ニアカノ 〜恋がニアわない、彼女達〜

〈Ⅶ〉謳歌嵐満で日日是好充日

〈1〉ハキダメ人間、アワバレ咲き

　まるで、あれだな。

　結織（ゆおり）と初めて出会った、入学式直前の教室みたいだな。

　そう思いながら、俺は告げる。

「思った通り。

　やっぱり、ここだったか。

　賢（さか）しくて、嘘吐（つ）きで、秘密主義者。

　気遣い屋で、遠慮しがちで、平和、博愛主義者。

　そんな君なら、ほぼ間違い無（な）く、ここに来ると確信してたよ。

　どうせ、『今日が終わるまで別の町に行って、ホテルででもやり過ごして無（な）かった事（こと）みたいにして、明日からは今まで通り、普通に振る舞おう』とか。

　察するに、そういう所だろう？

　キャリー・バッグも無（な）く、旅行っぽくない、最低限の軽装の時点で、日帰りレベルだと看破出来（でき）る。

　如何（いか）にも、君の考えそうな手だな、結織（ゆおり）。

　正直、良（い）い線は突いてたと思うよ。

　残念だったのは、勘定に入れ忘れた事（こと）だ。

　俺との波長と、俺の執念深さを」

　結織（ゆおり）が使おうとした裏技。

　それは、「エリアから離れ、逃げ果（おお）す」という離れ業。

　蓋を開けてみれば、どこも不思議じゃない。

　俺達は何（なに）も、「時間」はさておき、「場所」までは指定していなかった。

　だから、「公共機関を使って移動」するのは、決してズルではない。

　といっても、違反スレスレだし、やられて面白い気分ではないが。

　惜しむらくは、それすらも俺は先読みしていた事（こと）。

　事（こと）の発端（ほったん）である『ニアカノ同盟』、及びグループRAIN（レイン）の発足。

　その時点で、あれでも最年長でエリートな恵夢（めぐむ）を差し置いて、自分が仕切り。

　影でコソコソと画策し、俺を出し抜こうとした結織（ゆおり）。

　きっと今回も、俺を欺き通す積（つ）もりだったのだろう。

　だが、残念ながら。

　今度ばかりは、そうはさせない。

　俺は今、ここに1人で立っているんじゃない。

　恵夢（めぐむ）に、依咲（いさき）。

　序（つい）でに、七忍（ななしの）。

　そして、友花里（ゆかり）。

　皆（みんな）の想いを背負って、ここに居（い）る。

　俺にフラれても、ぞんざいに無茶振りされても、協力してくれた、優しい、大切な仲間。

　やっと正しく仲良くなれ始めたのに、あっという間に、その命を散らした、大切な戦友。

　彼女達（たち）の気持ちを、無下（むげ）には出来（でき）ない。

「……何（なん）で……。

　何（なん）で未希永（みきと）くんが、ここに居（い）るの？」

　苦し紛れなのを自覚した上で、腕を抑え、声を震わせ、俯（うつむ）きながら、彼女は尋ねる。

「今日、何（なん）の日か、忘れてないよね？

　先輩の、卒業式だよ？

　中学時代から5年間も、君が絶えず憧れて止まない、恵夢（めぐむ）先輩の。

　恋ではないけど、『君を好き』だと真正面から言ってくれた。

　君を求めてくれた、恵夢（めぐむ）先輩の。

　最後の、晴れの、舞台なんだよ？

　私達『ニアカノ同盟』にとっても、最終日なんだよ？

　なのに……そんな大事なセレモニーそっちのけで、何（なに）してるの？

　君は、こんな大切な時にサボる様（よう）な。

　主賓ほっぽって、他の女の所にホイホイ行く様（よう）な。

　そんな不義理、軽薄な人じゃないでしょ？」

「生憎（あいにく）だったな。

　もしもの時に備え、卒業式なら、もう済ませてある。

　君の代理で友花里（ゆかり）を招いて、5人だけでな。

　無論（むろん）、卒業式（きょう）も出席する積（つ）もりだ。

　その為（ため）に、早寝したし。

　てか、それを言ったら、君もだろ。

　君は先（さっき）、自分で言った。

　俺達『ニアカノ同盟』の、最後の日だと。

　君だって、俺達の、恵夢（めぐむ）の仲間だろ。

　なのに、こんな所で、何（なに）してるんだよ」

「ふーん。

　もう、呼び捨てにしてるんだ。

　その分だと、もう心配、私の出番は無（な）さそうだね。

　にしても、先輩だったかぁ。

　私は、てっきり依咲（いさき）ちゃんだと睨んでたんだけどなぁ」

「そういう話をしてんじゃねんだよ、結織（ゆおり）」

　得意の作り笑いで、脱線させんとする結織（ゆおり）。

　態（わざ）と口調を戻し、彼女の腕を掴（つか）み、壁ドンをお見舞いし、俺は訴える。

「悪いがな、結織（ゆおり）。

　こっちも、終わらせに来てんだ。

　今度こそは、年貢の納め時だ。

　逃げ延びようったって、そうはいかねぇ。

　互いに無傷でなんて、帰してなるものか。

　今日まで俺達は、幾度と無（な）く、2人を苦しめて来た。

　無自覚にも、意図的にも。

　それに、お前の分身を……友花里（ゆかり）を、死なせた。

　そんな俺達が、のほほんと、間抜け面ぁ晒して、幸せだけ享受したまま、ゴールして良（い）い道理は無（ね）ぇ。

　俺達だって……それ相応に、背負わなきゃなんねんだよ。

　罪も、痛みも、悲しみも」

「違うじゃん……。

　そんなのって、無（な）いじゃん……」

　腕を振り払い、俺の体を軽く押し距離を取り。

　ここに来て、やっと顔を上げ、涙ながらに、結織（ゆおり）は叫ぶ。

「そうだよ！！

　私は、2人を引き込んだ、巻き込んだ、抱き込んだ！！

