異世界転生１００～私の領地は１００人来ても大丈夫？～ 野生の転生者が１００人もやってきた！？

第93話 どうしてこうなった

「誰も来ませんねぇ～」

「そうね…もう30分程経つけど、上座の所に固まっていて、こちらまで誰一人として来ないわね…」

セクレタさんが人だかりのある上座を眺めながら言う。

「やはり、下座の展示品は価値無しと思われているのでしょうかね…」

　私は接客用のソファーに腰をかけ、頬付けを付きながら愚痴を漏らす。私も最初は立って来客を待っていたのだが、一向に来る気配がせず、少し不貞腐れて腰を掛けた。

「マールはん。　こうなったらあれやるしかないな」

カオリが声をかけてくる。

「効果…ありますかね？」

「せやけど、ここで不貞腐れとってもしゃーないやん」

「確かにそうですね…　では、お願いできますか？」

私は気を取り直して立ち上がり、カオリに頼む。

「まかしときぃ！」

　カオリは自慢げに答えると、いそいそと鶏肉を焼き始める。最初は特に変化はないのだが、徐々にジジと小さく焼ける音が鳴り始め、カオリが焼いた鶏肉にたれをかけた瞬間、じゅわーと言う音と共に、たれの香ばしい香りが漂い始める。そして、カオリはそれだけではなく、団扇を使って香りを拡散し始める。

「あっいい匂いがし始めましたね」

「せやろ、じゃんじゃんいくで」

　こうして、会場内に鶏肉とたれの匂いを充満さえていくと、一人の小太りな男性がやって来る。

「ほほぅ～　いい匂いですな。こちらはどちらの出し物ですかな？」

「ようこそいらっしゃいました。こちらでは炭酸飲料というお飲み物と、特別な飼育方法で育てた鶏肉をお出ししております。どうぞお召し上がり下さい」

私は当家の場所と、私に名を自己紹介し、商品を説明する。

「あぁ、先程からの香ばしい香りは鶏肉ですか、では頂けますかな？」

　相手の男性は名乗りを挙げない。これがここのルールである。なんでもお互いが名乗った後で、商品を確認し、商談が成立しなかった場合、互いが気まずい思いせぬようにとの事であり、商談が成立して初めて名乗るのである。

「どうぞどうぞ、お召し上がりください」

　私がそういうと、リーレンが小皿に串を刺した鶏肉と、一口で飲み干せるグラスで炭酸飲料を運んでくる。

「ほほぅ～　鶏肉は薄切りではなく、一口大の塊ですな…　グラスの飲み物は小さな気泡が…」

小太りの男性はそう言うと、リーレンがお出しした小皿から鶏肉を持って口に運ぶ。

「ほぉ～　薄切りでは味わえないたっぷりの肉汁と、この柔らかい歯ごたえ！　素晴らしい鶏肉ですな！　このソースも良い！　次にこちらの飲み物は…　ん…　おぉ！　口の中で泡がはじけて何とも言えない感覚！　味も甘さと酸味が良い！　柑橘の香りも食欲をそそる！！」

小太りの男性は感嘆の声を挙げ、鶏肉と炭酸飲料を絶賛する。

「よろしければ、お代わりはいかがですか？　お飲み物は酒精を加えたものにもできますが」

「是非とも！　頂けますか！」

これはかなりの好感触だ。これで食べて貰えれば評価してもらえると確信できる。

「フェン、お代わりをお持ちして、アメシャは鶏肉の手伝いを、くるみはトレイで試食を運んで、お客さまを連れてきて！」

私はメイド達それぞれに指示を与える。さぁ！ここからが私達の勝負の始まりです！

◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「がははっ！　そうか！　お前も大暴落に巻き込まれたくちか！！」

