Cross Navi Re:〜運命の交差〜

1-60 心の死

秋人とミウルは目を疑った。

今まで目の前にいたクロスが、突然消えたのだ。

「なっ…どこへ…」

「…あそこです。」

辛うじてクロスの動きを捉えていた秋人の視線の先に、真っ直ぐと立ち、うつむくクロスの姿があった。

「何が起きたんだい…？」

「…さぁ、突然消えたので…」

そう話しつつ、秋人はクロスへの警戒を解いていないようだ。ミウルはそれを感じて、クロスに目を向けた。

俯いたまま動かないクロス。

しかし、少しずつゆらゆらと左右に揺れ始めた。

「なんだい…？あいつは何を…がっ！！」

ミウルそこまで話した瞬間、突如として彼が吹き飛ばされた。秋人は何が起きたのか一瞬分からず、ミウルいた場所に顔を向ける。

「よう…第二ラウンドと行こうか。」

そこには、先ほどとは雰囲気がまるで別人のクロスがいたのである。

「……っ！」

秋人は寒気を感じた。

そして、本能的に両手に法陣をまとい、クロスに向けてそれを放ったのだ。

目の前で直線上に大きな爆発が連鎖していく。

まともに受ければ、跡形も無くなりそうなほどの爆撃により、広間全体が大きく揺れた。

さらに驚いたのはルシファリスたちだ。

秋人がクロスを圧倒し、安心し切っていた矢先にミウルが吹き飛ばされたのだ。

「何が起きたの？！」

「わかりません…突然、奴が移動したかと思えば、ミウル様が吹き飛ばされました…」

「あいつ…力を隠していたようには見えなかったけど…」

「ですな…しかしながら、アキト殿のあの威力の法陣を受けたのにも関わらず、彼は余裕のようです。」

「あんな不自然に強くなることあるわけない…何かやつにあったはずね…」

「……」

ルシファリスとクラージュが話す中で、アルコは何かを考えるようにクロスを見ていた。

「カカカカカ…やっと本気を出してくれたな。」

「……」

渾身の一撃だったが、見事にかわされた。あの至近距離で避けるとは…

秋人はすました表情のままでいるが、内心は動揺していた。

（なんだよ、こいつ…さっきとはまるで別人じゃないか…！！）

「今の攻撃は良かったぜ…次も楽しみだな！！」

「……っ！！」

言い切った瞬間に目の前に現れるクロス。秋人はクロスが放った拳をガードしたが、勢いを殺さずに後ろに吹き飛ばされた。

なんとか足で踏ん張り体を止めるが、クロスは更に追い討ちをかけてくる。

クロスの右足による蹴りが、秋人の頭めがけて一直線に飛んでくる。それを左手で防いだ秋人は、右手で法陣を放った。

しかし、クロスは体を捻って、秋人に掴まれた右足の拘束を解いてそれをかわす。

放った法陣が空振りに終わり、悔しそうな表情を浮かべながら、秋人はクロスへ攻撃をしようとするが、突然目の前にクロスの足の裏が見え、咄嗟にガードした。

「……っちぃ！」

「カカカカカ！楽しいぜぇ…そう思わないか？」

「…思うわけ…ないだろ」

秋人はそう言うと、自分から仕掛けた。

クロスもそれを見て、楽しげに応戦するのであった。

◆

秋人とクロスが戦いを続けている時、春樹の意思は秋人の心の中にいた。

秋人の心にある辛い記憶をゆっくりと受け止めていたのだ。

秋人の心は黒い渦に飲み込まれていて、真っ黒だ。

渦の中には辛い記憶が蔓延し、少しずつ彼の心を蝕んでいる。

イジメに対する怒り…

人に対する憎悪…

引きこもりになった惨めさ…

親への罪悪感…

幼馴染みへの後ろめたさ…

自分への怒り…

社会に対する絶望感…

そして、死に対する羨望。

心がさまざまな感情に変化しては、小さく縮んでいく。

（ここは秋人の心の中なんだ…）

春樹の意思はその渦へと近づいていく。

そして、その一部にそっと触れてみると、辛く悲しい感情が春樹に流れ込んできた。

こんなに辛い思いを一人で背負っているなんて…

春樹の目から涙が流れ落ちる。

人は誰しも孤独では生きられない。

みんなが誰かと繋がっている。

そうでないと生きていけないのだ。

孤独の先に待つものは、自分自身の死。

肉体ではなく、心の死だ。

死は誰にでも訪れる。

死は生きている限り、常に人に寄り添っている。

ミウルが以前言っていた"家路に着いたものを優しく迎え入れる存在"というのは、間違ってはいない。

人は人生という長い旅路を経て、最後に死の待つ家に帰り着くのだから。

しかし、心が死ねば家に帰るための道がわからなくなる。そして、家に帰りつけずに途中でのたれ死ぬのだ。

秋人はすでに帰り方を見失っている。

このままでは、彼には悲しい最後しかないだろう。親にも友人にも会えずに、本当の気持ちを話せぬまま、死んでいくことになる。

そんなことは看過することはできない。

春樹はそう感じた。

春樹はそっと手を伸ばし、再び渦に手を触れた。

悲しさ、苦しさ、もどかしさ、悔しさ…

いろんな感情が春樹に流れ込んでいく。

（ひとりでこんなにたくさんの辛い気持ちを背負い込んで…秋人、今の俺は君と一緒だ。俺も君の気持ちを一緒に背負うよ…）

春樹は目を瞑ると、自分の意思ごと渦に飛び込んだ。

そして、春樹は秋人の核心を探して、その一つ一つの心をゆっくりと受け止めていった。