村人ですが何か？

第133話

　――俺、何をやってんだろう？

「お願いリュート！　正気に戻って！」

　おいおいコーデリア？　そりゃあないだろう。

　傷つき崩壊しかけているこの体でも、まだ俺の方に相当に分がある。

　考え無しに突っ込んできちゃあどうにもなんねえだろ。

　それに、剣の振り方ってのは……こうだ。

「きゃああああああっ！」

　コーデリアの肩口から鮮血が飛び散る。

　――まただ

　殺すつもりで剣を振ったのに、手元が狂う。

　――俺、何をやってんだろう？

　こんなにボロボロになって、体中も痛いのに。

　ああ、そうか。四聖獣の宝珠を取りに来たんだっけか。ここはどこだ？　

　懐かしいな、龍の祭壇じゃねーか。

　まあ、そんなことはどうでも良いか、仕事を終えて、モーゼズに渡して……。

　それで……。

「……捨て身の時間稼ぎ……感謝するコーデリア＝オールストン。金色咆哮（ドラグズ・ジェノサイド）」

　金色の光が俺を包む。

　肉が焼き焦げ、再生も追いつかない。

　ああ、なるほど。

　連携の為にコーデリアは捨て身で突っ込んできたのか。で、本命はこっち。

　確かに今のリリスの金色咆哮なら、俺にもダメージは通るだろう。

　――強くなったなこいつら。魔人状態の俺相手に食い下がってやがる。

　コーデリアもリリスも、ここまで叩き上げる為に必死に自分を追い込み続けたんだろう。

　こいつらの努力は聞かなくても分かる。

　でも……。

「……リュート。戻って来てほしい。いつものように私の頭を撫でて欲しい」

　足りない。

　俺を殺るにはまだまだ足りない。

　そうして俺はリリスの背後に回って、背中から斬りつける。

「……ぐっ」

　やはり鮮血は飛び散るけれど、皮の下の肉を少し削ったくらいだ。

　既にコーデリアの斬撃を２０以上、リリスにも１０以上はくらわしていて、二人とも血達磨だ。

　全部、殺す気でやったんだけど、何故か途中で手元が狂う。

　そして、俺もまたズタボロだ。龍海とマーリンに喰らったダメージも抜けちゃいない。

　はは、世話あないな。３人揃って慢心創痍ってのはこのことか。

　――ああ、本当に何やってんだろ俺

　何回か分からない問いかけ、自問自答。

　誰も答えてくれず、答えも出ない。

　そして、やがて瞳が重たくなってくる。

　いや、グチャグチャにトロけていく。

　――ああ、これで終わりか

　それだけははっきりわかる。何度も意識が飛んだが、これで本当に最後だ。

　俺の意識は今回のこれで完全に途絶える。

　多分、さっきのリリスの攻撃で、致命傷に近い状態……。

　体の奥底から生命の危機と共に、本能が強く出て理性が抑え込まれるのが良く分かる。

　――そして

　俺は、ドロドロに溶けた意識の海に落ちていく。

　視界が暗転し、どこまでもどこまで続く黒の空間が訪れる。

　ただただ暗い視界の中――

　――温かい

　ゲル状のぬるま湯の中、闇夜の大海原を浮かび、ただひたすらに漂うような……。

　――もう考えるのは疲れた

　何かに抗わなくちゃならないと、ずっとそんなことが頭の中にある。

　そのことを考えると、とにかくダルくて……だから、もう、どうでも良い。

　何がどうなったって知ったこっちゃない。

　そうして、まどろみの中、眠るように俺の意識は闇へと溶けた。