　恵夢（めぐむ）先輩も、依咲（いさき）ちゃんも！！

　2人は、ずっとニアカノ希望だった！！

　恋にならなくても、片想いのままでも構わないと！！

　ただ、これからも君の傍（そば）に居（い）られさえすれば、それで良（い）いと！！

　一緒に本読んだりゲームしたりアニメ観たり、振り回したり家事やったり悪戯（いたずら）したり！！

　それで満足、充分だって！！

　なのに、私が唆（そそのか）したんだよ！！

　2人を焚き付けて、君と引っ付けて！！

　自分を当て馬にする事（こと）で、片方と結ばせようとした！！

　そうする事（こと）で、君の恋愛対象から外れようとした！！

　君と、ずっと、『友達でだけいる』為（ため）に！！

　その為（ため）に、2人を！！　　　

　私自身さえ、友花里（ゆかり）として利用したの！！

　本性が、本命がバレて、君に拒絶されるかもしれないリスクを、覚悟させてまで！！

　私は、そういう人間なんだよ！！

　君にあれだけの苦痛を与え、大切な仲間を、目の前で死なせた！！

　君みたいな、綺麗な人間と、釣り合う訳（わけ）無（な）いじゃん！！」

　俺をベンチに倒し馬乗りになり、胸倉を掴（つか）み。

　俺の顔に涙を零しながら、結織（ゆおり）は続ける。

「そもそも、私には何（なに）も無（な）い！！

　君との、印象的な出会いも！！

　君との、エモい今も！！

　君に好いて、愛して貰（もら）えるだけの理由、保証も！！

　私から君に捧げられる物なんて、1つたりとも無（な）い！！

　君を養うビジョンは有（あ）っても、現実が伴うとは限らない！！

　未来なんて曖昧な要素だけで、君を繋ぎ止めて、引き止めてなんておけない！！

　その癖（くせ）、こんな肝心な時に、告白（たたかい）や参加（みまもり）すらせず、真（ま）っ先（さき）に、望んで退場、敗北する卑怯者、根性無（な）し！！

　大切な相棒を犠牲にしてまで、君に私を溶け込ませよう、刷り込ませようとした悪女！！

　あまつさえ、『2人にフラれたら、流石（さすが）に引き取ってあげよう』とか、そんな都合の良（い）い事（こと）を切望してる悪魔！！

　私は、そんな最低な、忌むべき魔女なの！！

　私みたいな奴（やつ）、君とは出会うべきじゃなかった！！

　友花里（ゆかり）よりも、私の方が余程（よほど）！！

　1日でも、1秒でも早く、忘れられる、消し去られなきゃいけないんだよ！！

　この世界からも、君の記憶からも！！」

「ざっ……けんなぁぁぁぁぁっ！！」

　結織（ゆおり）を押し退け、攻守逆転させ。

　そのまま肩を掴み、俺は否定する。

「……良（い）い訳（わけ）、無（ね）ぇだろ……！！

　有（あ）って堪（たま）るか、そんな事（こと）ぉ！！

　マジで巫山戯（ふざけ）ろよ、このカメレオンナ、インチキン、頭脳派気取りの煩悩派がっ！！

　いっつも、いっつも、周りに合わせてばっかで！！

　笑ってばっかで、稀（まれ）に薄気味悪くて！！

　事（こと）有（あ）る毎に、透明化して、色々と隠して、仕掛けて！！

　大人（おとな）しそうな振（ふ）りして、その実、断トツで肉食系で！！

　極めつけに、結構な頻度で、最悪なタイミングでばっかヘラヘラとヘラって爆弾投下しやがる気分屋！！

　自分のメンタル切り取って、彼氏候補と一体化させて、自分色に染めようとするエゴイスト！！

　こっちだって、そんな厄介者に、好きで焦がれてんじゃねんだよっ！！

　気付（きづ）いたら、不覚にも、こうなっちまってたんだよっ！！」

「じゃあ、とっとと諦（あきら）めてよ！！

　そこまで分かってるなら、嫌（きら）ってるなら、不満なら、もう放（ほ）っといてよっ！！

　とっとと、先輩か依咲（いさき）ちゃんか、その辺の他の子と、適当にでも引っ掛けて！！

　私以外の誰かと、サクッとくっ付いてよっ！！

　……私に、君を！！

　さっさと、諦（あきら）めさせてよぉ！！

　私は、友花里（ゆかり）を犠牲にしてまで、君を手篭めにしようとした！！

　そうまでしないと、君に本気になれなかったから！！

　その癖（くせ）、友花里（ゆかり）の今際の際（さい）に、呑気に国外逃亡してた！！

　私は、そんな最低女なんだっ！！

　君だって、そう言ってたじゃん！！

　私は、君になんか、相応（ふさわ）しくないっ！！

　君にフラれて、幻滅されて、叱られて、然（しか）るべきなんだよぉ！！」

「お前がっ！！

　俺にフラれる、拒絶されるだけの理由を、他でも俺ですらない！！

　お前自身が作ってんじゃねぇよぉ！！」

　真（ま）っ直（す）ぐ捉え、背けさせぬよう、懇願する。

「俺の事（こと）を、フッても良（い）い！！

　お前に、好かれなくても良（い）い！！

　それだけの言動、振る舞いをしてる自覚は有（あ）る！！

　或（ある）いは、それ以外の敗因、弱点だって！！

　何（なん）だったら、ここで、木っ端微塵に引き裂いてくれ！！

　けどなぁ、結織（ゆおり）ぃっ！！

　ふいに、袖にする理由が、『結織（ゆおり）』であってはならねぇ！！

　お前は、俺を惚れさせる、その気にさせるだけの上玉なんだよっ！！

　人気無（な）いとはいえ、冬に早朝から、駅のホームで、仲間の卒業式蹴りかけてまで、他の恋人候補を手放してまで、こんなこっ酷い告白してでも引き止め、射止めたくなる様（よう）な、高嶺の花なんだよっ！！

