ニアカノ 〜恋がニアわない、彼女達〜

〈4〉ハーレ無双でトロピ狩(が)るバケーション

　Vランド。

　電車で1時間程（ほど）で行けるトカイナカに新設された、最新のVR技術を落とし込んだ、話題のスポット。

　切（き）っ掛（か）けは、何（なん）て事（こと）は無（な）い。

　そこの無料チケットを、同業の伝手（つて）で貰った知稲（ちいな）さん。

　彼女が、依咲（いさき）を介して、俺達に譲ってくれた。

　で、実際に遊びに来て、数有（あ）るゲームの中から一つ選んで、いつも通り勝負した。

　ただ、それだけの事（こと）。

　棚ぼたでこそあれど、特段、不思議ではない。

　で、だ。

　それはそうとして

　今、俺の目の前に広がる光景は、何（なん）だ？

　何故（なぜ）、俺は今、ロープで固定されたまま一人、孤独に崖なんぞに磔（はりつけ）にされてる？

　てか何故（なぜ）、下では、水着を纏う美女(アバター)達が、それぞれに剣や銃を持ち、キャット・ファイトに興じている？

　更（さら）に何故（なぜ）、女性陣がポロリする度に、謎の光やマモノリくんに隠されてる？

　そして、何（なに）より。

「おーっとぉ！！

　またしても一人、脱退だー！

　恐るべき執念、女体への果て無き好奇心！！

　流石（さすが）は、メグムッツリ！！

　この、ボォクの妹だー！！」

「何（なん）で居（い）やがんだ、手前（てめえ）ぇぇぇぇぇ！？」

　ナレーターとバイトらしい(後（あと）から恵夢（めぐむ）さんに聞いた)。

　いや、良（よ）く通ったな、採用されたな。

「ねぇ、恵夢（めぐむ）先輩。

　あの女、誰ですか？

　何（なん）だか、先輩に似てますけど。

　何（なん）で初っ端から、私の未希永（みきと）くんに、過去最大級までに、ぞんざいに扱われてるんですか？」

「全（まった）くでし。

　羨まけしからんとです。

　それは妹、後輩、年下であるサキの役目でげす」

「違うよ、依咲（いさき）ちゃん。

　飼い主である私の使命、責務だよ。

　未希永（みきと）くんは、私のヒモノンなんだから。

　こんな時にばっか、年下マウント取らないで」

「ふっ。

　悔しいでありんすか？」

「トロピ狩（が）るよ？

　処すよ？」

「同士討ちはお止（や）めなさい、2人共。

　あれは、庵野田（あんのだ） 巡瑠（めぐる）。

　誠に嘆かわしい事（こと）に、私（あたし）の実姉よ。

　見ての通り、女性らしさや品の欠片（かけら）も無（な）い、攻略ヒロインですらないフォルゴ◯力（りょく）、残念さにより。

　かのアラタくんにさえ見限られてる、哀れな大学生よ」

「解説、ありがとうございます。

　理解有（あ）る方の未希永（みきと）くんにさえ愛想尽かされるって、筋金入りですね。

　どうやら、参加者ではないらしいですね」

「寧（むし）ろ、針金すら入ってそうだわ。

　でも、そうね。

　全（まった）く以（もっ）て、口惜しいわ。

　ここのスタッフでなければ、日頃のネタバラシの憂さ晴らしに、真っ先にパージしてあげたのに」

「今からでも遅くないです。

　どさくさに紛れて、方向音痴で迷子の振りして忍び込んで脱がして、退場させましょう」

「これが本当（ホント）の、キャスト・オフでがんすね」

「依咲（いさき）ちゃん、座布団1枚」

「いや、余裕だなぁ、あんた等（ら）っ！！」

　こっち、ゲーム開始と同時に強制的に捕まってんだぞ！？

　そっちだって、話しながらも、他のプレイヤー潰しに掛かってんだぞ！？

　アバターとはいえ、深夜アニメばりに規制、修正入るとはいえ、ともすれば自分達（たち）ですら、ひん剥かれるかもしれないんだぞ！？

　よくもまぁ、そこまで効率良（よ）く凌げるなぁ！！

　てか、何（なん）で、選（よ）りに選（よ）って、これなんだよっ！！

　もっと健全なの、他にも有（あ）っただろ！？

「私（あたし）だって、女としてプライド有（あ）るし、ワンチャン姉さんを困らせたいし」

「未希永（みきと）くんを誘惑、洗脳して屈服させたいし、単純にパニクってる未希永（みきと）くんを堪能したいし」

「あわよくば、ライバル共を蹴落として、カイ先（せん）を独占したいですし」

「はい全員、ラブコメ、ヒロイン、失格、失格ぅ！！

　純粋に俺を守ろう、救おうだなんて、誰一人として思ってなぁい！！」

　今日も今日とて、ニアカノは平常運転です。

　相変わらず、イチャイチャとは無縁の高校生活です。

