２回転生したら人恐怖症になったけど、新しい家族と幸せになります！

第29話 胸糞展開だから本気出す

　エアリスさんとグレイスさんが、衛兵に連れていかれてしまった。

　俺は何も出来なかった。ただ怖かったのだ。

　久々に人に対してこんなに恐怖心を感じた……。

　その夜、エアリスさんのいない部屋でティカさんと２人きりになった。

「ごめんなさい……僕の、せいで……」

　この状況は気まづいどころの話ではない。今すぐにでも逃げ出したい気分だ。

　だが、そんな事も出来るはずがなく、俺は謝ることしかできない。

　しかし、彼女は首を横に振った。

「カイト様。私はカイト様がそう仰られた時、こう伝えるようエアリス様に申しつけられました」

「エア……リスさんが……？」

「“カイト君のせいではない、だから思いつめないで“……との事です」

「……」

　俺はうつむき、黙り込んだ。

「そ、それに、絶対あの御二方は無事に帰ってきますよ」

　そう励まされて少し気が楽になるが、そうはならないと思う。

　これは明らかに、誰かが俺を奪うために仕向けた事だ。そうなれば、裁判とかでありもしない事を言われるのがオチ。

　決心し、拳を握りしめた。

　どこの世界にも汚い大人はいるのだ。尋常じゃない程、胸糞悪い。

　だが、そんな奴らとは違って、エアリスさん達のように良い人もいる。

　今までの俺なら、面倒ごとからは逃げようとしただろう。だが、今は逃げようとは思わない。

　俺に喧嘩を売った奴らを後悔させてやる。

　それのためなら……何より２人を助ける為なら、能力の出し惜しみなんてしない。

　……行動は早い方がいい。

「ティカさん……この、裁判……いつ？」

「裁判……ですか？確か……１週間後と聞きました」

「ありがと……」

　タイムリミットは１週間。

　その間に必要な情報と“ネタ”を用意しなければならない。

　まずやらなければならない事は……。

　ティカさんの袖を引っ張る。

「ティカさん、僕に……」

ーsideエアリス

　遂に１週間たった。

　夫の健闘むなしく、私達は裁判に掛けられる事になってしまった。

　衛兵に連れられ法廷に入り、そのまま被告側の席に座らされる。

　原告側の席には３人座っていた。

　１人目は、カイト君を引き渡すよう要求してきた、王都に近い領地の伯爵夫人。

　自分の欲に忠実な事で有名だ。

　カイト君を奪われれば、権力に利用される事は目に見えている。

　２人目は王国騎士団の２番隊隊長。

　自分の隊を強化する事に取り憑かれた男と聞いたことがある。

　３人目はなんと、あの時水晶の部屋にいた男性の聖職者だ。カイト君を神官にするつもりか。

　裁判官が裁判を始める宣言をした。

　すると、なぜか伯爵夫人が罪状を読み始める。

「そこにいる２人は森で出会った孤児を、無理やり連れ出した誘拐の罪があります。そしてその子供の能力を知り、自らの私欲に利用しようとしたのです」

　ありもしない事を言っている伯爵夫人を睨みつけるが、鼻で笑われてしまった。

　おかしいと思い、裁判官へ目を向ける。彼らはは全く反応しない。

　やはり、この裁判は裏があるようだ。

「ですので、その孤児の保護を最優先で行うべきです。その役目はわたくしが引き受けましょう」

　すると他の2人が、ちょっと待てと言わんばかりに立ち上がった。

「いえいえ、その孤児はとても優れた力を持っているはず、ならばこの国を守るため、是非とも我が隊に入っていただきます」

「カイト氏は史上初の、１０段階以上の御加護をお受けした身。民の希望となる存在になれるよう教会で引き取りましょう」

　この人達、自分勝手な事ばかり……やはりこの裁判は彼の為にも踏ん張らなければいけない。

「では、被告人の発言を許可する」

　裁判長がそう言うと３人は口を閉じた。グレイスが立ち上がる。

「私達は決して誘拐などしていません。彼の合意の上で保護しました」

　すると、またも原告側から鼻で笑ったような音がした。

見るとまたも伯爵夫人が紙を持っている。

「彼の合意の上？　ハッ、ならなぜこの報告書には、その孤児は常に怯えている様子だったと書かれているのかしら？」

　普通、片方が話している間、もう片方は発言できないことになっているはず。