　そんなお前が、自分から率先して敷居下げてんじゃねぇよ！！

　高嶺なら高嶺らしく、いつもみてぇに、何考えてるのか分かんねぇ顔して、微妙に期待させて匂わせて落胆させて楽しんで、俺を揶揄（からか）い通せよっ！！

　俺に『諦（あきら）めさせて』って頼んでるって事（こと）はっ！！

　俺に、本（ほん）の少しは気が有（あ）るってんだろ！？

　だったら、それを信じてくれよっ！！

　ちょっとネガるだけならまだしも、そこまで落ちぶれてんじゃねぇよっ！！

　そんなお前は、見たくねぇ！！

　それだけは、どうしても許容、納得出来（でき）ねぇ！！

　そうじゃなきゃ、友花里（ゆかり）は……！！

　お前の分身は、何（なん）の為（ため）に、自分の命を断ったんだ！？」

「それは、君が勝手に抱いた偽物！！

　単なる幻想、二次創作に過ぎないよ！！」

「させたのは誰だよ！？

　それ程（ほど）までに俺を誘惑、夢中にさせたのも！

　そもそも、俺を3人に向き合わせたのも！

　俺に、友花里（ゆかり）を送り込んだのもっ！！

　全部、お前の仕業、仕込みだろうが！！」

「君の想像力、読解力が至らないだけだよ！！

　今からだって、遅くない！！

　2人なら、何（なん）だかんだ、許してくれる！！

　君と、やり直してくれるっ！！

　私なんかと結ばれない方が、友花里（ゆかり）も浮かばれるに決まってる！！

　お願いだから、もっと考えてよ、未希永（みきと）くんっ！！」

「考えたさ！！

　この3ヶ月！！

　冬休み返上で、ノートも食事も睡眠も真面（まとも）に取らず、赤点そっちのけで、嫌（いや）って程（ほど）、考えたさ！！

　その上で導かれた、最適解！！

　それが、お前なんだよ、結織（ゆおり）ぃっ！！」

　前と同じ主張をする結織（ゆおり）から離れ、鞄を取り、彼女に渡す。

　中を開け、再び結織（ゆおり）は、ギョッとする。

　レジュメだ。

　3人とのアレコレをフィクションに見立て、シミュレーションした証。

　友花里（ゆかり）が、俺達に託してくれた存在理由。

　給料3ヶ月分の代わりに用意した。

　俺の、俺達の、3ヶ月の成果。

　言ってしまえば、爆風（ばくろ）大会の焼き直しだ。

　再確認したよ。

　やっぱり俺は、相当だ。

　書いてるのは、まぁ良（い）いとしても。

　それを他者、しかも本人に見せようだなんて。

　友花里（ゆかり）の死を、こんな形で了承だなんて。

　控え目に言って、あたおかだ。

　こんなの、結織（ゆおり）を説き伏せる為（ため）の、ただの自己満足に他ならない。

　自分で自分に、怖気を震う。

　こんなに気持ち悪いだなんて、想定外だ。

　でも、こうなるのが自然なのかもしれない。

　善意も悪意も仕分けずに、ごちゃ混ぜのまま、有（あ）りっ丈（たけ）の思いを詰めた。

　その線引きさえ曖昧になる程（ほど）に、気持ちが篭ってるって事（こと）だ。

　それだけ結織（ゆおり）に、傍（そば）に居（い）て欲（ほ）しいって事（こと）だ。

「『やっぱり俺には、結織（ゆおり）しか居（い）ないっ』！！

　冬休みの直前で、そう決めてた！！

　だから、見詰め直そうと思った！！

　お前への想いを、より強固、頑固に凝固させようと！！

　その為（ため）に閃いたのが、この秘策！！

　いつぞやのトリプル・ラブレターすらも上回る、クレイジーで激痛なアイデア！！

　俺は、『ニアカノ同盟』で妄想した！！

　もしかしたら恵夢（めぐむ）、依咲（いさき）ルートも、有（あ）ったんじゃないかって！！

　結織（ゆおり）すらも凌駕する様（よう）な魅力が、ギャップが、思い入れが、秘密が、まだ発掘出来（でき）るんじゃないかって！！

　阻まれる、脱線させられる危険が少しでも有（あ）ったから、くれぐれも結織（ゆおり）にだけは内密だったがなぁ！！

　七忍（ななしの）や恵夢（めぐむ）、依咲（いさき）、友花里（ゆかり）にも協力して貰（もら）って、そこまでした上で、俺は成し遂げた！！

　個人の趣味の範囲内とはいえ、未成年の分際で、18禁にまでしたさ！！

　そんな風（ふう）に、色んなルール破って、稀（まれ）に皆（みんな）をドン引きさせながら、性懲りも無（な）く深手を追わせながら、俺はやり遂げた！！

　小説、ゲーム、漫画、ドラマ、アニメ！！

