Cross Navi Re:〜運命の交差〜

1-41 世界の崩壊

ミウルは法陣の準備された部屋に来ていた。

大樹にある部屋とは比べ物にならないほど狭い部屋の中には、すでにウノールが法陣の準備を施してくれていた。

部屋の床一面に描かれたそれを、ゆっくりと一回りして確認すると、ミウルは小さくため息をつく。

（圧倒的に魔力が足りない…6人の逆召喚など、今の私にはとても無理だ…）

憔悴しきった体を見て恨めしく思う。

しかし、ミウルにはやらなければならない理由があるのだ。

（しかし…ルシファの思いを無碍にはできないし、これは自分自身が招いたことなのだ。）

悔しくもそう思うミウルは、なぜこうなってしまったのか、いまだに理由が分からずにいた。

不甲斐ない自分のせいで、この世界の民だけでなく、自分の部下たちまでも命を落としていく。

（…どこで間違えたのだろうか…今となってはそれを考えるのも、もう無意味か…）

ミウルがそう考えながら、元の位置まで戻ってくると、聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「ふむ…だいぶ憔悴しきっておるな。」

「アルコ…兄者か…」

いつものように苛立つことはなく、ミウルは弱々しく声の方向に体を向ける。

「…ふん、らしくもない。今までの威勢はどこへ行ったのやら…そう嘆いておっても結果は変わらんだろうが。」

「…あなたに私の気持ちは理解できないだろ…何の用だ？」

「お前の気持ちか…わかるはずもないし、わかる気もないさ…しかし、レイを送り込んだのは私だからな。こうなってしまったことには一部、私にも責任がある。」

ミウルは意外そうな顔をした。

アルコが責任を感じるなど、今まで悠久の時の中で一度もなかったからだ。

「その顔はイラつくな…だが、今回の逆召喚…私が手伝ってやろう。」

「兄者がか…？」

「あぁ、おまえ、魔力が足りんのだろう？私の魔力を使うがいい。」

アルコは法陣をなぞりながら歩いていく。

「しかし6人分は膨大な量になるぞ…」

「わかっておる。だが今のお前だけで行うよりマシだろう？」

そもそもアルコとミウルの魔力の総量にはかなりの差があった。ミウルの懸念は当たっている。アルコに魔力を借りても、おそらく足りないし、アルコ自身にも影響が出る可能性があるのだ。

しかし、ミウルの心配など関係ないというようにアルコは、立ち止まってミウルを見据える。

「たまには兄らしいことをしてやろうと言うのだから、素直に受け取れ。」

「兄者…」

「私に死ぬ気はない…お前の世界のことで死ぬなど…反吐が出る…」

ミウルはそれを聞いて、少しだけ笑みをこぼした。

「すまない、兄者。」

「ふん…」

二人の間に静かな沈黙が訪れた。

◆

樹は砦の城壁の端から、外を見下ろしていた。いつのまにか雪が降り始めており、吐く息が白く染まっている。

長い間そこにいたことが伺えるほど、樹のかぶるフードの上には雪が積もっていた。

「準備は整ったな。あとは…」

樹は空を見上げる。

まるで、この世界の心の中を表しているかのように、空は薄暗い。一面が灰色の雲で覆われていて、遠くの方には黒い煙が何本も柱のように一帯に立ち上がっている。

「ルシファ…」

樹がつぶやくと白い息が溢れる。

何かが焦げた臭いが鼻をつく。

「間に合うといいな…」

そうして樹は目を閉じた。

数刻後。

「イツキ殿…そろそろ時間です。」

後ろからエルノールの声がした。

「そうですか…」

樹が振り返ると、体に積もっていた雪が崩れ落ちる。

「ルシファは？」

「残念ながら…」

目を逸らして答えるエルノールに、樹は無言で歩き出す。

そのまま砦の中に入っていく樹の背中をエルノールはただ見つめることしかできなかった。

◆

「ルシファリス様はそのあと負けてしまったのですか？」

「あんた遠慮なく聞くわね。」

ウェルの容赦のない質問にぼやきつつ、ルシファリスは話を続ける。

「先に言っておくけど、ミウル様は6人の逆召喚には成功したわ。アルコ様の協力のおかげでね。だけどそのせいでミウル様は魔力を使い果たし、世界を保つことができなくなってしまったの。」

「世界を保つことが…ということは…」

「…そうよ、世界の崩壊が始まったの。」

ルシファリスは悲しげな表情を浮かべた。そして、話を続ける。

「崩壊が始まると、私はすぐに砦に向かった。もちろんミカエリスのやつも追いかけてきたけど、もうそんな場合ではなかったからね…砦に着くとミウル様は消えかけていて、その場にアルコ様もいたわ。」

・

・

「ミウル様！！」

ミウルに駆け寄り、ルシファは膝に抱き抱える。

「ルッ…ルシファ…すまないね。」

「今魔力を送ります！！」

ルシファの手をミウルは止める。

「もう遅いよ…私は助からない…今から聞くことを…よく聞いておくれ。」

「しかし！！」

ミウルは気にせず話を続ける。

「アルコ…兄者にこの世界の管理権限を渡すよ…そうすれば崩壊は免れる…ただし、世界の分断は止められない。」

そう話すミウルの体は、ゆっくりと光の粒

となり消えていく。ルシファはその言葉を静かに聞いている。

「世界の管理は…アルコに任せるけど…君にはこの世界を…見守ってほしい…」

「…わかりました。ミウル様の望みのとおりにします。」

ルシファはミウルの言葉に同意する。

「ありがとう…」

「ミウル様っ！！」

そう言って目を閉じるミウルに、ルシファは声を上げる。

「アスラには悪いことをした…君にも…そんな僕を信じてくれて…ありがとう…」

「そんな…父は…アスラはあなたのことを…」

「大丈夫さ…ミカイルのことも…すまない…私には…とめられな…かった…」

「私が…！私が止めてみせますから！」

ミウルはその言葉を聞くと、涙を流しながら消えていく。その顔には優しい笑みが浮かんでいた。

ルシファはミウルの体を抱きしめる。

「…………」

ミウルは最後にルシファに耳打ちする。そして、ついに消えてしまった。

「アスラの娘よ…」

うつむき、涙するルシファにアルコが声をかける。

その時であった。ドアを吹き飛ばして、ミカイルが部屋に入ってきたのである。

「グゥゥゥゥ…ルシファァァァァ…逃がさないわよォォォォ！！」

暴走状態で、今にも飛びかかってきそうなミカイルに対し、ルシファはゆっくりと立ち上がる。

「ミカイル…ミウル様は死んでしまったわよ…」

「何をォ…戯けたことをォォ！…？そっ…それは…。」

しかし、ルシファの手にミウルの首飾りがあることに気づいた。ルシファはそれを静かに握りしめる。

「もう終わりにしよう…ミカイル…ね」

「ミッ…ミウル様…が…死んで…ぐっ！」

ルシファの言葉にミカイルは動揺するが、頭に痛みを感じて、膝をついた。

「ミカイル…？どうしたの？」

「うっ…うるさい！！！！」

痛みに苦しむミカイルに、ルシファが声をかけるが、彼女はそれを拒む。そして、ゆっくり立ち上がると、真っ黒な双眸をルシファに向ける。

「あれは…まさか…」

アルコが何かに気づいたようだが、ミカイルはその瞬間にルシファに飛びかかってきた。

「チッ…どこまでも空気を読まない女ね！！」

そう言ってルシファはミカイルを迎え撃つのであった。