ニアカノ 〜恋がニアわない、彼女達〜

〈2〉「男子向けラブコメで男しか居ないとか需要、やる気ある？」的な箸休め&おさらいの使い回しと回想だらけの作画崩回(正直スルーしてもカットしても問題無い低予算で低燃費な伏線回収&コタエ合わせを添えて)

「ちーっす。

　そこそこイケボ一丁、お届けに上がりましたー」

「間に合ってます」

　部屋に入って早々に巫山戯（ふざけ）た事（こと）を抜かす七忍（ななしの）。

　その顔を、俺は一点の曇りも無（な）く、ドアで挟んだ。

「こっちは、真剣に悩んでるんだ。

　本当（ホント）は、もっと真面（まとも）な人選をしようとしたが、のっぴきならない事情により、消去法で、仕方（しかた）無（な）く、背に腹は変えられず、嫌々、渋々、億劫、愚行に思いながらも、てんで当てにしていない、期待していないながらも、苦渋の決断で、お前を選んだんだ。

　だってのに最初から、そんな調子で来る様（よう）なら、もう要（よう）済みだ」

「お前のその、俺に対してのみ発揮される際限無（な）い無遠慮さは一体、何（なん）なの！？」　

「喜べ。

　最近、もう一人増えた。

　フォルゴ◯擬（もど）きがな」　

「知るかっ！

　つか、巫山戯（ふざけ）たくもなるわっ！

　今、何時だと思ってるんだよ！

　十時だぞ！？ 夜中の十時っ！

　そんな時間に、唯一の休日、日曜日を前にして突然、特に約束も予定も前兆も無（な）く、『訳（わけ）は聞かずに大至急、駆け付けろ』って強要されたら、誰だって、こうまでしてでも怒りを誤魔化（ごまか）したくなるわ！

『俺、怒ってんだぞ？』アピールを遠回しにしたくなるわっ！

　おまけに、そんな無茶振（ぶ）りされて、加えてまぁまぁ離れた場所に住んでる割には、早かったし！

　緒に居（い）て恥ずかしくない程度には、身支度も整えて来た方だろ！？」

「それもそうか」

　正論でしかない七忍（ななしの）の意見を聞き、俺はドアから手を離す。

　結果、力尽（ちからず）くで部屋に入ろうとした七忍（ななしの）は、勢い余って、そのまま倒れた。

　その姿は、実に情けなく、頼りなく、呆気無（な）く……。

「……ごめん。

　やっぱ、お前じゃ駄目（ダメ）だわ。

　帰ってくれ」

「お前は一体、俺の何が、そこまで不満なのっ！？」

「そんな事（こと）無（な）いさ。

　お前は、実に良（よ）く働いてくれた。

　来てくれただけで、充分だ。

　世話をかけたな。

　さぁ、帰ってくれ」

「帰れっか！

　言っとくけど、お前から詳しい諸々聞くまでは、帰らないかんな！？

　憐れむ様（よう）な目ぇすんなしっ！

　大体、何（なん）だよ、今回のサブタイ！

　今時のラノベばりに無駄に長いし、ただただだだ滑ってる上に意味不明だし、やる気無いのはタイトルの方だし、そもそもケータイ小説じゃ作画とか分からんし、作画崩回ってのがドヤってるっぽくていけ好かないし、久しぶりの出番が手抜き回とか、巫山戯（ふざけ）んなし！」

「何（なん）文字でタイトルに制限入るか試したかっただけらしいぞ」

「だろうな！

　てか調べろよ、懶（ものぐさ）め！

　まぁ、それはさておきだな！」

　そう言って七忍（ななしの）は、部屋の中央に移動し、目を閉じ腕を組みつつドカッと胡座を組んだ。

　……こいつ、何（なん）だかんだで、良（い）い奴（やつ）なんだよな。

　俺にとって唯一の同性の親友を、やれてるだけは有（あ）る。

「てか、新甲斐（あらがい）さんよぉ。

　リアルな話、何（なん）か有（あ）ったんだべ？

　でもってぇ。

　察するに、女性陣や両親には、とてもじゃないが聞かせられないってか？

　だったら現状、お前が相談出来（でき）そうな手札は、もう俺しか残されてないんじゃないの？」

　俺の心を見透かす様（よう）に片目だけ開け。

　面倒そうに頭を掻いてから、七忍（ななしの）は語る。

「だったらさぁ……さっさと腹ぁ割ってくれ。

　こちとら、それなりに覚悟も予測もした上で、ここに来てる訳（わけ）よ。

　だから、お前の心を掌握してる、悩みの種ってぇのを、とっとと取り除かせてくれ」

「お前エンディング間近だからってここぞとばかりにポイントと尺稼ぎに勤しむなよドヤ顔痛々しいぞ七忍（ななしの）の分際でどうせお金は稼げない癖（くせ）に惨（みじ）めだぞどうせお金は稼げない癖（くせ）に」

