ＫのーとinS

029//美の国で_4

「ちょっ…痛いっつーの。何！やっぱマフラー裂いたの怒ってんの！？」

部屋の前で漸く右腕を振り払う。

「入れ」

「―…」

む。とにかく入ってベッドに座る。

「――…で？」

「腕」

シールも向いに座るとＫを指差してそれだけ言った。

「――――…うで？」

「左腕！」

言われて自分の左腕に視線を移す。

「―――…おぉう」

擦過傷及び鬱血痕。

「あー。そっか」

首が絞まり過ぎないようにマフラーを腕に捲き付けて助かろうとしたから…。

成程、道理でなんか痛いと思ってた。

「それから、襟巻取って鏡見てみろ」

「はぁ…」

「――――…うっわー」

こりゃあ…やべぇ。激しい鬱血痕及び擦過傷が。首、首だからかな。傷自体はマシなのに腕の痕よりやばく見える。あまりにもアレなのでもう一度マフラーを捲き直してベッドに座り直す。

「殺されかけてるよねコレ。ってか自殺痕？」

いやでも、苦し紛れの引っ掻き傷までちゃんとあるし。

「…暫らくハイネックだな…」

「治すか？」

「は？ 治るよ」

何を突然。

「見苦しい」

「へお！？」

訳解んない事言ったと思ったら、折角捲き直したマフラーを引いて―

ええと。

押し倒された。

違う。

首、締められる形で倒されてるんですが…シールの手に力は入ってないけど、えっと、えっと。 こ…恐いんですけど…マジに。

「あの？」

「ちょっと黙ってろ」

…たって、そんな事言ったって、自分の上に人の顔があるってのも恐いっていうか。

首に当てられた手が恐いって言うか。

「コワイか」

漸く少し表情を崩した。

「～～～ムカツク」

それでもやっぱり、何か変だ。

「――あの時、落ちた時。何ですぐドレイクを招べなかったか考えたか」

「――へ？」

『穴』が開けなかった理由？

「えっとそれは、知ってるでしょ？ Ｋたち両手合わせないと『穴』開けないから…」

「じゃあ途中で開いた理由（ワケ）は？」

「―――あ。ホントだ」

癖で手を合わせて開いてるけど、タクちゃんから貰った空間を開くにはＫたちが発明した空間のように『穴』を機械で作り出す必要は無い。何せ神力。Ｋたちの知る理屈は要らない。

「あの時は、神力が使い難くなってた。解らなかったか？」

「ぜ…全然。そうだったんだ」

「ああ」

使い難くなってた、って。

「意識をしっかり保って普段より高い集中力が無ければ使えない」

「へ、へぇ…」

それが、あの時途中で開いた理由…？

「オチガミの時は何とかなったが、今回は…」

…？

「どうしたのシール？ 何の話…？」

段々力なく俯いていくシール。

「――…なんでもない」

す、と影が落ちる。

ちょ、え？

「殺すには惜しいと…」

む。

「死なないよ」

てか殺す気だったのか。

「思っただけ、だ…」

「え！？」

ふら、と。

「えッ！！？ ちょっと！！ シールさ～～ん！？」

ぼふっといい音を立てて倒れ込むシールさん。なんだかよく解んないけどそうね、今日は疲れたもんね。

「Ｚｚ」

いきなり眠りこけるのはどうかと思うけどそれはまあいいとして。問題はさ。

「重ッ…、助け、助けて～――」

首締めたまま人の上に倒れ込むのはやめてー！！

「…」

目をつぶって難しい顔で目の前に座っているａ。

「まさかシールが暴挙に及ぶとは」

「えっとぉ」

あの後助けを求めて叫んだ処即行でａとグールが飛んできた。色々気まずい。

「ていうか腕大丈夫なの？」

あ、しまった。

隠してなかった。

…てか。

「いや、どっちかって言うと首の方が――…」

あれ？

「首？」

無い。あの派手な引っ掻き傷とか青黒い鬱血達が居なくなってる。決して元通りの無傷な肌とはいかないが、あの見るに耐えない激しい痕がなくなってる。

――『治すか？』――

「…」

成程。

Ｋの不審な態度に特に突っ込みもせずａが再び苦い顔を作る。

「まったく～。びっくりしたよ。入ったらＫがシールに圧し潰されてるんだもん」

まあ確かにね。Ｋだって吃驚だし。

しかしこれどういう仕組みなんだろう。腕の痕と見比べてもやっぱり凄い。回復魔法？ さすが魔法の在る世界。しかもシールが使えるなんて知らなかったし。首を擦りながら、魔法という存在にちょっと感動。