　色んな手法で、角度で、VR駆使して死に戻りして、何度もチェックしたさ！！

　性自認、タイプの再確認さえした！！　　

　恥ずかし過（す）ぎて、不気味過（す）ぎて、何度も自殺、挫折しかけた！！

　そして調査、実験結果を、そこに纏めた！！

　友花里（ゆかり）が残してくれた、俺達のシンクロ具合、相性、問題点なども添えてな！！

　その果てに、気付（きづ）いたんだよ！！

　そもそも、『恵夢（めぐむ）ルート』だとか、『依咲（いさき）ルート』だとか！！

　2人とのイチャイチャを、未来を、そんな風（ふう）にしか捉えられなくなってる時点で！！

　俺にとっては、恵夢（めぐむ）と依咲（いさき）は『if』、『マルチ・エンディング』でしかなくて、なくなってて！！

　俺は疾（と）うに、結織（ゆおり）一筋、一辺倒だったんだ、って！！

　だって、そうだろ！？

　俺は一度たりとも、お前の事（こと）を、『ルート』だなんて考えた事（こと）は無（ね）ぇ！！

　最初にイメージしたのも、最長、最後に書き上げたのも、何度もリライト、リテイクしたのも、お前のシナリオだった！！

　よく、『CLANNA◯は人生』って、言うけどさぁ！！

　俺にとっては、お前が人生だった！！

　母神家（もがみや） 結織（ゆおり）こそが、俺の人生において、唯一の、生涯の、魂の、情熱の、最強の、運命のメイン・ヒロイン！！

　お前だけが、俺の公式、正式だったんだよぉ！！」

「嘘……。

　こんなのって……」

　ただ、ただ、呆気に取られる結織（ゆおり）。

　俺が、ここまで自分に占領されていたとは、予想外だったのだろう。

　俺はずっと、自分を駄目（ダメ）人間だと思っていた。

　恋に現を抜かし、恋に恋し、ちょっと優しくされるだけでコロッと行く、彼女募集厨。

　けど、違った。

　この3ヶ月で、俺は更に、駄目（ダメ）さに磨きを掛けた。

　吐息なり血反吐なりを何度も吐いて、皆（みんな）に溜息（ためいき）ばっか吐（つ）かせて。

　そんな、『ハキダメ』人間になった。

　流石（さすが）に、『コエダメ』にまではなってないと思いたいが。

　我ながら、本当に……とんでもない所まで来てしまったもんだ。

　これじゃあ、『未希永（みきと）』ってより『末期永（まきと）』だな。

「なぁ、結織（ゆおり）。

　これで分かっただろ？

　俺は、君が思ってくれてる程（ほど）、綺麗なんかじゃない。

　こんな、『ハキダメ』人間だ。

　哀れに暴れる、『アワバレ』咲き人間だ。

　君の相棒が、自分を賭してまでくれたデータを、こんな形でしか参考に出来（でき）なかった、屑（クズ）だ。

　逆に言えば……だからこそ、君に相応（ふさわ）しくなれたかもしれない」

　冷静を装い、俺は笑ってみせた。

「どーだ、参ったか。

　俺は、恥を忍んで、ここまでやってみせたぞ。

　夢の中で、友花里（ゆかり）と戯れる君に負けず劣らず、欲望を全開にしてみせたぞ。

　君と付き合いたい。

　君に、君を認めて、好きになって欲（ほ）しい。

　友花里（ゆかり）に報いる為（ため）にも、君に一矢報いたい。

　その一心で、ここまでのマジキチに認（したた）めた。

　これでもう、『俺に好かれるだけの理由が無（な）い』だなんて、口が裂けても言えまい。

　俺は完全に、完膚無（な）きまでに、君を論破した。

　寧（むし）ろ、君は恐怖すべきだ。

　ここまで、君だけで一杯になってるストーカー擬（もど）きの自惚（うぬぼ）れ野郎が、こんなにも身近に居（い）たという、この現状と事実にな」

　腰に手を当て、胸を張り、見下ろす。

「万策尽きたか？

　それとも、まだ奥の手でも有（あ）るってか？

　もしくは、このまま逃げて、学も無（な）く振り切ろうってか？

　勝手にしろよ。

　だが、俺は負けんぞ。

　地獄の果てまでだろうと、君を追いかけ続ける。

　君のトラップにも、運命や神様にだって屈さん。

　最後の最後の最後まで、抗い続けてやる。

　それが、俺だ。

　新甲斐（あらがい） 未希永（みきと）という、マジモンの化物だ。

　君が悪魔だろうと、引けを取りはせん」

　隣に腰掛け、空を仰ぎ、俺は本心を明かす。

「正直言うとな。

　俺だって、楽して、幸せになりたいよ。

