりも強く、握り締める。そして、にじむ視界にポチだけが映るように目を向け言った。

「ポチは……これからも、ここで暮らすの！　ずっと僕のそばに居て！」

　すると、彼は少し驚いた表情を見せた。

「……ふふっ……それは、命令ですか？」

「め……命令！　お父さんにも言ったよね！？　執事の仕事をこれからもっとするって！　約束ちゃんと守って！」

「そうですか……」

　握っている彼の手を引き寄せ、自分の胸に当てた。黒く光沢のある鱗が覆う腕へ、涙がポタポタと流れ落ちていく。

「だから……だからぁ……」

「……主人あるじ様は本当にお優しいですね」

　ポチは胸に当てられている方の手を、俺の頬へ動かした。

「命令とあらば、私は従いましょう」

「……？」

「では、こうはしていられませんね。早速、執事の仕事へ行ってまいります」

　彼はそう言うなり、布団をどかして立ち上がった。

「……あれ？」

「ふむ、これでは執事服は着られませんね」

　彼がそう言うと、無くなっていた片腕と片翼が元に戻り、体は人間のものへ変化した。

「これで良いでしょう」

「ちょ……ちょっと待って」

　淡々と体を修復するポチを慌てて止める。

　何が起きてるのか分からない。他のみんなも同じ顔をしている。

「どうされました？」

「あ……いや……もう体は大丈夫なの？　さっきまで……あんなに……」

「ご心配無く。確かに先程まで私の体に魔力はほとんど残されていませんでした。しかし、主人あるじ様が体に触れられたことで、魔力の供給が再開されたようです」

　……手を握ったから、またポチに魔力が供給された？

「で、でも……最後の願いって……」

「仕える身である私が、主人あるじ様へ願いを要求するなど、許される行為ではありません。２度とそのようなことがないよう、その場で宣言させていただいたしだいです」

　あー……最後ってそういう……。

「な……なんか、死んじゃいそうな人のセリフだったけど……」

「私は１度も死ぬだなんて、言っておりませんが」

　た……確かに……！

「……と、とにかく、君はもうなんともないわけだな？」

　しばらく黙っていたお父さんが、ポチにそう訊いた。

「はい。供給が再開され、私の体には以前のように魔力が満ち現在は安定しています。不安要素は無いかと」

「……そうか」

　すると、お父さんは少し嬉しそうな表情を見せた。

　他のみんなも状況を理解できたのか、安堵の表情を見せ始める。

「どうやら、私の言動により誤解を生んでしまったようです。申し訳ありません」

　……悪気は無いみたい。

　それを確認すると、俺の体は自然と彼の方へ引き寄せられて行った。

　そして、たどり着くと同時に抱きつき、彼の腹部に顔を埋める。

　先程のような、生きているかも分からないような冷たさは感じられない。

　ポチは生きてる。

「主人あるじ様……」

　呼ばれたことに反応して、顔の一部を腹部に密着させたまま、彼の顔を見上げる。

「ポチ……元気になってよかった……」

「ありがとうございます。今後は、このようなことにはならぬように致します」

　色々とあったが、こうして今回の件は無事に解決した。

　俺もお姉ちゃんもポチも、みんな無事。黒幕だったアルフレッドも捕まり、その仲間も捕まった。

　この世界に来て１、２番を争う事件だった。

　今後、こんなことがもう起きないよう祈りたい。