「誰がノーギャラ声優気取りボイスだよっ！？

　てか、溜めどころか余白すら与えられないなら、せめて区切ろっか！？」

　七忍（ななしの）如（ごと）きが高望みするんじゃないよ。

　冴えカ◯（かみさ◯）やデア◯（とのま◯）よりは出番有（あ）るだけ増し（マシ）だろ、調子乗んなよ？

※

「じゃあ、言われた通り、全てを明かすとするが」

「お、おう。

　ところで、新甲斐（あらがい）？」

「何（なん）だよ。

　お前が言ったんだろ？ 口を挟むなよ」

「いや、まぁ、それは悪いんだが。

　なして、寿司が？

　え、出前？

　取ったの？ 今？」

「気にすんな。

　1章（いつか）のお詫びだ。

　さぁ。じゃんじゃん、つっついてくれ」

「お前の対応の寒暖差、糖分の濃度差で俺、風邪引きそう……」

「見舞いには行かんぞ？」

「せめて今だけは塩対応ストップキャンペーン、継続徹底しろよぉ！」

「センス無（な）いなぁ。

　良（い）いから、さっさと食べろって」

　と、こんな感じで軽く喧嘩しながら、俺は七忍（ななしの）に経緯を説明し始める。

「これは、俺の話なんだが」

「ちょっと待て。

　こういう時って、『これは友達の話なんだが』。

　とかなんとか、見え透いた嘘から始めるのが、通例じゃん？」

「知るか。

　良（い）いから、黙って聞け。

　で、話を戻すぞ？

　突飛なのは百も承知だが、七忍（ななしの）。

　お前の身近に居（い）る三人の女子が、同日に連続で告白して来たとする」

「はい、ダウトー。

　そーんな、交際経験は皆無な癖（くせ）して片思い経験だけは豊富で、それでいて彼これ十二年位（くらい）恋愛ニートでラブコメにどっぷり漬かってる中年男が考えた様（よう）な、ひたすら都合のみが良（い）い展開、ある訳（わけ）無（な）いだろ？

