間違いばかり

惚れ薬

　恋に正攻法はない、なぜなら攻略対象によって求めるものが違うからだ。

「きっと大丈夫！」

　目覚ましと気分を奮い立たせる意味を込めて両頬を軽く叩く。告白の準備もバッチリだ。先輩が来るまで、あともう少し。私は深呼吸をして気持ちを落ち着かせた。

　今日も後輩の方が先に来ていた。まだ壊された器具も無く、いつもよりも部屋が綺麗に片付けられていて、今日こそは実験に集中出来ると思っていた時だった。

「先輩！」

「どうした」

　じっとこちらを見つめる彼女の背後からは煙が出ている。うん、煙？

「好きですって普通に言うだけだとつまらないので、惚れ薬を飲ませても良いですか。そうしたら相思相愛ですね！」

　ドーンと勢いよく目の前に出されたそれは、淡いピンク色の液体だった。火にかけているわけでもないのに、ゴトゴトしてるし煙が部屋を満たしていく。

「落ち着け、情報を詰め込みすぎだ」

　換気でもするか、と思ってドアを開けようとしたら止められた。

「逃げるなんて駄目です！」

「いや、換気だよ」

「なら、飲んでくれますか？」

「飲まねぇよ！　どうしてそんな怪しいものを飲ませようと思うんだよ！」

「見た目はイカついですが、成分は吟味した上で作ったので大丈夫です。それに何かあったら責任取るので安心して下さい！」

「分かったよ」

　中々にとんでもないものを作り出したということが。だとしたら……。

「どうぞ、受け取って下さい！」

　バレンタインの日に、声を震わせながら好きな人へチョコレートを渡すかのように彼女は必死だった。けど、悪いな。受け取っても飲むわけないんだよ。

「すまないな！」

　さっと受け取り、蛇口を捻ってシンクへ流す。意外にもサラッとした液体は、あっという間に水と混ざってなくなった。残ったのは、この鼻につく独特の香り。アルコールか？

「あーあ、残念でした。あれ、ただのワインですよ。それなのに、捨てちゃってもったいない。酔った勢いで言ってもらいたかったのに」

「何か煙出てたんだけど？！」

「えっと……、雰囲気ある方が良いじゃないですか。それに味見したら美味しかったんですよ」

「ごまかすな」

　あはは、と笑いで誤魔化されてしまった。

未遂で終わったから良いものの、ただのワインなわけがない。怯えるこちらとは反対に、彼女は次の策でも考えているのかご機嫌だ。

「いつも思っていたんだけど……」

「そんなに私のことを見て、考えていたんですね！」

「危なかっしいからだよ！　この前、ここを爆発しかけただろ！　本当一緒にいるとドキドキして心臓に悪い」

「そのドキドキを恋と錯覚してくれれば……。つまり、釣り堀効果ですね！」

「吊り橋効果だよ！　どんな言い間違いだ。

それに、釣りほど仲の良い人と行かないとキツイのもないだろ」

まぁ、行ったことないから分からないけど。

「その点、私たちは仲良いから心配ないですね。行きますか、釣り堀？」

「俺も実験がしたいんだ！！」

　騒ぐ彼女を置いといて、実験の準備を進めていく……が、必要な薬品が一滴も無いほど空っぽになっていた。

「使い終わったら補充してくれって言ったよな、倉庫に取りに行ってくれ」

「無くても何とかなりませんか？」

「ならない。なるわけがない」

　面倒くさいですー、と彼女は行きたがらない。まったく仕方ないな。

「好きだ、だから早く取ってこい」

「知ってますよ、先輩が恋い焦がれるほど薬品が好きだってこと」

「そっちじゃねぇよ！　もういい、早く行け！」

ドアを開け彼女をつまみ出した後、鍵をかけた。

「言い方が悪かったか？　それにしても大事なところでぼけるなよ」

　ドアにもたれかかり、へなへなと床に座り込む。ワインと言いつつも、もし本当に惚れ薬を飲まされていたら、どうなっていたことか。

　先輩に薬品を取りに行けと言われたけど、正直どれのことか分からない。

「よく使っていそうなこれで良いかな」

　間違えていたら、また聞けば良いや。そもそも教えてもらってないし。それよりも……。

「先輩が好きなのは薬品じゃない？　いや、そんなわけない」

　暇さえあれば実物や専門書を眺めて幸せそうにしている人だ。ふと、もう一つの考えが浮かぶ。

「それこそ有り得ない」

けど、もし合っていたら。頭の中がグルグルする。さっき味見したワインのアルコールが効いてきたのか、顔が熱くなるのを自覚した。

ー言い間違いー