「ん盛り上がってる所、悪いけどねーぇ、未希永（みきと）くん。

　きーぃみも、気（き）を付（つ）けたまえぇーよ。

　何（なん）たって、こーぉの場に居（い）るのは全員、アバツァー。

　つまり、絶賛レスってヒスってるルェディーやぁ。

　何（なん）なるーぁ、そっちの人種とかも混ざってるからねーぇ」

「マジの意味でVしてんじゃねぇか！！

　思いっきりバ美肉ってんじゃねぇか！！

　しかも、のうコ◯みたいなのまで混ざってんじゃねぇか！！」

「更（さら）にーぃき残ったぁ。

　或（ある）いは真（ま）っ先（さき）に主賓にタッチしたプレイヤーはーぁ。　　　

　んーVIPエリアでのデート権を、貰（もら）えるからねーぇ。

　きーぃみにとっては、約得かもしれないーぃねっ」

「嫌（いや）だよ！！

　中身が人妻、同性とか、流石（さすが）にご遠慮願うよ！！

　俺は、同世代の異性と付き合いたいんだよっ！！

　それ以外とのデートとか、バーチャルですらしたかねぇよ！！」

「因（ちな）みに先程、命名された、この『トロピ狩（が）り』というハーレ無双ゲーム。

　元々は、この、ボォクが『スマッシュ・ブラジャーズ』と名付けたんだがねぇ。

　おーぉ偉いさんに、却下されてしまったーぁよ、はっはっはっ」

「ったり前だろがぁ！！

　何（なん）でそんな、ワンパンマ◯ですら避けた暴挙に出たんだよ、あんたは！！

　任天◯が怖くねぇのかよっ！！」

「そうよ、姉さん。

　そんなタイトル、間違ってるわ。

　彼女達がスマッシュされるのは、『ビキニ』であって『ブラ』ではないもの。

　しかも、それじゃあ『パンツ』は含まれじゃない」

「駄目（ダメ）だ、この姉妹！

　早く何（なん）とかしないと！！」

　これ以上ツッコんでても仕方無（な）いので。

　ここらで、三人の衣装にでも触れておくとしよう。

　先（ま）ず、恵夢（めぐむ）さん。

　ラッシュ・ガードでの剣士っ振（ぷ）りが頗（すこぶ）るハマってて、ひたすら格好（かっこ）良（い）い。

　次に、結織（ゆおり）。

　麦わら帽子とパレオが大人（おとな）可愛（かわい）いく、チラリと覗く太腿がヤバイ。

　それでいて、シールド型のガントレットの銃口で戦う姿のベテラン感が凄（すご）い。

　そして、依咲（いさき）。

　スク水とゴーグルと水鉄砲という、あざとく意図的な合法ロリ路線と、胸の「いさき」ゼッケンが実に刺激的。

「……ちょっと待って。

　聞き捨てならないんだけど」

　と、ここで暗雲。

　何（なに）やら結織（ゆおり）が、黒い雰囲気を発する。

「この人達も、私達と同じなの？

　ただのCPUじゃないの？

　あまつさえ、別に親交有（あ）る訳（わけ）でもないのに、大（たい）したフラグも積み重ねも理由も無（な）く。

　一時の遊び感覚で、私の未希永（みきと）くんをオトそうとしてるっていうの？

　そういう大事な事（こと）、何（なん）で最初に教えてくれないの？

　だったらさぁ……本気で、始末しなきゃじゃん。

　どうせ、アバター。

　現実世界にも、私達にも、なぁんの影響も齎（もらたら）さないんだから」

　ガントレットを外し、腰にセットしていた棒を取る結織（ゆおり）。

　そのまま、2つの武器を合体させ、盾に仕込まれていた刃を出し。

　身の丈さえ上回る、巨大な戦斧（せんぷ）へと変化させ。

「不味（まず）いっ！！」

「あいつ……っ！！」

　危機を察し、即座に距離を取る恵夢（めぐむ）さん、依咲（いさき）。

　彼女の暗黒面に不慣れな他のプレイヤーは、一斉に狼狽（うろた）え、身動きが取れない。

　その隙を、結織（ゆおり）は決して逃さない。

「あーあ。

　メイン、逃げちゃった。

　まぁ、良（い）いや。

　取（と）り敢（あ）えず、モブい有象無象の皆さん。

　出会い頭に、こんな事（こと）を言うのは、大変恐縮ですが。

　未希永（みきと）くんと私の、栄えある未来の為（ため）に」

　丁寧な言葉を述べ、愛想笑いを浮かべつつ、斧を構える結織（ゆおり）。

　すると、みるみる斧に光がチャージされ、明らかに危険そうな音が響き始め。

「二度と湧いて来んな……！！

　ゴミ共がぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁ！！」

　一振り。

　たったの、一振り。

　斧を持ったまま、一周しただけ。

　が、それで事足りた。

　結織（ゆおり）から放たれた衝撃波が、ステージ全体を駆け巡り、揺らし、周囲を切り刻み。

