第103話
――金色に輝くゴブリンだった。
大きさは普通のゴブリンと変わらずで、ゴブリンエンペラーとは違って巨大化はしていない。
このあたりは鬼の最終進化系である鬼神と同じ理屈だろう。
弱さを打ち消す、力を誇示する為の巨大化。そうであれば十分に強い者であれば、あるがままの自然な形で落ち着くのもまた道理。
「不味いな……」
「どうするのです? 貴方がリーダーなのでしょうオルステッド!?」
「…………退路も無い。逃げきれん」
寡黙なプラカッシュが口を開いた?
私も含めて一同が目を見開いたが、それほどまでに追い込まれていると3人は感じているんだろう。
そこでアルティメットゴブリンは周囲を見渡し、岩に腰を落ち着けた。
そしてパチリと指を鳴らす。
少しの間を置いて、残る11体のゴブリンエンペラーが私達を取り囲むように現れた。
「……本格的に不味いな」
「だからどうすると聞いているのでオルステッドっ!?」
そこでお手上げだとばかりにオルステッドは肩をすくめた。
「ゴブリンエンペラーだけでもかなり厳しいだろうな」
「そんなことは分かっていますっ! 具体的な対処法……いや、逃走法の指示を求めているのですっ!」
「あのさ?」とオルステッドはアルティメットゴブリンに視線を送る。
「なあ、ヒコマロさんよ。お前……アレから逃げられると思うか?」
「……」
アベノはしばらく押し黙り、オルステッドはその肩をポンと叩いた。
「それが答えだ。俺たちの狙いはゴブリンエンペラーに絞る」
「ハぁ?」
「……俺たちで可能な限り殲滅するんだ。そうすれば後の連中が楽できるからな。やるだけやって散ろう」
「……玉砕戦と言うことですか?」
プラカッシュは瞼を閉じ――そして目を見開くと同時に拳を鳴らし始めた。
アベノ以外は基本的には男気のある連中なので……嫌いじゃない。
そこで再度、アルティメットゴブリンがパチリと指を鳴らした。
すると金色の光がアルティメットゴブリンの体表から放たれ、11体のゴブリンエンペラーに吸い込まれていく。
「全部のゴブリンが……金色になっただと?」
「……恐らくは指揮官による強化スキルでしょう」
さしずめ、金色の祝福というところか。
そうしてアルティメットゴブリンが指で強化ゴブリンエンペラー4体を指し示し、そして指で私達を指さした。
4体のゴブリンエンペラーがこちらに歩みを進めていく。
「1対1での決闘をそれぞれ行えと言う事か?」
「……言わずもがなで、そうでしょう」
と、その瞬間――ゴブリンエンペラーが跳んだ。
それぞれがそれぞれの勇者に向かって一直線に。
「早いっ!」
オルステッドの言葉通り、先ほどとは段違いの速度だ。
当のオルステッドは何とか槍で爪撃を止めた。
が、プラカッシュは爪撃を肩口に受け、そのまま地面に引きずり倒されて馬乗りになられた。
寝技は格闘最強のプラカッシュの独壇場のはずだけど……ダメ。力量に差があって技術でカバーできていない。
オルステッドは……ほぼ互角。とりあえず、早い目にプラカッシュに加勢しないと……死人が出る。
そして――
「それでは皆さん――ご機嫌よう」
アベノの体が宙に溶けて無数の紙――折り鶴となって空へと舞い上がっていく。
独自の脱出法のようで、この術式は私達ですらも知らない。
ってか……この状況で平気で逃げた?
いけすかないとは思っていたけど……どんだけなのよアレは?
コハルちゃんの一族をネチネチとハメたって疑惑があるけど、間違いなくアレが仕向けたことなんだろうね。
で、私にも当然……ゴブリンエンペラーが跳びかかってきている訳だけど……。
「――仙気解放」
リュートも仙術を扱える。
アイツの場合はステータスを爆上げする為に、古今東西のありとあらゆる燃費の悪い身体強化法を幾十、あるいは幾百という単位で戦闘中に使用する。
数十万クラスのバカげたMPと、そして仙術によって大気の魔素を体内に取り込んでMPに再変換するという形で、アイツの非常識は成り立っている。
元々は仙術っていうのは最終的には魂を大気に同化させ、自らを神格化させるという、なんだかよく分からない宗教染みたところが最終目的だ。
そういう意味で、大気の魔素の流れを操ると言うリュートの手法は至極まっとうな仙術の戦闘への利用法だろう。
私の場合もそれと基本は同じだ。
けど、そもそものMPが普通の剣士程度しかないということで、リュートと同じ手法は効果が薄い。
いや、バーサーカーモード程度のMP消費なら、枯渇を気せずに良いという利点はあるのだけれど。
で、まあ……私の師匠と同じく、私は仙術の脳筋使用を選択した。
体内に取り込むのではなく、体表に取り込んで武装として活用する。
――要は、錬成した仙気を四肢と剣に纏わせるってコト。
これで攻撃力と防御力の爆上げがなされるってことだね。
他にも反射神経強化とか、運動性能強化とか、魔法耐性強化とか、まあ色々とやったことはあるんだけど、基本的にはそんな感じの究極脳筋仕様となっている。
で、それで私が剣を振るとどうなるかと言うと――
「ギャっ!」
強化ゴブリンエンペラーを一刀両断、そのままプラカッシュの所に跳躍。
馬乗りの状態のゴブリンエンペラーの首を刎ねる。と、そこでアベノと闘うはずだったゴブリンエンペラーが私の背後から爪撃。
簡単に避けることはできるけど、実戦で扱ったことはほとんどないので、練習がてら――ピンポイントに仙気を鎧に集める。
――ガキィィイイイインッ!
けたたましい音が鳴るが、鎧は無傷。
良し……防御も完璧。練習通りにできる。
「はい、3匹目」
ゴブリンエンペラーの胸を貫いたところで、オルステッドは自分が相手にしていたゴブリンエンペラーを独力で退治できたようだ。
「コー……デリア? お前……?」
「今からちょっと失礼な事言うけど……怒らないで聞いてねオルステッド?」
「何だ……?」
「――足手まといだから……後ろで見てて」
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