Cross Navi Re:〜運命の交差〜

1-36 スミスさん

ルシファたちが作戦を立てた後、1日が経った。

樹は相変わらず砦の中で過ごしていて、椅子に座ってぼーっとしている。

すると部屋のドアが開き、クラージュが入ってきた。

「イツキよ…調子はどうだ？」

クラージュは、暖炉の前で考え込むようにしている樹に声をかける。樹は振り向くことなく、静かに答えた。

「…ん。問題ないよ。」

あまり元気のないように感じたクラージュは、樹の横に座って暖炉に目を向ける。パチパチと音を立てて燃える火が、クラージュの瞳に綺麗に映し出される。

「イツキよ…」

「クラージュさん、ルシファは？」

話し出したクラージュを遮るように、樹が口を開く。

「…あ…あぁ、ルシファ殿は国境の様子を確認しに行っておる…そろそろミカイルが着く頃だろうから、私もそろそろ一仕事してくる。」

「…そっか。」

「それとな…他の異世界人たちももうじきここに着く。エルノールのやつが連れてくるだろう。」

「…わかった。」

「…ルシファ殿に会ったら、お主が心配しとったと伝えておこう。では…」

そう言ってクラージュは立ち上がると、部屋の入り口まで行き、ドアノブに手をかけて立ち止まる。そして、樹へと一言だけ投げかけた。

「お主の気持ちを、私は理解できないだろう…すまんな…だが命あってこそ為し得ることもある…」

「……」

クラージュは再びドアを開いて、部屋を後にした。それを背中で見送った樹は、座ったまま何やらゴソゴソとポケットを漁り、丸い小さなものを取り出す。

先日、ルシファたちの話を聞くために使った道具だった。

「命あって為し得ること…か。」

樹は取り出したそれを耳に取り付ける。

「…スミスさん、無事だといいけど。」

そう呟いて目を閉じると、耳につけた道具に魔力を流し込む。

ザッザザッ…ザザザッ…

「…だめだ…繋がらない。」

小さくため息をつき、もう一度魔力を流し込んでみる。

ザザッ…ザァー…ザッザザッ…

「やっぱりダメか…」

そう思って耳からそれを外そうとした時であった。

『…ザッ…ハ…ウ…ザザザッ…Can…ou…ザザッ…r me？』

「…！！聞こえた！」

興奮して立ち上がり、樹は外しかけていたそれを急いで付け直すと、声を大きくして応答する。

「ハロウ！ミスタースミス？！」

『…ザザザッ…hei…ザザッ…ツキ？』

「ダメだ！もっと魔力を流し込んで、魔波の精度を上げるんだ！」

ドスッと椅子に座り、集中力を研ぎ澄ますように再び目をつむる。すると耳に取り付けた道具が、先ほどよりも大きく輝き出した。

そして、相手に必死に呼びかける。

「聞こえますか！？スミスさん！俺です…樹です！」

『ザッ…イツキか！？よかっタ！君が待たせてくれたコレは本当に…ザザッ…ごいナ！』

耳の先から片言の言葉が聞こえてくる。その声は元気そうで、樹はほっと胸を撫で下ろすと、彼の言葉に返事をする。

「正直…繋がるかわからなかったんだけど…成功してよかった！スミスさん！今どこに…どこにいるんですか？！無事なんですよね？！」

『アァ…なんとかネ。ルシファさんの仲間は、皆やられてしまった…僕ハ運がいいのカ…崖から落ちて助かったんダ。幸い、怪我はないよ。今ハ…ムスペルとミズガルの国境付近かナ。』

