【WEB版】迷宮殺しの後日譚 ～正体を明かせぬままギルドを追放された最強の探索者、引退してダンジョン教習所の教官になったら生徒たちから崇拝される～

第24話 模擬戦

　数分後。

　教習所のグラウンドで、二人の女子生徒が対峙していた。

「よっしゃーーーー！」

　オレンジ色の髪をポニーテールに纏めた少女、シャッハがやる気を漲らせる。

「ハルーーーっ！　やるからには、本気で行くからねーーーっ！！」

「う、うん！　よろしく、シャッハ！」

　戦意を滾らせるシャッハを、ハルは真っ直ぐ見据えて集中していた。

　これから始まるのはシャッハとハルの模擬戦だ。

　二人の様子を、俺たちは少し離れた位置で見ていた。

「今まで、こういう形式で模擬戦をしたことはあるか？」

　俺は傍にいる他の生徒たちに尋ねた。

「そりゃあ、まあ、ありますけど……」

　レイが答える。

「なら、あの二人の戦績は？」

「確か……全てシャッハが勝っていた筈です」

　スメルクが思い出しながら答える。

「ハルもそれなりに強ぇけど、状況判断があんまり得意じゃないっていうか……身体の動かし方と、術式のコントロールがちぐはぐなんだよな」

「元素使い同士の戦いになると、判断の速さが勝敗に繋がりやすい。的当てのように、落ち着いた状態での実技なら、ハルの方が優れた結果を出せるんだが……」

「逆にシャッハは実戦派だよなぁ。的当て、全然当たんねぇし」

　レイとスメルクの会話を聞きながら、俺は今回の模擬戦が、狙い通りの結果を示すと確信する。

　知りたかったのは、ハルに対する印象だ。

　きっとこの模擬戦を経て、ハルの印象はがらりと覆ることになるだろう。

「あの……教官。この模擬戦の意図は何ですか？」

　今まで黙り込んでいたアリスが、こちらを睨みながら訊いた。

「実習まで後一週間しかないんです。ここで怪我でもすれば、支障を来します」

「怪我しそうなら、その前に止める」

　怪訝な様子のアリスに、俺は短く答えた。

「意図は……見れば分かる筈だ」

　そう言って俺は、一歩前に出る。

「双方、位置についてくれ」

　大きめの声で伝えると、シャッハとハルが頷いて所定の位置につく。

　二人が集中できていることを確認した俺は、開始の合図を告げた。

「模擬戦――開始ッ！！」

　戦いの火蓋が切られると同時に、シャッハが体内の元素を練り上げる。

「唸れ、アタシの元素ぉぉおおぉおぉおおぉ――ッ！！！」

　シャッハが裂帛の気合を見せた。

　あれは毎回言わなくちゃ駄目なんだろうか……。

「――《ストーンハンマー》ッ！」

　ふわりと持ち上げられた岩が、シャッハの腕の動きに合わせてハルを頭上から叩き潰そうとする。

　流石に手加減はしているようだが、それでも威力は高い。

　しかしハルは一切恐れることなく、自身も術式を発動した。

「――《元素纏い》！」

　どこからか現れた水流が、ハルの全身を覆う。

　頭上から落下する岩を、ハルは軽やかな動きで回避した。

「なっ！？」

「ハルが、《元素纏い》！？」

　ハルの様子に、レイとスメルクが驚愕する。

「ど、どういうことですか、教官？　ハルは後衛……元素使いです。それを、元素流しのように戦わせるなんて……」

「まあ、見ていれば分かる」

　困惑するアリスに、俺は続きを見ろと促した。

　アリスは不審な目で俺を睨んでから、再び観戦に集中する。

「ハル……そんなこけおどし、アタシには効かないからね？」

「う、うん。知ってる」

　シャッハの言葉に、ハルは首を縦に振る。

「だから、これは――こけおどしじゃないよ」

　そう告げた次の瞬間、ハルが高速で移動した。

　強く地面を蹴ったハルは、一瞬でシャッハに肉薄する。

「ぅえ……っ？」

　いきなり目の前にハルが現れたことで、シャッハは思わず後退した。

「ア、《アースショット》ッ！！」

　シャッハの掌から、大量の石礫が放たれる。

　対し、ハルは両腕を交差して――。

「《篭手装化（こてそうか）》」

　水流が、ハルの両腕に結集する。

　元素流しの術式である《篭手装化》は、腕を集中的に強化する。放たれた礫はハルの両腕に命中したが、傷ひとつつかなかった。

「え？　あれ、ちょ……嘘っ！？」

　接近するハルに、シャッハは対抗する術がない。

　元素使いが接近を許してしまえば、もう終わりだ。ハルは素早くシャッハに近づき、その拳を突き出す。

「きゃっ！？」

　シャッハが悲鳴を上げる。

　ハルの拳は、シャッハの鼻先で止まっていた。

「そこまで」

　勝敗が決したところで、俺は模擬戦の終了を告げる。

「わ、私の、勝ちだね」

「……うそーん」

　嬉しそうに笑うハルに、シャッハは頬を引き攣らせる。

　観戦している他の生徒たちは、唖然としていた。