　岩や木々といったオブジェすら薙ぎ倒し。

　回転斬り一発で、ステージには『ニアカノ同盟』の3人しか残らなかった。

　結織（ゆおり）……！！

　やっぱり、恐ろしい子……！！

「ひぃぃぃぃぃ！！」

　かの巡瑠（めぐる）先輩すら、実況を忘れ、腰を抜かす。

　そんな中。

　物陰に隠れ、何（なん）とかやり過ごした恵夢（めぐむ）さん、依咲（いさき）が、結織（ゆおり）を剥がしにかかる。

　が、再びガントレットを装備した結織（ゆおり）に撃たれ、依咲（いさき）は退場。

　恵夢（めぐむ）さんも、スレスレで避ける。

　結織（ゆおり）は、今にも舌打ちしそうな顔で億劫がる。

「何（なん）で、まだ居（い）るんですか？

　邪魔者は消え去ったんだから、停戦協定は無効でしょ？

　だったら、サキちゃんに続いて、とっとと脱落、脱衣してくださいよ。

　未希永（みきと）くんと私の合法VIPデート権を、奪おうとしないでください」

「それは、こっちの台詞（セリフ）よ。

　あなたこそ、そろそろ引きなさい。

　あれだけの技を披露して、平気な訳（わけ）が無（な）いわ」

「ご心配無（な）く。

　この世界では、想像力と精神力が全（すべ）て。

　これまで私は、現実世界で幾度と無（な）く、未希永（みきと）くんとの未来を。

　彼との理想のヒモ生活のビジョンを、来る日も来る日も描き続けていた。

　これ位（くらい）、へっちゃらです」

「言っても分からない様（よう）ね。

　とんだじゃじゃ馬っ振（ぷ）りだわ」

「お褒め頂き、幸（さいわ）いです。

　お礼と言っては何（なん）ですが。

　今直（す）ぐ、楽にして差し上げます」

　これは、あくまでもゲームの話です。

　決して、デスゲームとかでもありません。

　注意書きをした所で。

　先手必勝と言わんばかりに、恵夢（めぐむ）さんを仕留めに掛かる結織（ゆおり）。

　その腕が先輩の胸を掴（つか）み、着衣を引き千切る。

　次の瞬間。

　隠されていた黒ビキニが、現出した。

「なっ……！？」

　まさかの重ね着に意表をつかれ、油断する結織（ゆおり）。

　対する恵夢（めぐむ）さんは、剣を構え、彼女の横を通り過ぎ。

　刹那（せつな）。

　紐が、はらりと落ち。

　アバターとはいえ、恥部を隠されているとはいえ。

　結織（ゆおり）は、身包（みぐる）みを剥がされた。

「いっ……！！

　嫌（いや）ぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁっ！！」

　目をグルグルにし、紅潮し、本気で泣き叫び、慌てて胸と下腹部を隠す結織（ゆおり）。

　暫（しばら）くして、元の世界に強制送還された。

「うむ。

　まっこと美しい、嬌声よ」

　最低な発言をしつつ、刀をしまう兄野田（アニキ）。

　そこで、はたと気付（きづ）いた。

　何（なに）かが、おかしいと。

　恵夢（めぐむ）さんは、確かに結織（ゆおり）を倒した。

　そして、他の参加者は、もう残っていない筈（はず）。

　なのに何故（なぜ）、ゲーム終了のコールが鳴らないのか。

「マジカル簡単。

　為桜（たお）も、密（ひそ）かに参加してただけ。

　今まで、マジカルかくれんぼしてただけ」

　後ろから聞こえる、慣れ親しんだ声と口癖。

　振り向いた時には、既（すで）に手遅れ。

　背後には、既（すで）に黒衣が迫っており。

　俺の腕は、為桜（たお）の胸に挟まれ。

　今度こそ、試合終了のゴングが鳴った。

　は、いいものの。

「だから、言ってるじゃないですか。

　私は、プレイヤーの過半数を、一網打尽にしたんですよ。

　シークレット・ミッション達成でMVP扱いされても、不思議も不満も無（な）い筈（はず）です」

「あんな攻撃、チートよ。

　それに、そのMVPシステムが採用されるのは、時間切れになったケースのみよ。

　私（あたし）が優勝したんだから、適用外だわ」

「それ言ったら、メグ先輩も大概ですわ。

　二段構えとか、ズルでしかないでごわす。

　そもそも、まだサキが残ってたし、正確には勝ってないでし。

　カイ先（せん）に真（ま）っ先（さき）に唯一、接触したサキこそが、チャンピオンですます」

「アカウント掛け持ちして、私の未希永（みきと）くんの背後に座標指定して、今北産業式にコンティニューして漁夫の利して、暫（しばら）くバーストで誘惑してレフェリーに止められた魔女が、何（なん）か言ってる。

