第35話 考えすぎて塞ぎ込む。それを許さない亜香里。
「それで？うちの子たちはモテるんでしょう？うかうかしてると盗られちゃうわよ？」
俺への尋問、続くんですか。いや、もしかしたらこれって恋バナっていうのかもしれない。
「そりゃあ、二人ともモテますからね。どちらも学年一位ですし、釣り合うのは生徒会長くらいじゃないですか？」
「あら、それはあなたの余裕なの？自虐なの？」
「自虐の方ですよ」
「颯人くん、自分に自信無さすぎよね。あなたはうちの姉妹にとって、とても大切な人なのに」
寂しそうな顔をする紗希さん。
「今はそうでしょうけど、これからはわからないです。確かに、みんな揃って同じ大学とかに行けたらいいな、とは思いますけど、俺だけ学力的に差がありますし」
「うちは頑張って二人を大学に行かせるつもりよ？颯人くんも行きたいでしょう？」
確かに俺は大学に行きたい。大学に行けば、良いところに就職できるし。だけど、やりたいことがあるわけじゃない。
「俺の大学に行きたい理由が、望美と一緒の大学に行きたい、って、おかしいですかね？」
気づいたら、そんなことを口にしていた。
こんなこと、学年一位で、行きたい大学が選び放題の、幼馴染の母親に言うべきでは無いのに。
「ううん、誰かと一緒にいたいと思うことは、大事なことよ？」
「そう、ですか・・・」
問いかけておいて、自分でも腑に落ちない、答え。
「大切なのは、成績とかじゃなくて、その人が必要な時にどれだけそばにいられるか、だと思う」
紗希さんの言葉は、俺にしっくりとは来なかった。
学力の分だけ道が開けて、自分のしたいことをやれる。行きたい場所に行ける。
今まで将来のことを真剣に考えなかったから、今、考えさせられて余計に思う。
なんだ、俺のやろうとしてることは無理ゲーなのか？って。
「考えてると、余計にお腹空くわよね、ご飯にしましょう？」
昨日、今日と浮かれすぎていたらしい。
望美、亜香里といると楽しくて、つい自分も万能だと思い込んでしまっていたが、全然違う。
俺は、全然足りてなかった。
ーーーーーー
紗希さんが作ってくれたベーコンとほうれん草、きのこのクリームパスタは美味かった。
思わず、顔がほころんでしまうほど、温かくて、優しい味だった。
亜香里も一緒に食べていたのだが、変化を感じ取ったのか、食事を中断する。
「お母さん、お兄になんか言った？」
「大学に行く話をちょっとねー」
「勉強の話、したんでしょ？別に、試験前じゃ無いんだし、言わなくても良くない？」
あかりは紗希さんに対して目を細め、ため息をつく。怒ってるのか？
「良い？お兄、聞いて？」
「お、おう」
「わたしが学年首席なのは、別に首席になりたかったからじゃない。一番になんて、全然なりたく無かった」
「そうなのか？」
「結果、そうなっただけ。何故そこまで頑張ったかというと、お姉とお兄がいる高校に絶対入りたかったから。死ぬ気で、頑張った」
「え？ただそれだけのために？」
「そう。だからお兄は今から頑張ればいいの。頑張る理由は何でもいい。お姉と同じ大学に行きたいって思うのだって、立派な理由」
あれ？俺こいつにこの話したっけ？って思う暇がないくらい、亜香里は真剣な顔をして俺に話してくれる。
「もしかしたら、これから、もっと強い理由が見つかるかもしれない。だから、お兄は勉強以外のこともたくさんしなきゃいけないの。だから考え込まずに、青春しよう？恋愛しよう？
絶対に譲れない理由があれば颯人は大丈夫。それを忘れないで」
亜香里が必死に大丈夫と言ってくれる。
こいつにそう言われるだけで、さっきまでの心のモヤモヤが馬鹿らしく思えてきた。
「亜香里に慰められるなんて、なんか完全に立場逆転したな」
「お兄は昔から、簡単なことを難しく考える人。損するタイプ」
「うるせーよ」
「元気、出た？」
「出たよ。ありがとな」
「亜香里が本気で怒るの、颯人くんのことだけだもんねー？」
「お母さん、うるさいっ！しーっ！しーっ！」
いや、でも亜香里さん？俺は損してねーよ。
俺にとっては、おまえら姉妹がそばにいてくれるだけで、丸儲けだ。
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