村人ですが何か？

第103話

　――金色に輝くゴブリンだった。

　大きさは普通のゴブリンと変わらずで、ゴブリンエンペラーとは違って巨大化はしていない。

　このあたりは鬼の最終進化系である鬼神と同じ理屈だろう。

　弱さを打ち消す、力を誇示する為の巨大化。そうであれば十分に強い者であれば、あるがままの自然な形で落ち着くのもまた道理。

「不味いな……」

「どうするのです？　貴方がリーダーなのでしょうオルステッド！？」

「…………退路も無い。逃げきれん」

　寡黙なプラカッシュが口を開いた？

　私も含めて一同が目を見開いたが、それほどまでに追い込まれていると３人は感じているんだろう。

　そこでアルティメットゴブリンは周囲を見渡し、岩に腰を落ち着けた。

　そしてパチリと指を鳴らす。

　少しの間を置いて、残る１１体のゴブリンエンペラーが私達を取り囲むように現れた。

「……本格的に不味いな」

「だからどうすると聞いているのでオルステッドっ！？」

　そこでお手上げだとばかりにオルステッドは肩をすくめた。

「ゴブリンエンペラーだけでもかなり厳しいだろうな」

「そんなことは分かっていますっ！　具体的な対処法……いや、逃走法の指示を求めているのですっ！」

「あのさ？」とオルステッドはアルティメットゴブリンに視線を送る。

「なあ、ヒコマロさんよ。お前……アレから逃げられると思うか？」

「……」

　アベノはしばらく押し黙り、オルステッドはその肩をポンと叩いた。

「それが答えだ。俺たちの狙いはゴブリンエンペラーに絞る」

「ハぁ？」

「……俺たちで可能な限り殲滅するんだ。そうすれば後の連中が楽できるからな。やるだけやって散ろう」

「……玉砕戦と言うことですか？」

　プラカッシュは瞼を閉じ――そして目を見開くと同時に拳を鳴らし始めた。

　アベノ以外は基本的には男気のある連中なので……嫌いじゃない。

　そこで再度、アルティメットゴブリンがパチリと指を鳴らした。

　すると金色の光がアルティメットゴブリンの体表から放たれ、１１体のゴブリンエンペラーに吸い込まれていく。

「全部のゴブリンが……金色になっただと？」

「……恐らくは指揮官による強化スキルでしょう」

　さしずめ、金色の祝福というところか。

　そうしてアルティメットゴブリンが指で強化ゴブリンエンペラー４体を指し示し、そして指で私達を指さした。

　４体のゴブリンエンペラーがこちらに歩みを進めていく。

「１対１での決闘をそれぞれ行えと言う事か？」

「……言わずもがなで、そうでしょう」

　と、その瞬間――ゴブリンエンペラーが跳んだ。

　それぞれがそれぞれの勇者に向かって一直線に。

「早いっ！」

　オルステッドの言葉通り、先ほどとは段違いの速度だ。

　当のオルステッドは何とか槍で爪撃を止めた。

　が、プラカッシュは爪撃を肩口に受け、そのまま地面に引きずり倒されて馬乗りになられた。

　寝技は格闘最強のプラカッシュの独壇場のはずだけど……ダメ。力量に差があって技術でカバーできていない。

　オルステッドは……ほぼ互角。とりあえず、早い目にプラカッシュに加勢しないと……死人が出る。

　そして――

「それでは皆さん――ご機嫌よう」

　アベノの体が宙に溶けて無数の紙――折り鶴となって空へと舞い上がっていく。

　独自の脱出法のようで、この術式は私達ですらも知らない。

　ってか……この状況で平気で逃げた？　

　いけすかないとは思っていたけど……どんだけなのよアレは？

　コハルちゃんの一族をネチネチとハメたって疑惑があるけど、間違いなくアレが仕向けたことなんだろうね。

　で、私にも当然……ゴブリンエンペラーが跳びかかってきている訳だけど……。

「――仙気解放」

　リュートも仙術を扱える。

　アイツの場合はステータスを爆上げする為に、古今東西のありとあらゆる燃費の悪い身体強化法を幾十、あるいは幾百という単位で戦闘中に使用する。

　数十万クラスのバカげたMPと、そして仙術によって大気の魔素を体内に取り込んでMPに再変換するという形で、アイツの非常識は成り立っている。

　元々は仙術っていうのは最終的には魂を大気に同化させ、自らを神格化させるという、なんだかよく分からない宗教染みたところが最終目的だ。

　そういう意味で、大気の魔素の流れを操ると言うリュートの手法は至極まっとうな仙術の戦闘への利用法だろう。

　私の場合もそれと基本は同じだ。

　けど、そもそものMPが普通の剣士程度しかないということで、リュートと同じ手法は効果が薄い。

　いや、バーサーカーモード程度のMP消費なら、枯渇を気せずに良いという利点はあるのだけれど。

　で、まあ……私の師匠と同じく、私は仙術の脳筋使用を選択した。

　体内に取り込むのではなく、体表に取り込んで武装として活用する。

　――要は、錬成した仙気を四肢と剣に纏わせるってコト。

　これで攻撃力と防御力の爆上げがなされるってことだね。

　他にも反射神経強化とか、運動性能強化とか、魔法耐性強化とか、まあ色々とやったことはあるんだけど、基本的にはそんな感じの究極脳筋仕様となっている。

　で、それで私が剣を振るとどうなるかと言うと――

「ギャっ！」

　強化ゴブリンエンペラーを一刀両断、そのままプラカッシュの所に跳躍。

　馬乗りの状態のゴブリンエンペラーの首を刎ねる。と、そこでアベノと闘うはずだったゴブリンエンペラーが私の背後から爪撃。

　簡単に避けることはできるけど、実戦で扱ったことはほとんどないので、練習がてら――ピンポイントに仙気を鎧に集める。

　――ガキィィイイイインッ！

　けたたましい音が鳴るが、鎧は無傷。

　良し……防御も完璧。練習通りにできる。

「はい、３匹目」

　ゴブリンエンペラーの胸を貫いたところで、オルステッドは自分が相手にしていたゴブリンエンペラーを独力で退治できたようだ。

「コー……デリア？　お前……？」

「今からちょっと失礼な事言うけど……怒らないで聞いてねオルステッド？」

「何だ……？」

「――足手まといだから……後ろで見てて」