　家事も勉強も仕事も面倒だし、必要性と面白味も感じない。

　けど、美味しい、好きな物はたらふく食べたいし、何（なん）なら綺麗な人が作った物を食べさせて欲（ほ）しい。

　趣味だけに明け暮れて、悠々自適に暮らしたいし、リッチにだってなりたいし、それでいて長生きはしたい。

　無論（むろん）、イチャイチャだって。

　世間からすりゃ、異端児だわな。

　でも、常識外れってだけで。

　皆（みんな）、似た様（よう）な感想、願望は抱いてる。

　だからこそ、ATMおねえさんだとか、家事万能で天使な幼馴染だとか、対価も求めずに尽くしてくれるスパダリ社長だとか。

　そういう作品が主流になって、席巻してたりする。

　結局の所さ……人間なんて、そんなもんなんだよ。

　誰だって本能、欲望に忠実に、ヌルゲー的に謳歌したいんだよ。

　でも、そんな相手が現れる奇跡は起こり得ない。

　本来なら一生、縁遠いどころか、縁が無（な）いんだよ。

　でもさ……俺には、有（あ）ったんだよ。

　そんな、理想的な相手が。

　目の前に、居（い）てくれたんだよ。

　だったら、その恩恵に、思し召しに肖（あやか）って、何（なに）が悪い。

　悪い事（こと）なんて、なーんもしとらんだろ」

　バッグを見ながら、開き直る。

「俺は、これだけ恥ずかしい事（こと）をした。

　そんな積（つ）もりは無（な）かったけど。

　人前どころか、この場でさえ言えない様（よう）な真似（マネ）もした。

　もう恥ずべき事（こと）は無（な）い。

　喜んで、君に飼われよう。

　勝負は、俺の完敗だよ、結織（ゆおり）。

　君に家事を、俺の命を、一世一代の恋路を委ねる。

　どうぞ俺を、君のヒモノンにしてくれ。

　っても最低限、働かせては貰（もら）うが。

　その辺りは、また折を見て話し合おう。

　幸（さいわ）い、時間ならまだ有（あ）る。

　で、その合間に、序（つい）でに受験勉強しよう」

　アメリカンっぽい感じで演技をする。

　結織（ゆおり）は、レジュメを持ったまま、固まる。

　さては、まだ疑ってるな？

　猜疑心強いなぁ。

　そういう所も、好きだけど。

「誤解すんなよ？

　俺は確かに、君に負けた。

　だが、人生というゲームにおいては完勝、圧勝、優勝だ。

　何故（なぜ）かって？

　君みたいな、声も見た目も可愛（かわい）いくて、家事万能で、いっつも親身になれる子と、カモフラでもなく、堂々と付き合えるんだぜ？

　それも、大（たい）して利点と美点の無（な）い、筋金入りの諦（あきら）め知らずってだけの、そこら中に転がってる凡人が、だ。

　こんなシンデレラ・ストーリー、他に有（あ）っかよ。

　どう考えても、男として、人間として、俺は勝ち組だ。

　お陰様でな」

　漸（ようや）く、信用を得られたのだろう。

　結織（ゆおり）は、やっと開口する。

「こんなの……こんなのって、無（な）いよ……。

　私みたいな物好きは、まだ、どっかに居（い）るかもしれないじゃん……。

　身バレしてないだけで、潜伏してるかもじゃん……。

　でも、君みたいな奇人は……そうは居（い）ないよ」

「だろうな。

　そもそも常人なら、他者とのゼンシンクロは耐えられないらしいしな。

　それを凌いだ俺は、やはり君と共通項が多い。

　従って俺も、君に負けず劣らずの変人という事（こと）になる。

　でも、仕方（しかた）無（な）いだろ。

　これが、俺の本心だ。

　もしかしたら、まだ全部ではないかもしれんけどな」

「本気にするよ……？

　本当（ほんとう）に、君を甘やかし、溺愛し尽くすよ……？

　容赦せずに、養うよ……？

　今までよりも、友花里（ゆかり）の時よりも、傷付けるかもだよ……？」

「是非とも、そうしてくれ。

　その方が、俺も嬉（うれ）しい。

　そこまでしてくれるのは、信頼の証左だからな」

「知らないよ……？

　私みたいな駄目（ダメ）女に、鞍替えなんてして……。

　こんな負けヒロインを、有（あ）ろう事（こと）か本命にしよう、勝たせようだなんて……。

　その為（ため）に、大人っぽい先輩を、妹っぽい後輩を、断ろうだなんて……。

　これが、どれだけ罪深いか、勿体無いか……。

　どれだけ馬鹿（バカ）げてるか、分かってる……？」

「前も言ったろう。