「…こっちに向かってるんですか？」

『…ウン。間に合うか分かんないけどネ。国境を超えれば、ミズガルに入れるんだけど…警備が厳しいみたいなんダ…』

「…そうですか。でも諦めないでください！俺からもルシファに言いますから！」

『……アリガトウ』

樹はスミスの声が寂しさを纏っていることに気づいた。

「どうしたんですか…？」

その問いかけに耳の先にいるスミスは、少し間を置いて答えた。

「…僕は元の世界には、戻れなイ。」

スミスはそう言いながら、自分の変わり果てた腕をさすった。体のいたる所から黒い剛毛が生えわたり、すでに体のほとんどが獣人化しているのだ。

『…！！どうしてですか？！』

耳に当てている小さな道具から、樹の悲痛の声が聞こえてくる。

「…僕はムスペルの禁忌に触れてしまったみたいなんだ…」

『そっ…それはどういう…』

「ある事ガ…きっかけで、僕の身体は獣人化しているんダ…こんな姿では元の世界に戻ることなんてできないからネ…ハハ」

スミスは力無く笑ったが、次の樹の言葉を聞いて、少し元気を取り戻す。

『でも…何か戻す方法があるはずです！！絶対に…俺が見つけますよ！！』

「…フフフ、君は相変わらず前向きだネ。少シ気持ちが楽になったかナ…戻す方法か…ウン、探してみよウ…」

『そうですよ！だから、一度こっちに来てください！みんなでその方法を探すんです！』

「…それは出来ナイ」

『…！？なぜですか！？』

説得できたと思っていたのか、樹は再び驚きの声を上げる。

スミスはその理由を端的に伝える。

「単純に考えて、その方法を探す時間はないと言うことサ…君たちは元の世界に帰るべきダ。だけど、それは今しかできないだろ？これを逃セバ…一生ここにいる事にナル。」

『それは別に構いません！！あなたを元に戻すことの方が大事です！！』

「アリガトウ…でも、それは無用ダ。自分のことは自分で解決するサ…だって、自分が蒔いた種だからネ。」

『そんな…！！』

耳の向こうで、樹の悔しそうな雰囲気が伝わってくる。スミスは少し苦笑しながら、話を続ける。

「それに考えたんだケド、君の知識をこの世界に残すことはできないかナ。僕らはその為に呼ばれたわけだし…僕がこっちに残ってそれを伝えていければと思ってネ…」

樹はスミスからの提案に、涙が浮かぶ目を拭う。彼の言葉から覚悟が伝わってきたからだ。そして、スミスの言葉に返事をする。

「わかりました。協力します…しかし、どうやって記録を残すのですか？」

『それなら大丈夫ダ。』

樹の疑問にスミスはニヤリと笑みをこぼした。

「君の知識を参考に、僕なりに作つてみた物があるんダ。」

スミスはそう言っておもむろにあるものを取り出した。

ソフトボールほどはある四角い水晶のような物。その中には歯車などが組み込まれている。

スミスはそれを手に持つと、魔力を通して起動させる。

少しずつまばゆい光を発して、中の歯車が動き出した事を確認すると、スミスは樹に話しかけた。

「映像や音を記録できる媒体を作ったんダ…君に見せられないことが残念だガ…さて、時間も余りないし始めてもいいかナ？」

『…そんな物を作っていたんですね！さすがです！』

「ハハハ…君のこの通信機に比べたら、大した事はないサ！じゃあ、何からいこうカ？」

そうして、樹はこの世界で研究してきた知識を、息継ぎすらしないほどの勢いでスミスに伝え始めたのである。

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「改めて聞かされると…やはり君はすごい…誰もが思いつかない事を考えつくんだからナ。」

『…いえ、スミスさんと一緒ならもっと凄いものができたと…俺は信じてます。』

通信機越しに聞こえてくる樹の声には、再び寂しさが纏わりついている。

「そんなに悲しむことはないヨ…君は元の世界で、僕はこちらの世界でしっかり生きていこうじゃないカ。君のこの知識の結晶は僕が必ず守るから、君は帰って為すべき事をするんだ…約束だヨ。」

スミスの優しくも力強い言葉に、彼の覚悟の強さを再確認した樹は、悲しさを脱ぎ去るように強い口調で返事をする。

「はい！スミスさんも絶対生きて延びてください！！」

『もちろんダとも！！』

互いに約束を交わす。

しかしその時、樹の耳元で何かが爆発する音が聞こえてきた。

『…どうやら、ここも危険が迫っているようだネ。僕はそろそろ行くよ…樹も頑張って…』

「スミスさん！！」

『…ザザッ…ザザザザッ…』

それっきり、通信機から声が聞こえることはなかった。