「おうよっ　誰があんな大暴落を予測できるかよ！！　やってられねぇ！！」

「鉄材は値段戻して来てるが…　小麦は死んだままだな…　なんとか立て直しているが…」

「おっちゃんも大変やったんやねぇ～　まぁ、飲んでぇ～や」

「ははっ　ねーちゃん、ありがとうよ！」

「こっち、鶏肉と酒二つ！！」

「…どうしてこうなったんですか…」

私は自分のブースの様子を見てそう漏らす。

「にゃにゃーん！お客様一名様。ご案内にゃーん☆」

そこへ、くるみが男性と腕を組んでやって来る。

「おぅ！　なんだ！　お前も来たのか！　そこ！詰めて席開けろ！　カーヨムが座る」

「えっ、そっち空いてるじゃねぇか」

「そこは、ほら、ナクロンとノベイルの席だろ…って、あいつら帰ってきやがった」

「お前ら遅いぞ！　何やってたんだよ！」

男達が声をあげる先には、おぼつかない足取りの男性が二人で肩を組みながらやってくる。

「すまんすまん、こいつが用をたしてる時に、『あれ？出てこない？どこかに落としたかな？』とか言い出すもので」

「はははっ！　そんなもん、落とすはずねーだろ！」

「だよな、俺もちゃんとついているはずだから、探せっていってやったんだ！」

「俺自身も、出てこないから、いつの間にか女になったかもと思ったぜ」

座席の皆ががははと声をあげて笑う。

　私は男達の会話に顔をしかめる。ほんとに何でこうなった…　最初は六人程の座席しかなかったはずなのに、いつの間にか、男性の客たちがどこから勝手に椅子を持ってきて、今では十数人がここで管を巻いている。

「もうこれって、品評会のブースと言うよりか、殆ど下町の飲み屋みたいになってますよね…」

私は散々たる有様を見て、そう口にする。

「みたいと言うよりか、そのものよ…」

セクレタさんが私の言葉に付け加える。

「ですよねぇ～」

私はそう言った後、顔を両手で覆う。

「じゃあ、なんですか！　ここが下町の酒場なら、私はその酒場の主ですか…　せっかくドレスまで着こんできたのに…　馬鹿みたいじゃないですか！　この晴れの舞台に酒場のドレスを来た主って…　もう恥ずかしくて…恥ずかしくて死んでしまいそうですよ…」

「まぁまぁ、マールちゃん…」

セクレタさんが気遣いの言葉をかけてくる。

「ただでさえ、悪目立ちしていたのに、更にこのありさまなんて…」

「でも、マールちゃん。これを見て！凄いわよ」

　そう言って、セクレタさんは紙束を私に向ける。私はセクレタさんの言葉が少し気になるので、顔を覆う手の指先を少し開いて、その紙束を見る。

「えっ！？」

私は手の覆いを外し、紙束を手に取る。

「これ、凄いじゃないですか！　定期購入もありますよ！　それにこの注文主って大領主の…」

　私がそこまで言いかけると、しっと口を開くのを制止する。私は唾を飲み込んでから、小声で会話を続ける。

「これって、先程、用を足しに行って、あるとかないとか言っていた二人ですよね」

「そうよ。あとカオリのとなりで鶏肉食べている人も」

私はカオリに視線を移す。

「おっちゃん！　ええ飲みっぷりやんか！　かっこええなぁ～」

そう言って、バンバンと背中を叩いている。

　えぇぇぇ～！　おじい様に続き、そんな方まで！　なんて恐ろしい事を！

「ここはお忍びで来ている方もいるから、ある程度の粗相は許されるのだけれど…　カオリのあれはちょっと、見ていてハラハラするわね…」

セクレタさんもそう漏らす。

そこへフェンが悲壮な顔をしてやって来る。

「マールさま！大変です！」

どうしたのあろう？　粗相がすぎて、どなたかが怒り出したのであろうか…

私は肝が冷え、背中に汗をかき始める…　ちょっと、今日は背中の開いたドレスを着てきてるのに…

「どうしたの…フェン、なにがあったの？」

私は恐る恐る訊ねる。

「鶏肉も飲み物も全て無くなりました！」

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