村人ですが何か？

第134話

　サイド：リリス

　――幼い頃、父さんに教えて貰ったオリジナル魔法がある

「ねえリリス？　この魔法は絶対に使ってはいけない魔法だよ。絶対に使わないと約束してくれるかい？」

「絶対に使ってはいけないのに、どうして教えてくれるの？」

　父さんは困った顔をして、私の頭を撫でてくれた。

「まだリリスには分からないさ。でも、絶対という約束でも曲げる時が来るかもしれないんだ」

　そうして父さんは空を見上げた。

「リリスの子供や旦那さん……大切な家族。そんな家族を守らなければならない時が来るかもしれない。大人になった時、約束を破るかどうかはリリスが決めれば良い」

　今なら、父さんが何故に禁じたかは分かる。

　それは原初魔法。

　土龍族の魔法研究家だった父さんが構築した、龍魔法でも、人の魔法でもないオリジナル。

　当時の私――魔術師としての素養も低い私でも扱える、原始的な魔法。

　つまりは、生命を燃やして魔力に変換する、故に効果も絶大の――

　――自爆魔法

「リュートの気の質が変わった？」

　コーデリア＝オールストンの言葉通り、発生する漆黒のオーラの量が増えた。

　目は完全に正気を失い、そして――

「きゃああああああっ！」

　コーデリア＝オールストンの悲鳴。

　今までは皮の下の一枚を斬る程度だったが……次の段階へと来ている。

　このまま正気を失い続ければ、いずれ私達は殺される。

　いや、それ以前に失血多量で私達二人は遅かれ早かれ戦闘不能だ。

　コーデリア＝オールストンに向けて、リュートの斬撃が延々と繰り返される。

　舞い散る鮮血の量も先ほどより遥かに多い。

　そして、確定的なことが起きた。

　コーデリア＝オールストンの右手の指が飛んだのだ。

　回復魔法で復元できるレベルだが、リュートの攻撃の質が身体欠損を伴うものへと、明らかに変わった。

　最早、一刻の猶予も無い。

　――ねえ父さん？　父さんはその魔法を使うことがあるの？

　――はは、分からないな。でも、リリスを……家族を守る為なら……父さんは……

　あの時の父さんの困ったような顔。

　その気持ちが良く分かる。

　――事実、私は今……とても困った顔をしているだろう

　リュートは私について、遠距離砲台として以外の要素の全てを無視している。

　何故なら、近距離では私はこの次元の戦いでは戦力にはならず、それは正しい。

　近づいても、できることなど何一つない。そう、ただ一つの方法を除いて。

　だからこそ奇襲足りえるのだ。

　私達もボロボロだが、リュートもまた満身創痍。ここでダメ押しの一撃を加えれば、流れは変わる。

　そして、私はコーデリア＝オールストンと戦うリュートの背後へと回って……背後から優しく抱擁した。　

「……ここで全てが燃え尽きても構わない」

　完全に私をノーマークにしていたリュートは驚いて振り返る。

　――ねえ父さん？

　――私は間違えているのかな？

　心の中、魂の奥深く。

　神龍の守護霊として私を見守っていてくれている父さんが、やはり困ったような顔をしたような気がした。

　――父さんには分からないよリリス。でもね？

　――何？　父さん？

　――全てを投げうっても守りたいものであれば、父さんは反対はしない

　そして、あの日あの時、遠かりし日々の追憶の彼方に見た、父さんの笑顔が脳裏によぎる

　――何故なら、父さんもリリスを守る為ならこの魔法を使うと言ったのだから

「……最後になるかもしれない。その覚悟がある……だからお願い。私の思いと覚悟を受け取って欲しい。必ず……必ず戻って来て……リュート」

　そのまま、私はリュートの唇に自らの唇を重ねた。

　リュートとキスもできた。思い残すことはもう何もない。

　私のＭＰを、そして命を魔力に変える。だから、私の思い……リュートに必ず届いて欲しい。

「コーデリアーオールストン！　シャクだが……後は任せた！　私が死んだら後は二人で付き合うなり同棲するなり……結婚でも何でも、好きによろしくやるが良い！　ただし……その前に必ずリュートを正気に戻せっ！」

　抱擁する掌に向けて、心臓から魔力を、そして命を流し込む。

　狙う先は私の掌の接着点、リュートの首筋から少し上の延髄。

「……龍躯一閃（ラストシャインニング）っ！」

　そして私の意識は暗転し、闇に呑まれた。