　百万歩譲って、それが罷（まか）り通るとして。

　だったら私だって、友花里（ゆかり）ちゃん利用してたよ」

「許してないし、サラッと更（さら）に酷（ひど）い上乗せするの、お止（や）めなさい、結織（ゆおり）。

　みっともないわよ」

「いや、みっともないのは、あんた等（ら）全員だよっ！！

　誰一人として、正攻法で勝とうとしてないじゃん！！

　いつも通りじゃん！！」

　こんな調子で暫（しばら）く言い争い、スタッフまで巻き込んで議論してたら、カスハラにより出禁（できん）になり掛けましたとさ。

　意味不明な程（ほど）に長引いたので、特別措置として全員、VIPエリア行きとなりました。

　いや、これ、体（てい）良（よ）く追っ払っただけだよねブラック・リスト扱いだよね完全にクレーム対応だよね。

　で。

　結果、どうなったかってーと。

「未希永（みきと）くんの未希永（みきと）くんを、順番的にも長さ的にも一番に見るのは、私だよっ！！」

「いいえ、私（あたし）よ！！

　彼をとっ捕まえ、今度こそ女装させ、アンサンブらせるのよっ！！」

「カイ先（せーん）。

　サキが推し倒すので、今日こそは推しの子ごっこしましょーぜー」

　ぜ　っ　た　い　や　だ。

「お前等（ら）ぁ！！

　VRだからって、やりたい放題にも程（ほど）が有（あ）んだろっ！！」

「そっちだって先（さっき）、私達を脱がしてたし、モニターで声も映像も届いてたから、美味（おい）しい思いしてたじゃん」

「いや俺、そんなゲーム内容だなんて一切、聞かされてませんでしたけどぉ！？

　そもそもあれ、『ホストの趣味によってシステム決まる』って話だったよね！？

　誰だよ！？ 代表者！！」

「私（あたし）よ」

「はい、知ってた、熟知してたぁ！！」

「因（ちな）みに、VIPエリアは特別ルール。

　早い話、規制外れるらしいでやんすよ」

「ねぇ、何（なん）で審査通ったの！？

　良（よ）く未だに続いてるな！？ ここ！！

　今にも営業停止食らいそうじゃん！！」

　食らいました。

　オープンして1ヶ月で。

　俺達が遊びに来た、翌日に。

　いや、散々（さんざん）過（す）ぎるだろ。

　嫌（いや）にも程（ほど）が有（あ）るわ、こんな休日。

　チケットくれただけなのに、知稲（ちいな）さんにまで迷惑掛けてんじゃねぇよ。

　余談だが。

　ネタ方面の時だけ、存在感と謎スキルを発揮する恵夢（めぐむ）先輩は、何（なん）なのか。

　そんなだからアサプ□枠とか言われるんだぞ。

　とまぁ。

　プールでのイベント(？)を挟んでも、やっぱりドキドキ展開にはならない、我等がニアカノ。

　ニアミスった日々は当分、続きそうだ。

※

　とは言うものの。

　あれから半年近くが過（す）ぎると、流石（さすが）に危機感を覚える訳（わけ）で。

　そんな訳（わけ）で、俺は今、職員室に来ていた。

「……新甲斐（あらがい）。

　お前、本気か？」

「はい。

　バッチバチに」

「そか。

　んじゃあ、その上で聞こう。

　幾（いく）ら、お前が学年首席、シードみたいな存在とはいえ。

　そんな無茶が、通るとでも？

　お前の都合に振り回される、我々、教師陣の苦労を。

　少しでも、考慮しなかったと？」

　苦い顔をする先生。

