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第四節：公爵家

　この部隊の、地位層は私が下級貴族（子爵）の出身で一番高く、次いで元支部隊隊長ジーンも同様（男爵）で、ダイヤだけは一般市民の出身なのだ。

　公爵家が、いかに遠い存在かも知っていたのである。

　だから、手の届かない存在である事も、よく分っていたのである。

　それ以降、ダイヤから返信は無かったのだから……。

「封鎖するぞ……」と、いって。

　私が、無線封鎖しようとする。

　その瞬間であった。

「そのお嬢さんを、ウチで預（あず）かれねえか、交渉してみる！」と休憩中のジーンが、通信に割り込んできたのであった。

「さっきの話は聞いてたか？　恨まれるぞ絶対」と、無線を切る前に少しいったのである。

「少し伝手（つて）があるんだ、任せちゃぁくれないか」というのである。

「任せたが、食い下がり過ぎるなよ」と、返答するしか無かった。

　どんな、伝手なのかは分からないので、任せるしか無いわけだ。

　そして、病室前に戻って来た。

　先程から、すでに十分程度（じゅっぷんていど）は経過（けいか）していた。

“コンコン”

　とノックをする。

「どうぞ」と、部屋の主が答える。

　部屋に、入るとアスカ嬢が居ないのを確認した。

　すると、もう帰ってしまったのか……早いなと思い、花瓶をベッド脇の小テーブルを兼ねた収納棚（しゅうのうだな）の上に置くのだった。

「何か、電話でね、呼び出されたみたいなの」と、コマチ嬢が心配そうに言った。

「そうなのか」、近くの空いている椅子（イス）に腰かけ、まだ鞘袋（さやぶくろ）と、その中の太刀が置いてあるのを、確認したのであった。

「すれ違わなかったから、国際電話のほうか」と、呟（つぶや）くのであった。

「上層部かな」と、続けたのである。

「たいちょうー、何かやってるんじゃないでしょうね、あの子を巻き込んだら……」と、凄（すご）く睨（にら）まれているのは分かる。

　痛いほどに。

「あの子はノーマルなんですからね」と、明後日（あさって）のほうに目を逃（のが）していた私が、コマチのほうに振り向いた。

「なんだって？　ノーマルの太刀さばきでは無かったぞ、それにあのバランスのとり方も……あれはナイツの？」と、いう。

　すると、コマチが泣き出しながら小さい頃の話をしてだしていた。

　概要（がいよう）はこうだった、ノーマルだが剣線（けんせん）を見せられた公爵が武人（ぶじん）に手ほどきを講（こう）じて見たところ。

　武人のほうが「天性（てんせい）のものです。私ではかなわないでしょう」といったそうなのである。

　私にも、少しは覚えがある、ノーマルなのに太刀筋が良く、かなわないとまではいかなかったが、筋が良かったヤツのことを。

　そうして、十五分ほどすると、コマチは泣き止んだが、顔に涙（なみだ）の跡（あと）が残っていたので、顔を少し拭（ふ）いてやった。

　すると、少し強めに

“ゴンゴンゴン”

　とノック音がした。

　アスカ嬢では、なさそうだったので直ぐに席から若干離（じゃっかんはな）れ太刀袋（タチブクロ）を体で隠（カク）しに行った。

　それを確認した、コマチ嬢が、

「どうぞ」と、部屋の主として返答をする。

　すると、正騎士団グランシスディアラインのナイツが三人程来ていた。

「珍しいじゃねーか、こんなところに来るなんざ！！」と私のほうから話しかけた。

　ほぼ牽制のつもりで、臆（おく）することもせずにいったのだが。

　それは、無視された様だった。

「公爵家の方が来ているとの報（ホウ）を受けたのでご挨拶（アイサツ）に参ったのだがもう出られたのか？」と、無視（ムシ）ついでに、のたまったのだ。

「大統領の腰巾着（こしぎんちゃく）は、帰りな！！」と威嚇（いかく）に切り替えた。

　すると、ようやく反応があったのである。

「中級貴族（ちゅうきゅうきぞく）を愚弄（ぐろう）すると、目にもの見せてくれるぞ小僧（コゾウ）」と、いったが、その次の瞬間（しゅんかん）、

“ドバン！！！”

　と、いういい音がして。

　正騎士団が三人とも、横壁（よこかべ）にたたきつけられ動けなくなっていた。

「ぐぬぬ」と、隊長格が、頭を上げ様とするが上がらない。

　他の奴らは、ピクリとも動かなかった。

「我が隊の、隊長を愚弄（ぐろう）すると、貴様（きさま）らを磔（はりつけ）にするぞ！！！」と、すでに病院の壁に磔（はりつけ）にしながらアスカ嬢が静かに扉を開けたのだ。

「これは、斥力（せきりょく）……」と、アスカ嬢のほうを見た、するとアスカ嬢の側から、

「一時期お世話になりまする」と、ていねいに一礼する。

　私に、向かっていったのだ。

　コマチは、口をパクパクと金魚の様に動かしているのみだった。

　いつ倒れても、おかしくないなと私は思ったのである。

「わかったよろしく頼む」と、アスカ嬢のほうに向き直して、いったのであった。

　グランシスディアラインの連中は、皆指一本も動かせない状態でいたのだ。

　三分経過がする。

　正騎士団最後の一人、隊長格が気を失ったのを確認してから、ナースコールを押した。

　ストレッチャー三つと共にである。

「流石だな」と、私が言った。

「いいえあれ位の芸当（げいとう）、言うに及（およ）びません」と、眉一（まゆひと）つ動かさずにいったのであった。

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