きじょうの空論

第9話 僕は今日死ぬらしい

「間島君、あなたは今日死ぬわ」

　朝、学校に登校するや、藤崎が僕の席の目の前に立ってそう言った。

「は、え？」

　突然のことに、僕は鞄から取り出しかけていた教科書類を取り落とした。

「死ぬ？　僕が？　なんで？」

　意味が分からなかった。

　とりあえず、僕は床に落ちた教科書を拾い上げ机の中にしまった。

　目の前の同級生は何を言っているんだ？　勉強しすぎて頭でもおかしくなったのか？

　僕は静かに怒りが生まれるのを感じていた。

　せっかく今日は目覚めが良くて気持ちの良い朝だったのに、すっかり最悪な気分だ。藤崎は僕に何か恨みでもあるのだろうか。

「……なんでそんなことを藤崎さんが？」

「見てきたから」

「え」

　僕としては「どうしてそんな質の悪い冗談を、大して話したこともない藤崎さんが言うのか？」と訊いたつもりだった。けれど、帰ってきた答えは全く違うもので、さっぱり理解不能だった。

「見てきたって……何を？」

「間島君が、死んでしまうのを」

「僕が死ぬのを見たって、その、どういう。話が全然見えてこないんだけど……」

「私はあなたが死ぬのを見てきたの。何度も。そう、何度も、何度も……」

　感情が先行しているのか、答える声は震え、彼女の話は要領を得なかった。

「わかった。僕が死ぬってのは、まあうん、とりあえず分かったよ。……それで、藤崎さんはどうしてそのことが分かるの？　見たっていうけど、僕はこうして生きてる。死んでない」

「これから死ぬの」

　落ち着いてきたのか、藤崎は静かな声で答えた。

「私は今日という日を何回も繰り返してきた」

「……？」

「思えてないだろうけど、間島君とはこれまで何回も話をしてきた。色々な話をした。そして、あなたが死んでしまうのを何度も見てきた」

　……藤崎はこんな冗談を言う人だったのか？

　しかし、彼女はにこりともせず口を横一文字に結んでいる。

「……つまり、藤崎さんはタイムトラベラーってこと？」

　彼女の言葉を真に受けるとそういうことになる。

　タイムトラベラー。口に出してみると、その響きに思わず噴き出しそうになる。

「そこまで大げさなものじゃないけど……うん。そう言ったほうが分かりやすいのかも」

　一人で納得してから、藤崎はもう一度言った。

「そう、私はタイムトラベラー。今日を何度も何度も繰り返してるの」

「それって、いったい何のために？」

　藤崎は言った。

「私は、あなたを助けるために来たの」