　俺は、負けヒロインが大好きなんだ。

　それに、人聞きの悪い言い方は止してくれ。

　これでも俺は、少なくとも今冬からは、結織（ゆおり）オンリーだ」

「やっぱさぁ……反則だよ、こんなの……。

　こんなに、私にばっか都合良（よ）くって、良（い）いのかなぁ……。

　あんなに、皆（みんな）を振り回したのに……。

　織り込み済みではなかったとはいえ、友花里（ゆかり）だって死なせたのに……。

　こんなに幸せで、愛されて……。

　私……未希永（みきと）くんの、彼女で、飼い主で……。

　……生きてて、良（い）いのかなぁ……？」

「ったり前だろ。

　じゃなきゃ、俺が困る。

　だって、大変に決まってるだろう。

　君みたいな厄介者を、また1から探して、あまつさえ攻略し直すなんて」

「あははっ。

　ひどーい」

　やっとこさ、笑ってくれた結織（ゆおり）。

　そのままレジュメを戻し、ジッパーを締め。

　ギュッと抱きしめ、目を閉じる。

　頃合いだと、思った。

「あのさぁ、結織（ゆおり）。

　前に言ってた、『折衷案でも、ましてや妥協案でも代替案なんかでもない、俺達だけのハッピー・エンド』っての。

　あれ、覚えてるか？」

「寧（むし）ろ、何（なん）でも忘れられると思ったのかな？」

「君、先（さっき）、『記憶から消して』とか言ってなかったか？

　不平等ってか、矛盾してね？」

「細かいなぁ。

　老けるよ？

　で、それが何（なに）？」

「いや、小早川◯子かよ。

　立ち返ってみるとさ。

　やっぱ、無理じゃね？ それ」

「どういう事（こと）？」

　俺達って、本当（ほんとう）に似た者同士だと思う。

　ここで泣いたり、パニクったり、ジト目（め）にならない辺り。

　或（ある）いは、結織（ゆおり）に免疫が出来（でき）て来たか。

　……嬉（うれ）しいんだか怖いんだか、微妙だな、それ。

「『恋』なんてさ。

　とどのつまり、『妥協』、『折衷』でしかないと思うんだよ。

　ものっそい、個人的な感想だし、我ながら達観してるけど。

　性格も、声も、趣味も、見た目も、年齢も、収入も、背景も、言語も。

　それら全（すべ）てを同時に満たせる相手と、同じ時代と場所と生物に生まれ、あまつさえ巡り逢おうだなんて。

　そんなん、土台無理な話だろ？

　オーダー・メイドとは、訳（わけ）が違うんだし」

「うん」

「アプリとか相談所とか。

　確かに今なら、そういう馴れ初めも有（あ）るけどさ。

　手間でしかないし、怪しいし、それなり以上の金額も飛ぶ」

「うん」

「紆余曲折を経て、晴れてタイプと付き合えたとしても。

　実際にデートしてみたら、コレジャナイ感が凄かったり、理想と現実の違いに面食らって、失望したりする。

　もしくは、更（さら）に好条件の相手と出会って、別れたりする」

「うん」

「要はさぁ……そんな事（こと）言い出したら、切りが無（な）いんだよ。

　人間の寿命、時間、テリトリーには際限が有（あ）るけど。

　それに反比例して、欲望やリビドー、フェチズムには無制限。

　人間が、自分の全（すべ）てを把握しているとは決まってないし。

　もしかしたら、誰かと触れ合う事（こと）で目覚めたりもする」

「うん」

「そういう訳（わけ）で。

　その実、『恋愛』なんて、『妥協』、『折衷』でしか無（な）いんだよ。

　青天井のオーダーから、一部抜粋して。

　その条件を幾（いく）つか満たしてる、身近な人で、良くも悪くも適当に、満足する。

　他にも、少しずつ擦り合わせ、折り合いを付けて行く。

　それが『営み』、『人並み』ってもんなんだよ。

　てな訳（わけ）で、結織（ゆおり）」

　なぁ、結織（ゆおり）。

　自惚（うぬぼ）れも甚（はなは）だしい勘違いなら、一笑に付してくれて一向に構わないけどさ。

　要（よう）は、あれだろ？

　君、本当（ほんとう）は、今日ここに、俺に居（い）て欲（ほ）しかったんだろ？

　今回もまた、君の言う所の『テスト』なんだろ？

　君達、俺でテストするの、大好きだもんな。

　3人揃って、出会い頭から、俺を試してたもんな。

　本当（ほんとう）に、困った難題美女達（たち）だ。

　でもさ。

　自慢じゃないけどさ。

　俺、めっちゃ頑張ったよ？