　お前、おちょくるのも大概にせぇよ」

「『仮に』の話だ。

　良（い）いから、聞けって」

「へーへー。

　ほんで、続きは？」

「そのヒロイン達の求める理想像が、揃いも揃ってアレってか、どうにも恋愛とは結び付かなさそうだったら。

　どうする？」

「具体的に言われないと、分からないだろ。

　てか大方（おおかた）、庵野田（あんのだ）先輩と母神家（もがみや）と多矢汐（たやしお）ちゃんだろ？

　一体、どんな要求されたってんだよ。

　察するに、『御主人様』、『偽彼氏兼奴隷』、『お兄ちゃん』って感じか？」

「『同士』と『ヒモ』と『最推（さいおし）』だ」

「……あんだって？」

「『同士』と『ヒモ』と『最推（さいおし）』だ」

「あー……それは、そのぉ……」

　一旦、箸を止め、思考する七忍（ななしの）。

　当然のリアクション過（す）ぎて何（なに）も言えんし、想像通りなので、特に触れずにおいた。

　やや経過してから、七忍（ななしの）は再び寿司に手を動かす。

「……何（なに）？

　その、出落ち、一発屋も良（い）い所な、中途半端な設定……。

　てか、同士（せんぱい）と最推（たやしおちゃん）に反して、ヒモ（もがみや）……。

　分かり易（やす）さとインパクト、おかし過（す）ぎるだろ……。

　理解は出来（でき）んが……。」

「そこは、俺も全面的に同意する。

　だが、現にそうなんだから、どうしようもない。

　あと、安心しろ。

　同士はさておき、最推（さいおし）に関しては、未だに良（よ）く分からん。

　てか正直、あの子、そこまで深く考えとらん」

「ふーん。

　まぁ、何となくは分かったわ。

　どうせ、大人な先輩に、気遣い屋の母神家（もがみや）、お前にだけ忠実な多矢汐（たやしお）ちゃんに、真面目（まじめ）なお前の事（こと）だ。

　軽くお試しデートでもして、合ってた子と前向きに検討してみるー、なーんて事（こと）になったんだろ？

　で、先輩と多矢汐（たやしお）ちゃんはどうにか凌いだが、譲ってばっかだった母神家（もがみや）で縺れて、その状態で『答え出せ』って言われたってんだな？」

「ま、まぁ……そんな感じだ。

　にしても、大した観察力だな、七忍（ななしの）」

「お前等（ら）が分かり易（やす）過（す）ぎるだけだってーの。

　っても、まぁ……母神家（もがみや）は、そうでもないか。

　ディスってるってんじゃないが、よぉ分からんからなぁ、奴（やっこ）さん。　　　

　多矢汐（たやしお）ちゃんとは違う意味で。

　なんてーか、こー……。

　フレンドリーな割りに、どっか一線引いてるってーか、一歩引いてるってーか。

　ぶっちゃけ闇深そうってーか……」

「それは、まぁ、確かに……」

　そこまで七忍（ななしの）に諭され、はたと気付（きづ）いた。

　何かが、おかしい事（こと）に。

「どうした？ 新甲斐（あらがい）。

　何（なん）か、作画も気持ち、直ってるよーな……」

「なぁ……七忍（ななしの）」

「ん？」

「お前が、俺達の中からリーダーを選出するなら、誰にする？」

「そりゃ先輩一択だろ。

　普段の先輩は、冷静だし、最年長だからな。

　同士云々や揶揄（からか）い癖や受験生ってのは置いといて」

「じゃあ、もし仮に、告られた翌日に、俺が皆に告られたのを三人が知らなさそうな状況で、俺達四人のグループSIGN（サイン）が出来（でき）てたら？」

「は？

　おかしいだろ。作為的過（す）ぎるわ。

　ネットとか噂好きってのを判断材料に入れても、溜飲が下がらん。

　それに、俺が思うに、三人とも、秘密裏にお前を物にしようとするんじゃないのか？

　その方が、阻まれずに済むからな」

「極めつけに、そもそもの話なんだが……。

　そんな感じで、俺が半ばハーレムみたいになってるのを知らずに。

　同日に、懇（ねんご）ろな異性が三連続で告白して来るなんて。

　そんな誤算が、有り得るか？」

「……無（な）いな。

　幾（いく）ら何（なん）でも、話が上手（うま）すぎる。

　それこそ、誰かの策略」

　そこまで言って、七忍（ななしの）も何（なに）かを察したらしく、口を噤（つぐ）んだ。

　どうやら、七忍（ななしの）も気付（きづ）いたらしい。

　今回の一件に隠された真実、陰謀。

　そして……黒幕に。

「おい……。

　まさか……」

「ああ……。

　どうやら、どうにも、そうらしい……」

「だよな……。

　もう、それしか考えられない……。

　でも、何（なん）で……？」

「さぁな。

　本人に聞いてみない事（こと）にはな」

「っても……素直に話すと思うか？

　先（さっき）も言った通り、他の二人も大概だが。

　向こうは特に難航、難攻不落だぞ？」

「挙げ句の果てに、現状が現状だ。

　余計に難儀だろうな。

　だが……かと言って、無視する訳（わけ）にも行かん」

　立ち上がり移動し、鞄を開け、ピンチを打破する為（ため）の秘密道具を取り出す。

　それを見た瞬間、七忍（ななしの）は、これまでで一番（いちばん）、引き攣った顔を見せ、腰を抜かし、両腕で上体を支えた。

「新甲斐（あらがい）……お前もお前で結構、アレだったのな」

「ああ。

　出来（でき）れば俺も、これだけは、是が非でも秘匿し通したかったんだかな。

　だが、向こうが手の内を隠している以上。

　先（ま）ずこちらから攻めなくては、始まらんのでな」

　ひょんな事（こと）から始まった、この素っ頓狂な二週間。

　その終わり……答え合わせの時が愈（いよいよ）、刻一刻と近付いていた。