　当然過（す）ぎる反応だが、引いてもいられない。

「いえ。

　勿論（もちろん）、考えました。

　その上で、ダメ元で頼んでます」

「そこまで分かってるなら。

　何故（なぜ）、頑として無理を押し通す？

　大体、あと1週間と待たずに、お前の元にも届くだろう？

　何（なに）か、どうしても早めたい理由でも有（あ）るのか？」

　本当（ほんとう）に良（い）い先生と巡り会えたと、俺は思う。

　じゃなければ、ここまで、生徒の戯言（たわごと）に付き合ってくれていない。

　幾（いく）ら、自分の受け持ちとはいえ。

　であれば、俺も敬意、誠意を表さなくては。

　出し渋らず、ありのまま伝えなくては。

「ずばり、『告白』です」

「……何（なん）だと？」

　俺の言葉を受け、明らかに顔色を変える先生。

　そのまま椅子（いす）から立ち上がり、肩を震わせ、腕を上げ。

「お前……！！

　冗談じゃないぞ、新甲斐（あらがい）っ！！

　それ、最重要案件じゃないか！！

　他の全（すべ）てを無視してでも優先すべき、果たすべき、超一大事じゃないか！！

　何故（なぜ）もっと早く、開口一番に、それを明かさない！？

　入室の挨拶なんぞより、そっちを優先しろ！！

　今の数分、無駄だっただろうが！！

　その時間さえも、補填出来（でき）ただろうが！！

　いや……そもそも、この数日すら、空費してしまったじゃないか！！」

　俺の肩に手を回し、背中を叩いて来た。

　こういう時、熟（つくづく）、思い知らされる。

　この人は紛れも無（な）く、あの庵野田（あんのだ）家の一員、長女。

　恋愛脳の恵夢（めぐむ）さんと同じ血を持つ、芽悧（めぐり）さんだと。

「よし、任せろ！！

　我が教師生命に賭けて、必（かなら）ずや！！

　私が全員分、今日中には調達してみせよう！！」

「良（い）いんですか？

　色々と」

「なぁに、気にするな！！

　酒なり寿司なりで釣れば良（い）い！！

　私の諭吉と引き換えに、出してくれるさ！！」

「本当（ホント）に良（い）いんですか！？

　それ！」

「ああ！！

　今を生きる若人の、リアルでフレッシュな悶々たるエモを味わえる！！

　それを肴（さかな）に、近い将来、最高の美酒に出逢える、酔い知れる！！

　それが、それだけが、それこそが、今の私の生き甲斐！！

　その為（ため）の必要経費だ！！

　一切、惜しくも恥ずかしくもない！！」

「俺……！！

　やっぱり、先生が担任で良（よ）かったです！！

　こんなに生徒に親身になって融通が利かせてくれる、ダサカッコイイ大人（おとな）、そうは居（い）ません！！

　惜しむらくは、恋愛事情にのみって所ですが！！」

「何（なん）だ！

　随分（ずいぶん）、砕けて来たじゃないか！！

　さては相当、ほの字だな！？」

「それ今、通じないですよ！？」

「お前には通じるだろ！？

　なら、問題は無（な）い！！」

「確かに！！」

「その代わり、誓約しろ！！

　成功した暁には一杯、付き合え！！

　可能であれば、アベックでな！！

　何（なん）なら、他の仲間も連れて来い！！

　何人だろうと、大歓迎だ！！

　多いに超した事（こと）は無（な）い！！

　幾（いく）らだろうと、私が完済する！！

