村人ですが何か？

第149話

　世界樹の雫が銀色の霧になって降り注ぐ。

　陽光を浴びて、虹がかかり、そして――

「あれ？　体から……光が……？」

　コーデリアの体から無数の光の粒子が溢れ出し、そして宙に溶けていく。

　そして、次に俺の体からも。

　先ほどのコーデリアのものよりも規模が大きいのは、まあそういうことなんだろう。

「ナノマシンによる武装が解かれているんだ」

　キラキラと輝き、空に舞い上がり――溶けていく。

　今までの修行の全てが、霧散していく。

　リリスや龍王達にも同じ現象が起きているようで、次にドドドと林の樹木が倒れる音が鳴り響く。

　世界樹もまた、人類の守護の為にナノマシンをたんまりと内包した植物だから、当たり前と言えば当たり前か。

「これで、ファンタジーも終わりっていうこと……だな」

「でも……これで良かったのかな？　武装を解いて、魔物に対抗できない世界で、私達……生きていけるのかな？」

「俺たちには知恵がある。いつの時代でもどんな状況でも、それこそ図太く生きていく。それが人間ってもんだろ」

「それにな」と言葉を続ける。

「悪い事ばかりじゃない。その代わり誰にも縛られない、人口が調整されることも、外なる神に怯えることもない……誰にも縛られない管理されない世界だ。人間は神じゃない。神じゃない者が……世界をあり方を決めるなんて許されて良いことじゃないんだよ」

「じゃあ、誰がこれから先の未来を決めるの？」

　そうして、俺は「はは」っと笑ってコーデリアに言った。

「――これから先を決めるのは俺たちを含めた世界中のみんなで……だ」

　空を見上げる。

　見えるのは、ポカポカと温かい陽の光と、銀色の世界樹の霧にかかる虹、そして宙に溶け行く光の粒子。

　幻想的な光景に思わず息を呑む。

　そして……思う。

　そう、人間は環境に応じて進化ができる生き物だ。

　どこかの誰かにその存在の在り方なんて決められるわけがない。

　何があっても世界は回る。地球は回る。

　同じことを繰り返しながら、けれども螺旋を描きながら上方に。

　俺たちが願った――より良き未来へとな。

・補足

　と、いうことで次回エピローグで完結です。

　書籍版では世界に対する回答として、外なる神の全てを駆除し、危機を排除するという方向でお話が進みます。

　ネット版は武装放棄で未来に託すというお話ですね。

　商業版は筆者の趣味は抜きにして、想定読者が求めるであろうエンタメに徹する関係上、分かりやすい方が良いだろうということでその形です。

　個人的にはどっちのルートも好きですけどね。

　ちなみに外なる神ですが……

１　この時系列では劉海が寝返っていないので、リュートとの死闘がない→外なる神・人魔皇に唯一対抗できる奥義でもあるマリオネットの伝承がリュートに行われていない

２　コーデリアが人魔皇化していない

３　陽炎の塔での完全状態での魔人化フラグが立っていない

　この関係で外なる神とガチンコの殴り合いができないというか、勝てないので、ピンチヒッターで女神様を登場させました。

　設定上、魔人状態のリュートがマリオネット使って、龍王・龍海・マーリン・リリスが揃っていて頭を捻れば何とかなるくらいのパワーバランスです。

　人魔皇コーデリアはリュートよりも余裕で強いので、全員揃っていれば、ちょっと策を練れば普通に勝てます。