　お陰（かげ）でリアルのテストは、恵夢（めぐむ）の赤本の一夜漬けで。

　それでも散々（さんざん）だったし、しこたま怒られたけどさ。

　結果は、どうだったかな？

　俺は、今度こそ、満点を叩き出せたかな？

　全年齢版、及第点止まりだったかな？

　君の、恋人（りそう）に。

　少しでも、近付けたのかな？

　その答えは今度、機会が有（あ）ったら、聞くとして。

「もしかしたら、またフラフラするかもしれない。

　或（ある）いは、もっと好きな人が出来（でき）るかもしれない。

　けど、これからの事（こと）は置いといて、一先（ひとま）ず。

　少なくとも、今の俺は、君に恋愛（だきょう）したよ。

　だから……こんな俺で、良（よ）かったら。

　どうか、俺と恋愛（せっちゅう）してください。

　君のガチ勢、仲間、友達ってだけで終わらせずに。

　俺の事（こと）……君の、君だけの彼氏に。

　君の自信に、してください」

　自分でも、最低だと思う。

　こんな上から言われて、喜ぶ相手なんて、先（ま）ず居（い）ない。

　でも、こうするしか無（な）い。

　ここまでしないと、結織（ゆおり）が、俺を眼下に見てくれない。

　それ位（くらい）、結織（ゆおり）は自意識が低いから。

　だからって、無理に上げさせるのも心苦しいし。

　かといって、話術やコミュ力でレベリングするのも難しい。

　だったら……俺が見下げ果てられるしか、無（な）いじゃないか。

「結織（ゆおり）はさ。

　自分に、自信を持てずにいるんだろ？

　だから、意地でも俺を、君仕様にしたかった。

　多分、普通ならさ。

　男として、友達として、仲間として、彼氏候補として。

　そんな君を激励したり、窘（たしな）めたり、フォローしたりするべきだと思うんだけどさ。

　俺は、ちょっと違う。

　だったら、もう信じなくたって、良（い）いって。

　そう、思ってるから」

　俯いていた結織（ゆおり）が、こっちを見上げる。

　気を良くしつつ、けど感情的になり過（す）ぎない様（よう）、注意しつつ、続ける。

「無理に変わろうとする位（くらい）なら。

　その所為（せい）で、反（かえ）って苦しむ、迷う、自信無（な）くす位（くらい）なら。

　自信なんか、付けなくて構わない。

　代わりに、俺を信じろ。

　ひたすらに結織（ゆおり）を追い求める、俺の心を信じろ。

　俺は絶対、結織（ゆおり）を信じ抜くから。

　どんだけ出し抜かれても、追い抜かれても、度肝抜かれても。　

　直（す）ぐにきっと、結織（ゆおり）まで駆け付けてみせるから。

　これから結織（ゆおり）が、どんな風（ふう）に変わっても、変わらなくても。

　俺は半永久的に、結織（ゆおり）の傍（そば）に居（い）続けるから。

　結織（ゆおり）を信じる俺を。

　俺の執念を、結織（ゆおり）ガチ勢っ振（ぷ）りを、ストイックでストロングなストーカー精神を。

　どうか、信じてくれ」

　お辞儀し、目を瞑り、祈る俺。

　対する結織（ゆおり）は、どこかへ移動。

　暫（しばら）くして、何故（なぜ）かダンボールを持って現れた。

　人が一人、座れそうなサイズの、「拾ってください」とメッセージが書かれた、ダンボールを。

「……結織（ゆおり）？」

　嫌な予感を覚える俺の目の前に、箱を置く結織（ゆおり）。

　そのまま、俺の胸に紙を貼っ付けて来たので、目線を下げて確認する。

『名前：ミキト

　犬種：ヨーキー

　性格：恥知らず

　年齢：17歳

　主食：恋愛

　特技：ハーレム』

　いや、性格よ。

　色々とツッコミたいけど、特に性格よ。

　パープル・◯イズかよ。

「結織（ゆおり）ー？

　もしかして、用意してたのかなー？

　やっぱり、期待してたのかなー？」

　え？

　だって今、ベンチの下から引っ張り出して来たよね？

　この場で書いたり、してなかったよね？

　ずっと下見てたのって、そういう？

　しかも妙に色々置いてて、リッチだし。

　マリマリマリ◯……。

「ん」

　俺の質問には答えず、箱を指差す結織（ゆおり）。

　あ、うん。

　やっぱ、そう来る？

　捨て犬の振（ふ）りして、この中に入れと？

「……ここ、駅ですけど？

　朝5時とはいえ。

　駅員さんとかは居（い）るし、流石（さすが）に、そのぉ……」