　だが、裁判官も裁判長も何も口出ししてこなかった。

「それは、彼の特殊なスキルの影響です。それも考慮した上での合意です」

「スキル？　話になりませんわね。どうせ、その合意も無理矢理させたのでしょう？」

　すると伯爵夫人は裁判長に顔を向けた。

「裁判長、さっさとこの罪人どもに判決を」

「……判決を言い渡す」

「っ！？」

「なっ！？　いくらなんでも早すぎる！」

　グレイスがそう指摘すると伯爵夫人が立ち上がり怒鳴った。

「黙りなさい！　罪人は黙って裁かれてればいいのよ！　ほら！　裁判長！」

「……被告人を有罪とする」

　裁判長は完全に言いなりだ。

　もうダメね。どうにもならない……。

　これ程酷い裁判は初めてだ。

　確実に裁判長は買収されているだろう。こちらはもう手出しが出来ない。

　こんな事になるのならば、元々巻き込まないよう、カイト君は森にいた方が幸せだったかも知れない。

もしかすると、もう見かねて森へ帰ったかも。こうなってしまったら、彼にとってはその方が良い。

　でも、もしまだ家に留まっているのなら、彼を森へ返す前もう一度だけ……あの小さな頭を撫でたい……。

　そう考えた時だった。

　突然法廷の扉が勢い良く開いた。法廷の全員の視線がそちらを向く。

　そこから入って来たのは、見慣れた黒髪黒目の少年だった。

　カイト君だ。その後ろにはティカの姿がある。

　彼は足早に法廷のど真ん中の位置に移動し、立ち止まった。

「カ、カイト君……？」

　名前を呟くと、彼はこちらへ目を向けた。

　しかし、すぐに裁判官の方へ向き直す。

　そして。

「みっ皆さん、僕はカイトです。はじめまして……孤児だった子供、です」

　とても驚いた。

　片言しか話せなかった彼が、片言ではない言葉を話し始めたからだ。

　まだ一つ一つ短い文にまとめていて、完璧とは言い難いが明らかに以前よりも上達している。

　それも、大勢の前でだ。

「この……裁判。参加、します」

　ついこの間まで、手を繋がなければ恐怖で震えていた彼とは到底思えなかった。

「エアリス様、グレイス様」

　背後から小声で名前を呼ばれた。

　振り向くと、そこにはティカが身を低くして居た。

「ティカ！？」

「これはどういう事だ！？」

「エアリス様、グレイス様。お気持ちは分かりますが、まずはカイト様からの伝言をお伝えします。“あとは任せて下さい”との事です」

　そう言うとティカは、大勢の前に立つ彼を見て続けた。

「カイト様はこの１週間、お２人の身の潔白を証明するために行動されていました」

　私達のために……？

「それは本当なのか？　彼はエアリスと一緒で無ければ……」

「はい。私も驚いたのですが、お２人の事を伝えたその瞬間から、カイト様は行動へ移されました」

「……それには、あなたも協力したの？」

　ティカは首を横に振った。

「……私が関わったのは、カイト様が集めた資料の翻訳。それと言葉を話す練習のみです」

「言葉を話す練習……」

　すると、彼女の表情が難しいものへ変わった。

「その練習に費やしたのは、たったの一晩です」

「え！？」

「なに！？」

「カイト様は、たった一晩であれ程までに話せるようになりました。そして、『これだけ話せれば十分』と……」

　片言しか話せない人が、たった一晩であれ程までに話せるようになるだろうか？

“言葉”と言うものは、身近で、これが無ければ生きるのは困難になる程、あって当たり前なものだ。

　しかし、“言葉を覚える”事程、難しい事は無い。

　例え話だが、人が全く知らない言語を完璧に覚えるためには、数年かかると言われている。

　それ程までに“言葉”とは、複雑な物なのだ。

　しかし、片言しか話せなかった彼が、たった一晩であれ程までに話せるようになったのだ。

　それも、９歳と言う幼い子供の身で。

　常識とはかけ離れた早さだ。

「……」

「エアリス様、グレイス様、どうかカイト様を気味悪がらないでくださいませ……」

「思うはずが無い」

「そんな事思うはず無いわ……」

　大勢の前に立つ彼へ目を向ける。

「カイト君……」

　今こうしている間も、きっと彼は恐怖を感じているはずだ。

　だが、それに負ける事なく、自分達のために行動してくれていると言う事実。

　心の底から嬉しかった。