　全体的に暗めの照明と、窓から見える夜景。それを背景にした笹本。

　その骨ばった指先が上着に触れ、優しくはぎ取っていく。

「真奈美さんはこういうこと……まあそうですよね」

　お互いこういうことに慣れていなければ、わざわざ披露宴を抜け出してここまで来ない。互いの視線でそれを察する。

　しかし相手が男というのはかなり久々だ。そもそも千香と付き合うようになってからは控えていた。

「いいんですか？　お相手にばれたら大変でしょう」

「あれ。わかっていたんですか」

「大体あたしと同じかなと」

　笹本が小さく笑って、ドレスのチャックを下ろす。大人しく袖から腕を抜く。すぐにブラのホックに指がかかる。その動作は思っていたよりぎこちなくなかった。

「真奈美さん、彼女さんにはどっちって言ってるんですか？」

「それもきっと同じですよ」

「じゃあレズって言ってるんだ」

「じゃあゲイって言ってるんですね」

　目が合い、同時に笑う。世のカップルがやるような微笑ましい物とは程遠い。厭世観と背徳にまみれた穢い笑いだ。

　笹本の唇が首元に降ってくる。口づけは甘やかだった。笹本の手つきはどれも優しい。

　あの人はどのように女性を抱くのだろう。

　ふとよぎる想像。同時に今の状況を改めて理解して、自嘲する。

　どうしてこうなってしまったのか。そんなことはとうの昔に考えるのをやめた。

　笹本の手が腹をたどり、胸に到達する。指先が円を描くように触れてきて、小さな吐息が漏れる。笹本の背に腕を回し、瞳を閉じた。

　誰かの笑顔が目の前をよぎった。

＊

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