天使と謳われる美少女後輩が、陰キャでコミュ障な俺に構うワケ

アフター3話目 花宮若那は告げたい

「好きな人、います？」

「…………っ！？」

　これは、どういう質問だろうか。

　私は大きく目を見開かせる。

　この人がただ気になっているだけなのか、はたまたもしかしたら私に彼氏が出来たのを知ったのか。先輩と一緒にいるところを見られてしまった……？

　その言葉の裏に何があるのか、私は焦り気味になりながら、そんなことを考える。

「……その様子を見ていると、なんだか分かっちゃいます。そうだったんですね」

　と、落胆した様子を見せる男子。

「……あっ、えと……その……」

　まずいよね……どうしよう……。

　予想以上に顔に出てしまっていたらしい。どんなに普段から話していても、こういう話題になるとどうしても吃ってしまう。

　どう、言われるだろうか。私のせいで先輩がいじめられるとか、ないだろうか。

　そんなことになったら、私……っ。

　どうすればいいのか対応の仕方がわからない。こんなことになったのは初めてのことで、俯いて下の方を見つめる。

「……応援してますよ！　天使さま！」

「…………え？」

　返ってきた予想外の答えに、思わず声を漏らす。私は反射的にバッと顔を上げた。

「どうしたんですか、そんな顔して。まさか、応援しないと？」

「天使さま、そんな訳無いだろ」

「おぅおぅ、そりゃあ確かに悲しくはなるけどさ、俺たちはみんな天使さまが幸せならそれでいいんだよ」

「花宮さん、恋バナ楽しみにしてるね〜」

「そうだっ、このクラスだけの秘密ってのはどうだ？　好きな人がいるの、今は俺たちだけしかしらない訳だし」

「いいな、それ！　天使さまと秘密を共有……なんかいいかも！」

　みんなの言葉に私の言葉を否定する意見は、一つとしてなかった。それどころか、祝福したり喜んでもらえたりする言葉ばかりだ。

　もしかしたら、私は勘違いをしていたのかもしれない。自分をさらけ出してしまうことは、自分の考えを押し付けることだなんて思っていたけれど。

　本当は、違うのかも。

　私、一人で勝手に決めつけて……最低だな、私。

「ありがとう、みんな！」

　それは、決して偽物などではない。初めてクラスメイトに見せる、偽らず飾らない、100点の満面の笑顔だった。

「……おぅ、どした」

　先輩に会うために2年生の教室に向かおうかという時、その途中で聞こえてきたのはどうしようもなく愛しい声。

　1年の真上にある2年の教室へ向かうための階段から降りてきたのは、彼氏こと先輩だ。

「……いえ、あの、」

　どんなに許されるといっても、クラスで少し人の目が気になるといったところ。それに、先輩との件に関してはクラスでの秘密とまとまった訳だし。

　そのこともあってか、とりあえず、いかにも自然にといった感じで先輩と昇降口まで向かう。

「……あの、さ。一緒に帰らないか？」

　それぞれの靴箱へと向かう直前、そんな声が囁くように小さく聞こえてきた。横を見てみると、照れくさそうにしている先輩。

「……もちろんですよ」

　フフッ、と小さく微笑むと、私はそう答えた。

　それから10分近く経過した後、みんなに気付かれないようにと家まで静かに歩いていた。

「……そろそろ、大丈夫か」

「ですかね。まぁ、駅は逆側ですし、こちら側に住んでいる人も少ないですから大丈夫じゃないですか。ほら、見ての通り」

　後ろを振り返ってみるが、見たところ人はほとんどいない。いるにはいるけれど、少なくとも学校の生徒ではなかった。

「だな。なら、いいか」

「はい。……あの、私のせいで、すいません」

「いや、別にいいんだけどさ。わ……いや、付き合えているだけでも、嬉しいし」

「私、こそ」

　……って、わ？　何を言いかけたんだろう？　そう思い、わ、から始まる何かを考えてみる。

　わ……わ……。若那……私の名前？

　……そういえば、今日から私は先輩のことを名前で呼ぶことになるん、だよね。

　無理だあぁぁ……っ！　ただ名前を言うだけでも恥ずかしいというのに、それを先輩に直接なんて。もっと恥ずかしいに決まってる。

　……でも、それを今、勇気を出して先輩は言おうとしたんだよね。

「……マンション、見えてきたな」

「ですね」

　そう軽く会話を済ませ、そして、自分たちの部屋へと続くエレベーターに乗る。先輩の部屋の階まで着いた時、エレベーターの扉が開いた。

「……またな」

　隣で立っていた先輩は、そう言いながらエレベーターの扉の方へと足を動かす。

　……やっぱり先輩は先輩らしい。それでも、言おうとしてくれた勇気を知れただけでも、私は十分嬉しかった。

　まぁ、いつか言ってくれれ……

「――――若那」

「〜〜〜〜っ！？」

　そんな声が聞こえた気がした。私は、それが先輩の口から発せられたものだと分かると、人間から出されるとは思えないほどの声を上げる。急に体温が一気に上がっていく感覚を覚えた。

　今、先輩が……『若那』って……？

　名前を呼ぶのも同じく恥ずかしいけれど、呼ばれる方がそれよりもずっと恥ずかしいらしい。それも、好きな人だとなおさらだ。

「こちらこそ。また、ね。――――春留くん」

　私こそ、と勇気を出してそう言う。せっかく先輩が勇気を出して言ってくれたんだ。それなら、私だって言いたい。

「…………っ！」

　先輩……いや、は、は……春留くんは顔を紅潮させると、手を、顔を隠すように前に置いて、視線をどこかに背けていた。

　可愛い、だなんて思ってしまったのは、間違いなのかな。

　恥ずかしそうにしている春留くんを見て、これから春留くんは私の彼氏なのだと、私はにやーっと変な笑みを浮かべながら考えていた。