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第四節：暴漢と少女

　休暇で、外出した私をガードしていた隊長が、街で暴漢（チンピラ）三人組に、絡まれている、エルフらしき乙女を発見した。

　年の頃は、八から九歳くらいに見えたらしい。

　隊長と私が、その子を庇（かば）いに割（わ）って入った。

　すると「なんじゃおめー」と暴漢の一人が即レーザー銃を抜いたため隊長が残像分身（アフターイメージ）で、その銃を蹴（け）り飛ばしに行った。

　ノーマルらしいため、手加減はしているがあっという間に銃を明後日（あさって）の方向に蹴り飛ばされ男が銃を拾いに走って行ってしまった。

　うち一人はナイツだった様で、残像分身のかけ合いとなった。

　意味をなさないわけでは無いが。

（あまり激（はげ）しい残像分身をすると窓ガラスが割れたり、植木鉢等の陶器製のものにヒビが入る等、の周囲への損害（そんがい）が出るため残像分身を解いたようだった……）

　隊長が鏡面分身（キョウメンブンシン）に切り替え残りの二人片方はメイジ崩（くず）れらしく、危険だったため鏡面分身にして同時に違う技を使用したのである。

「コイツナイツかっ」と暴漢のナイツが叫び緊急回避（きんきゅうかいひ）する腕はそこそこにある様だったが、隊長の顔を知らないモグリだったことがこの時点で判明した。

　暴漢のメイジが、呪文を唱えていた、魔導ではない魔法であった様だった、私がサイキック系魔導斥力（まどうセキリョク）を、手のひらの正面へ瞬間展開しその呪文を唱えているメイジらしき暴漢をかなりの力で壁に叩きつけたのであった。

　メイジらしき暴漢は吹き飛んで壁に叩きつけられずるずると落ちて行ったが、確実性はないと判断したのでその子の手を取り逃げようと周囲を見たが袋小路（デッドエンド）であった。

　逃げ場がなかったのだ、戦術的に袋小路にカバーリングしに行かざるを得（え）なかったのであった。

　戦況判断ではあるが、ナイツらしき暴漢が魔導光剣を抜いたのが判ったのであるが。隊長はガードには素手、（この街では有名になり過ぎてしまったから武器は逆に使いにくいとのことでありそれに関しては私も同意していたからである）で行こうといっておりことこの状況にいたっては逆に不利にはなっていた。

　戦えないわけでは無いが、暴漢を殺してしまっても意味は無いのである。

『死人（しにん）は言葉を吐（は）かない』とは、父の口癖であったからではあるが。

　袋小路の先の壁はノーマルの私には高すぎて、跳んで上がるには問題があったのである。

　ことここにいたってノーマルであることに、不満（ふまん）を持ったのは初めてだったのであった。

　が考えていても仕方が無い、切り替えて相手を殺さずに叩きのめすほうを選ぶ。

　隊長を支援したかったが、手持ちの技が無い訳では無いが対象を手加減（てかげん）して倒す技を持ち合わせては居なかったのも問題であった。

　そこに加勢（かせい）が加わった、先ほど銃を蹴り飛ばされた暴漢が戻ってきたのである。

　とはいえさっきのことがあるので、隊長には近づけず。

　遠巻（とおま）きに眺めているだけであった。

　加勢と云うよりも、応援しに来ただけというイメージが私にはあった。

　隊長と暴漢のナイツがじりじりと距離を詰めつつあった、隊長の手は右手を手刀に左手を拳にしてあったのである。

　気絶狙いで、あることは私にも分かったが、仕かけるタイミングを計っている様であった。

　そこに唐突にメイジがむくりと半身を起こし、魔法を放った。

　異界の炎らしかった。

　隊長を包み込むように炎のイメージが回り込む。

　直後隊長が一気に飛び上がり左右のビルの壁を蹴っての三点跳躍（さんてんちょうやく）から、本日二回目の鏡面分身（キョウメンブンシン）を行った。

　一人はメイジの前に着地、もう一人は暴漢のナイツの真後ろに着地して同時に攻撃行動を行った速すぎて私にはあまり見えなかったほどである。

　メイジには軽く当て身を、手刀で首筋に入れていた。

　暴漢ナイツのほうには問答無用の後ろ回し蹴りを後頭部にかなりの速さで叩き込んだのだが、暴漢ナイツの動きも素早くこちら私のほうに向かって飛び込んできたので真正面（ましょうめん）に斥力（セキリョク）のフィールドを維持（瞬間発動でも良かったのだが）展開したのである。

　そのフィールドは見えない壁である上に、威力は一万九十八キログラムの反射斥力（はんしゃセキリョク）であるので、それに触れた瞬間、暴漢ナイツが応援していると思われた男のところまで吹き飛んだのであった。

　問題はナイツではなく、メイジのほうに有った。

　手加減はしているというのを、読んでいたらしい。

　魔力分身（まりょくぶんしん）をかけていたらしかった。

　つまり先ほどの隊長の攻撃は、当たってなかったということになる。

　それに気づいたのは、地面に落ちた影であった。

　メイジは、まだ地上に降りていなかったのである。

　私のほうに、影があった。

　路面が白い石畳だったから判別できたようなモノであり、その影が動いていたから気づいたのであった。

「隊長上ですっ！　上にメイジが！」戦術というものを学びながら、機転（きてん）を利（き）かせられないか私は考えていた。

　まずその子と一緒にしゃがみ込んで、何かから被弾（ひだん）しない様にするということは実践（じっせん）していた。

　吹き飛んだ暴漢ナイツはあと回しにしようと隊長が上に視線移動させた時、隊長が珍しく魔法を唱えた。

　初めてその魔法を見た詠唱はほとんど無く聖印もぶら下げてない様に見えたが、持ってはいたらしい。

「アンチ・マジック・シェル」と隊長が唱えた。

　高位の神官が、使う魔法であることくらいしか、わからなかったが範囲は隊長を起点にして周囲約十メートルくらいであった。

　たまらずメイジが、火炎弾（フレイムバレット）を連射した。

　その範囲に入ると火炎弾は、効力を失って消えてしまっていた。

　一瞬詠唱（いっしゅんえいしょう）のために、しゃがみ込んだ隊長が改（あらた）めて立ちあがる。

　メイジのほうには敢（あ）えて気配だけ配（くば）っているようではあったが、問題はナイツともう一人のほうであった。

　私がかなりの距離を吹き飛ばしはしたものの、石畳に直接落ちずにもう一人居た男に助けられていたからである。

　相変わらずメイジは隊長に向かって、様々な呪文（じゅもん）を試してはいるがそのどれもが効果範囲（青白く光を放つ範囲）（アンチマジックシェルエリア）に入った瞬間消失して行ったのである。

　メイジは明らかに肩で息をしていた、半径が約五メートルも有るので私やこの子（同族かと思ったが少し違うようなそんな感じを受けていた）も有効範囲に入っていた。

　レーザー銃は、貫通するようではあった。

　すでに数発飛んできてはいたが、隊長は撃たれてからでも避（よ）けられるようで隊長には掠（カス）りもしていなかった。

　幸いかも知れないが、私とその子は先にしゃがんでいたため目標にはなっていなかった。

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