「大丈夫だったの？ 変な事されてたんじゃないでしょうね」

「いや、どっちかって言うと…いい事された？」

治ったんだし。

…って、何か妙な間。

「………え゛」

さっきまで茶化し顔で笑ってたａが目見開いて固まってる。

「え゛っ…あっ、いや違ッ！！ そんな意味じゃなくっ！！」

しまった、ちょっと言い方とタイミングを誤ったらしい！

「いやいやいや。そうか邪魔したね？」

「だから！！」

頬を染めて視線を逸らすａ。やめて勘違いだから！！ちがうのよ、頬が染まってたのは感動してすげーって思ってたからであって、ａが思うような意味では…っ、決して…！

「んー…、おハヨ」

「ああ。おはようＫ。大丈夫？」

起き抜けの頭だからだろうか？ ａの言わんとする事が不明だ。

「…何が？」

ａはベッドに腰掛けて髪に櫛を入れている。Ｋ髪梳いた事あんまり無いな。

横目でＫを見ながら一晩寝て忘れかけてた事実を突きつける。

「シール。会うけど」

「……ヴぅ」

忘れてた。忘れていました。そう言えばなんとも気まずい感じになっちゃってたんだったね今…。

で。

「「…」」

気まず。案の定超気まずい。ああ、なんとか切り抜けたい。そ、そうだ、とりあえず首のお礼を…。

「ちょっとふたりとも―…まぁいいか…。あのさ、シール、首…跡…―――って…」

ギロリと激しく睨まれてしまった。何が御気に召さなかったのよ。何、もしかしてコレ秘密？

なんて、感情の探りあいをしていたら。

「首…跡って…もしかしてソレ…えぇっ！？ やっぱり！？」

「だっ！ だから違うって言ったでしょ！！」

いい加減それから離れてくれよ。

グールは欠伸交じりに

「確かに鬱血痕やけどアレは違うやろ」

なんてプロ発言。

「なぁんだ」

まあそれでａが納得してくれて助かったけど…。

ま、いいとして。じゃあこっそり。

内緒話が出来る距離に近付く。

「首、ありがと。これってシールのおかげなんだよね？」

「あぁ」

やっぱり。

ａが複雑な顔してこっち見てるけどグールとふたり大人しく詮索しないでくれてる。助かる。

「で、どういう仕組み？」

こっちはこっちで複雑な顔のシールさんに聞いてみる。

「治療系に属する中級術だ」

「術って…契約してんの？」

Ｋたちの召喚はタクリタンとの契約により使えるようになった術だ。神術を使うには特定の神との契約を要する筈。

「いや。学ぶ事で習得可能なものもある」

「へー。じゃあＫも学べば何か覚えられる？」

「どうだろうな」

会話はいつも通り…のようでいて、なんとも鬱陶しい雰囲気を孕んでる。折角こっちから関係の修繕を持ち掛けてんのに。

イライラする。ガシガシと頭を掻いて一声、気合を入れる。

「っあ～～～！！」

離れたふたりを驚かしてしまったが。

「もうっ！ いいでしょっ！？ いいやっ！ 次行こ次！」

ふんっ。

グールとａが身を寄せ合って「Ｋが狂った」と呟きあう。失礼な。前向きに頑張ろうとしているのだよ。

「はぁ、次…て言うと？」

決まってますね。

「あの眼、許さん」

「うわ～…」

だって。

アイツが悪い。なんかもう多分全部アイツの所為。

「ならゲブラーか？」

…。

グールの問いに皆シールを振り返る。こういう時は真っ先に「そうだ」って道を示してくれるのはシールな筈なんだけど、今は。

っと、いけないいけない、また眉間に皺が。吹っ切ろうとしたばっかりなのに。

「…シール？」

ａが声をかける。

「―――――――――あぁ」

長い沈黙の後、漸く返事が返った。

なんか、様子おかしくない？

そっと、手を伸ばして―…

「…。わる…い」

叩かれた。

叩いた本人も驚いた顔をしている、けど…

「な…。具合悪そうかなって思っただけだよっ」

自分でもイマイチよく解らないけど、多分熱でもあるのかと計ろうとしたんだと思う。

それで伸ばした手を叩かれた。

あ、ちょっとダメ…。泣きそう、かも。

よしよし、と、今度はａの手がＫに伸びる。

仕方がないって顔で事を纏め始めた。

「シール。休んどいで。出発は延ばそう」

「その方がええな。じゃ俺ちょい散歩してくるわ」

軽く手を振って背を向けるグール。

「あ…お…」

その背をａがわたわたと見送る。

「いいよ、ａさんも行ってきなよ」

これは恥ずかしい。

「でも」

「いいって」

此処は是が非でも出て貰おう。これ以上は顔が燃え尽きる。

「いーから行けっ」

本当頼むから。

「ほら、じゃあ行くで。ええから来ぃ」

それでも渋るａをグールに任せ、手を振って送り出す。

見えなくなった所で表情を消す。

背後のシールに目もくれず

「じゃあＫ部屋に居るから」

それで立ち去ろうとした。

思いの外引き止める声が上がった事に驚きは感じつつ。

「―――おい」

「あ？」

「…悪かったな」

「―――――…」

何を、謝ってるのかは定かじゃないけど、そうだね。確かに、謝られる事をされた気はしてるよ。

「うん」