天使と謳われる美少女後輩が、陰キャでコミュ障な俺に構うワケ

第24話 花宮にしかできないことなんだ！

「でも、どうすればいいんだ？　俺一人では、どうしようもないぞ」

「まあ、だね」

　それだけじゃないんだけどな、と俺は心の中で付け加える。

　これは、そんなに単純な問題ではない。じゃあもし悠翔のおとう……じゃなかった。義妹が心を開くようになったとしよう。

　でも、それだけで解決はしない、終わらないのだ。それもそのはず、悠翔は心を閉ざしたのは自分のせいだと考えているから。それは例え解決しても同じこと。いつまでも責任を感じてしまうことになるだろう。

　根本から解決するとなると、かなり方法も限られてくる。

「……なあ、悠翔。これって、結果的に悠翔の義妹が男装をやめてくれればいいってことか？」

「まぁ、そういうことになるね。でも、別に男装はやめなくてもいいと思う。ただ、自分を閉ざすことを理由とした男装はやめてほしいってだけで」

　つまり、趣味の範囲でなら男装してもしなくてもいいってことか。でも悠翔の義妹の場合、男装の状態で心を開いてもらったって、それは男装という自分を守る手段があるからってだけ……だよな。

　つまり、そんな方法ではなにも変わらない。となると、悠翔の義妹……悠羽の、『自分の良さ』を知ってもらえば、自分を見つけるきっかけさえ作ることが出来れば、なんとかなるのかもしれない。でも、それをするにはどうやって？

　初めから心を開いている相手が必要ってことか……。じゃあ、それは誰？

「それは、悠翔、か」

「ん、なに？」

　急に自分の名前が聞こえたことに疑問を覚えたのか、首を傾げながらそう尋ねてくる。

「いや、なんでもない」

　……でも、本当にできるのか？

　いつもの悠翔なら即決で任せただろう。けれど、自分を責めている今の悠翔にそれができるとは思えない。

　もう一人……もう一人、義妹が心を開いている人を知っているには知っているんだが。でも、そいつには助けを求めたくないんだよな。

「……どうすれば」

　悠翔は、闇に沈んでしまったかのように暗い顔をしながら、吐き捨てるようにそう呟く。

「……それしか、方法は無いか」

　今だけ……今だけ。

　俺の私情でこの問題を未解決なまま放っておくのは寝覚めが悪い。多分、俺の願いなら断ってしまうだろう。けれど、それくらいしか方法がないというのなら、そこの願いの綱を繋げるしかない。

　ほんの少し存在している、悠翔の義妹に対しては花が咲くような、そんな笑顔を見せたあの時の花宮に、その小さな可能性に、望みを繋ぐしかない。

「……俺に考えがある」

「本当か？　それは、どういう……」

「伝えるのは後。ちょっとだけ待っててくれないか。成功する可能性は低いが、もし上手くいけば話すよ」

「……分かった」

　悠翔はこくりと頷きながらそう答える。

　……それにしても、俺も堕ちたものだ。無駄なことはしない主義だってのに。可能性の低い挑戦なんてしないと決めているはずなのに、な。

　俺は心の中でそう付け加えると、悠翔の部屋から飛び出し、俺の住んでいるマンションの上の階……花宮の暮らしている部屋へと足を進めた。

「……ふぅ」

　息を整えて胸に手を当てる。

　心臓はバクバクと音を立てている。それは、さっきまで走ったからという理由はあるだろうが、決してそれだけではないのだろう。

　一息ついて自分を落ち着かせると、インターホンに手を伸ばす。

　そして、カチャと扉が音を立てたかと思うと、ぶかぶかとした緩い私服姿の花宮が姿を現す。

「……なんですか。お礼なら結構です。すぐに帰ってくだ……」

　花宮は訪ねてきたのが俺だと分かると、そう言いながら扉を閉めようとした。

　……予想通り。多分、このチャンスを逃したら終わり。鍵を閉められたりチェーンを掛けられたりして警戒心が強くなってしまうに違いない。

　だから、このチャンスを掴むしかない。

　俺は扉に手を掛け、靴を閉じかけている扉の隙間に挟む。

「ちょ……ちょっと！？　やめてください！」

「い、今だけでいい、願いを聞いてくれ！」

「はっ？　なんで先輩の頼みを聞いてあげないといけないんですか？　お断りです！」

「俺も花宮なんかに頼みたくはない！　けれど、今頼れるのは花宮しかいないんだよ！」

「……っ！？　そ、そんなこと言っても騙されませんから！」

　こじ開けようとしてもびくともしなかったはずなのに、少し花宮の入れる力が緩んだのか、扉がこちらへと傾く。

　その隙をついて、靴をさらに扉の隙間へと深く挟む。

「……お願いだ、花宮。お前の友達のためだから！」

　自分らしくないことは、自分でも分かっている。熱血なんて、そんなの俺がするような事じゃない。

「……私の、友達のため？」

「あぁ、花宮のためだというのなら俺もこんなことしない。それに、花宮のために花宮の友達を助けている訳じゃない。悠翔のために、やっているんだ」

「……どういう事、ですか」

　そう聞いてはいるが、それほど不思議そうにはしていない。多分、俺の言いたいことが分かっている。それを、確認しようとしているんだ。

「花宮ならわかるだろ。」

「……ということは、聞いたんですね」

「あぁ。……正直、花宮に頼むのは癪だ。けれど、これは俺だけではできないことなんだ。花宮の力が必要なんだ」

「……先輩の頼みごとなんて、了承したくありません」

　無理、か……。

　でも、それは当たり前の事だ。嫌いな奴の事を助けようとする人なんていると思うか？　いや、いるわけがないんだ。それがたとえどんな願いであろうと。

「……けれど。けれど、私の友達が……悠羽が少しでも助かるなら、笑顔になってくれるなら我慢することにします」

　力が、一瞬入らなくなった。

　その花宮の言葉を理解するのに時間がかかってしまった。

　……分かりにくいんだよ、花宮は。

　……でも、良かったぁぁ……っ！

　俺は安心からか心の中で深くため息をつくと、ドッと力が抜けてマンションの床へもたれかかった。