　お前達（たち）が萎縮しない程度、腹を割って馴れ初めなどを語れる程度には、最高に饗すとしよう！！

　無論（むろん）、アルコールは含ませんし、先払いしたタクシーで安全、健全に帰宅させるがな！！」

「結婚式の披露宴感覚で、カップル誕生を祝おうとしてません！？」

「気にするな！！

　私は兼ねてより、お前を大層、気に入っている！！

　常日頃から、私の妹も世話になってるしな！！

　お前だけ、特別だ！！

　お前は大人（おとな）しく、私に貢がれてだけいれば良（い）い！！」

　……この人が彼女でも、良（よ）かったかもしれない。

　惜しむらくは、結織（ゆおり）よりも重そうで、それでいて毒素が少ない事（こと）だ。

　敷居の低さと、スペックの高さが、まるで釣り合っていない事（こと）だ。

　一応、結婚願望は有（あ）るらしいし。

　早い所、誰かと結ばれてくれ。

　頼むから、スパダリ辺りと報われてくれ。

「まぁでも、何（なん）だ。

　これでも私は、お前に申し訳無（な）いと思ってはいるんだ。

　お前達に何（なん）の断りも無（な）く、あんな話を進めるなんてな」

「え？」

　手を戻し、テンションを戻し、席に戻る先生。

　一方の俺は思わず、想定外の意味深ワードに意識を奪われる。

「……あ」

　口を滑らせたと気付（きづ）いたらしい。

　先生は、鉄面皮を少し崩し、額を抑えた後、キリッとした顔で俺と向き合った。

「兎（と）に角（かく）。

　こっちの事（こと）は、気にするな。

　頼まれた物は、意地でも手配する。

　お前は、自分の事（こと）にだけ感（かま）け、尽力しろ。

　良（い）いな？」

「……分かりました」

「うむ。

　お前らしい、素直な返事だ。

　私としては、もっとフランクな方が好みだがな。

　そこまでお前を導けず、情けない限りだ」

「……あなたが、良（い）い人、良（い）い女過（す）ぎるからでしょ、それ

　どう考えても」

「ははっ！

　言う様（よう）になったじゃないか。

　その調子で、そいつもガンドコ陥落させてやれ。

　相手は知らんし、まだ聞かんがな。

　楽しみは、先に取っておくさ。

　ネタバレなんぞ、言語道断だ」

　俺にそう告げ、立ち上がり、クルッと体を回し、背中を叩き激励し。

　先生は、職員室のドアを指差した。

「進め、新甲斐（あらがい）！！

　お前の恋路、ヒロイン、未来に向けて！！

　脇目も振らずに、一直線にな！！

　但（ただ）し、廊下は走るな！！

　余計な遅れは、断じて取るな！！

　私の犠牲を、諭吉を、勝利の美酒を、無駄にしてくれるな！！」

「……っ！！

　……はいっ！！

　あざっす！！

　失礼しましたっ！！」

「その考えこそが、失礼だ！！

　お前は、もっと失礼しろっ！！

　私で良（よ）ければ、甘んじて受け入れるっ！！

　但（ただ）し、恋愛絡みの案件に限りなっ！！」

　腰に手を当て、快活に笑う先生。

　他の先生方にも見守られながら。

　俺は体を反転させ、お辞儀をし、職員室を出た。

　無論（むろん）、辛（かろ）うじて走ってはいない速度で。

　ところで。

　図らずも今回の話で、庵野田（あんのだ）家の美人三姉妹が勢揃いした訳（わけ）だが。

　何（なん）かもう、それぞれ違う意味で、残念極まれりじゃない？