「ん」

　俺の黒歴史で満たされた、バッグを指差す結織（ゆおり）。

　いや、まぁ、確かに言ったけども。

　てか、『恥の上塗り』とも言うけども。

　まさか、『恥ずかしさ』を上乗せされるとか、思わないっしょ……。

「はぁ……」

　あからさまに溜息（ためいき）を零しながら、DVDケースをダンボールに置く結織（ゆおり）。

　そのまま、周囲を確認し、コートを開け、隠していた衣装を披露。

　次いで、これみよがしに片足を上げ、ハートを作り。

「あなたの心の、特効薬♪

　白衣の堕天使ユオリちゃん、再臨♪」

「新撮だとぉぉぉぉぉ！？

　うぉぉぉぉぉおぉぉぉぉぉ！！」

　仕掛けられた、巧妙な罠。

　まさかの再会、完全再現に釣られ、ダンボールに飛び込む俺。

　刹那（せつな）、折り畳み、他のダンボールを上から被せ、ガムテープで頑丈にロック。

　更（さら）に、コートのボタンも直す。

　いや、すしラーかよ。

　オフィスで叫ばせてた動画かよ。

　こうして俺は、実にあっさりと、結織（ゆおり）に確保されてしまったとさ。

　めでたし、めでたし。

「めでたくねぇぇぇぇぇ！！」

「なぁに？

　やっぱり、私じゃ物足りない？」

「結織（ゆおり）ぃ！！

　言動がっ！！

　控え目な性格と、大胆な言動が、合ってない！！」

「わー♪

　何この子、可愛（かわい）〜♪

　ミキトくんっていうんだ〜♪

　名前まで、可愛（かわい）〜♪」

「この期に及んで、白ばっくれたぁぁぁ！？」

「もぉ。

　煩（うるさ）いよ、ミキトちゃん。

　めっ、でしょ」

「既（すで）に、飼い主気分（そのき）だぁぁぁ！？」

「そうだよ。

　だって、仕方（しかた）無（な）いじゃない。

　この子の、雇い主……『未希永（みきと）』の恋人（かいぬし）は。

　この世に、私しか居（い）ないんだか」

「ーーえ？」

　今……カタカナじゃ、なかった？

　俺の事（こと）……呼び捨てに、してた？

「そうだよ。

　私も、捨てたよ。

　恥も外聞も、大義名分も。

　その代わり……未希永（みきと）を、拾う。

　君を……私の一番（いちばん）で、唯一にする。

　私と、未希永（みきと）。

　今度こそ、互いに、両方の一番（いちばん）になりたい。

　もう、遠慮も、抵抗もしない。

　下手（ヘタ）に、下手（したて）にばっか出ない。

　そんな焦れったい真似（マネ）、もう沢山（たくさん）。

　うんざりしそうな程に焦らされて、もう焦げ焦げだから。

　これからは私も、ちゃんと主張する。

　だから……」

　玄関のドアみたいに、俺の目線の高さで穴を開け。

　満面朱を注ぎながら、結織（ゆおり）は頭を下げる。

「あなたの、ご主人様になる代わりに！！

　私の、主人に！！

　旦那様に、なってください！！」

　答えを聞かず、脇目も振らず。

　結織（ゆおり）は、俺に抱き付いて来た。

　正確には、俺を梱包しているダンボールに。

　えと……これって、もしかして……。

　今度こそ、本当（ほんとう）に……。

「こ、こらぁ！！

　そこで、何（なに）してるかぁ！？」

「げっ！？」

　視界が狭くなってても、読み取れる。

　どうやら、駅員さんの目に止まったらしい。

　流石（さすが）に、悪ノリが過ぎたか。

　そらそーだよなぁ。

　そもそも、こんな朝早くに、男女の学生が逢瀬してる時点で、グレーだったろうしなぁ。

「やれやれ。

　やっぱり息苦しいなぁ、現世は。

　よいしょっと」

　俺が入ったダンボールを小脇に抱え。

　アメフト選手顔負けの速力で、綺麗なフォームで、全力ダッシュを開始する結織（ゆおり）。

　いや、フィジカルおかしない！？

　そういえば、2階から落ちた俺をキャッチしてたっけ！！

「ねぇ、未希永（みきと）。

　取（と）り敢（あ）えず、私の家で良（い）いよね？

　今後の私達について、もっと話したい」

「そ、その前に、逃げてくれぇ！！

　あと、少しは寝かせてくれぇ！！」

「……エッチ」

「違ぁう！！」

「……お鈍（にぶ）さん」

「詰んだ！！」

　こんな会話をしつつ、結織（ゆおり）の家に担ぎ込まれる俺。

　因（ちな）みに、揺れとか一切、有（あ）りませんでした。

　この子、人力車とか向いてるんじゃない？