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第十節：経過観察と後日談

『データパッド』の、アドレス交換を主任看護士（しゅにんかんごし）さんと交換し隊長の経過観察（けいかかんさつ）データを受け取れるように設定した。

　ドアが、開いているので「ウルフ・ディッシュです」と配達屋さんがいうと、クララさんが、マネークレップを持って対応していた。

　応接セットのほうのテーブルの上に一旦置いて、

「アスカ・アルケミー・デザイナー、来ましたよ！」と対応を瞬時に変える。

　阿吽（あうん）の呼吸（こきゅう）というヤツである。

　主任看護士さんに「侯爵様にも、栄養（えいよう）の付くものを手配願います」とお願いすることにしたのである。

「承知いたしました」と快諾（かいだく）が得（え）られたのであった。

「すぐに行きますので蓋（フタ）はそのままで」と答えるとドクターに向かって、「お願いしましたよ」と、念を押すことにしたのである。

　ドクターはコクンコクンコクンコクンと四回うなずき、

「皆（みな）いったん外に出るぞ」と看護士部隊と共に一旦撤収（いったんてっしゅう）して行ったのである。

「隊長にも、朝食は手配しましたのですぐ来ると思います。お先にいただきます」と声をかけて、

“ちゅるちゅるちゅる”といい音を立てて食べ出すのであった。

……そして三日が経過（けいか）した……

　支部隊隊長が、正式に部隊に復帰する、隊長は休暇中の事故であったため有給で入院期間を過ごしていたのである。

　南無南無（なむなむ）。

　復帰する際に、ディシマイカル・F（フリュー）・グリッド侯爵から『快復祝い』と『詫び状（わびじょう）』が書簡と荷物で来たことで支部隊全体に判明したのである。

　それまでは、情報収集（じょうほうしゅうしゅう）をあまりしない組からは結構長い休暇だなあ「いいなー隊長は……」と言われていたのであった。

　ニュースを診たり、新聞を読んだり、しているヤツらからは、少しは情報収集（じょうほうしゅうしゅう）くらいはしろよといわれたりしていたのであった。

　そして、情報収集をすると“げ”とか“うわ”とかが飛び交ってはいたのであった、が問題は、どの情報も確定情報（かくていじょうほう）ではないことであった。

　ただし、テレビ組は反応が唯一違い「こりゃ鏡面分身か鏡面二重分身かどちらかだな、てことは死んでる可能性（かのうせい）もあるのか」とか、「いいや俺たちの隊長だぞ死ぬわけないじゃないか必ず復帰（かならずふっき）してくれるさ」という反応であった。

……

「そうしないと、情報管制しいた意味が無いでしょう？」というクララさんがいったのである。

「それに、皆で見舞いに来たら、居場所がバレちゃうじゃないですか」と私も突っ込むことにするのであった。

「すまんな。皆、ちょいと訳（ワケ）ありでな話せなかったんだ」と隊長が後ろ頭をかきながら答えたのであった。

「まあ。最初の二日は完全に寝てましたからね」とついでとばかりに突っ込むのである。

「まあ、そういうことだすまなかった。これからはバリバリ邁進（まいしん）するのでよろしく頼（たの）む」と隊長が皆にそのように答えていたのである。

……

　その頃、ディシマイカル侯爵は最後の調整の真っ最中であり色々と大変であった。

　調整中で、有ったため誰が敵で味方なのかと言う重要なところの調整中であり、私を味方、隊長も味方であると識別（しきべつ）してしまっていたのだが、本人がそのことをディシマイカル侯爵に一切話さなかったのでそのまま最終調整（さいしゅうちょうせい）と相（あい）なったわけでは有る。

　そのまま最終調整を受けたため、強く私を認識（にんしき）してしまっていたのである母親かそれ以上の存在であり親友以上（しんゆういじょう）のものだと認識（にんしき）していたようである。

　つまり、刷り込（すりこ）みが行われてしまっていたということになろう、それもかなり、強い刷り込みであり、生死を共にした戦友（せんゆう）のような感覚も覚えて居たらしく、私をパートナーとして選ぶことは、ほぼ確定状態にあったといえるのであった。

　確かに、貴族としてナイツの資格は持ってはいたが、ことがことであり発覚したのが発表儀礼の会場であったことから。

　あとにも、先にも刷り込みって結構まずいんだなと、ディシマイカル・F（フリュー）・グリッド侯爵が後悔したという一例になった。

　支部隊としては、良くも悪くも戦力が拡充（かくじゅう）された瞬間であったが、元々口数の少ない子で調整中の子の中では次女に当たる子であったため、侯爵からは心配が一番ない子だろうとの確信が、拍車（はくしゃ）をかけさらに発見が遅れてしまい発表儀礼へと時期は流れるわけでは有った。

……

　ジーン二番隊隊長は隊長である侯爵の状態（じょうたい）を確認（かくにん）しており、この時はギルドナイツ本部とギルド上層部（じょうそうぶ）にも連絡を入れている。（かなり危険な状態だと……）

　私の適切（てきせつ）な応急処置（おうきゅうしょち）のおかげで死には直結（ちょっけつ）しなかったものの、危なかったといわれたときにはジーンでさえ腰（こし）が抜（ぬ）けかけたところであったとのことである。

（ダイヤだったら絶対に泣いてただろうとあとから、ジーンがダイヤを突っついていたことは支部隊の中では比較的有名（ひかくてきゆうめい）である）

　ディシマイカル・F（フリュー）・グリッド侯爵の子ら三人とその後三回程顔合（ごさんかいほどかおあ）わせは合（あ）ったが特に問題ない様子だったので侯爵も問題にしなかったのではある。

　まさか自身（じしん）で丹精（たんせい）込（こ）めて創（つく）り上げた子がノーマルを選ぶとは夢にも思ってなかったはずである。

　これがことの始（はじ）まりになる事件の零幕目（ゼロまくめ）で合ったのである。

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