ヴァンパイアを殲滅せよ

ACT6 男の涙には弱いわ！【佐井 朝香】

　びっくりしちゃった！　佐伯ったら泣き出しちゃったんだもの！

　ギュッと眼をつむったその瞼が震えてる。ギリギリ音がするほど噛みしめてる牙が下唇に食い込んでる。必死に何かと闘ってる。

　ポタポタと熱い雫が落ちてきて、そしたらあたしの眼もじんわり熱くなっちゃって。

　そうよ！　諦めたわよ！　あたし、男の人の涙に弱いの！　だから負けてあげたわ（3万円ポッキリに）。

　いいの！　この防弾下着（コルセット）代くらいにはなるんだから！

　カタログやカルテなんかで取っ散らかった机の上。その片隅に置いてある箱かティッシュを1枚取って鼻をかんで。

　あたしは戸口をチラリと見た。茶色いアンティーク調の扉をね？　こんな時に、誰かなって。さっきからドアの前にじっと立ったままでどうしたのかなって。

　……もちろん気付いてたわよ。緊急対応の闇商売だもの。作業中だろうが、何だろうが、ドアの外に気を配る癖がついてるの。いつ何時に患者さんが来るかもでしょ？

　ううん、患者さんだけじゃない。警察（ポリス）とか、ぼったくった事のある怖いお仕事の人とか、ズバリこのあたし狙いとか。

　ホントよ！　結構いるのよ！　タチの悪い冷やかしとか！　女の1人身って大変なんだから！

　もしかして遠慮してるのかしら。、あたしと佐伯が楽しそう（？）に話してるから。でもノックくらいしても良くない？　息もそんなにひそめちゃって。

……え？　もしかしてヤバい系？　

　そぉっと引き出しを開けたわ。そこに護身用の銃が置いてあるのよ。（とある人から借金のカタに貰ったの。一応撃ち方とかも教えてもらったのよね～）

　ぞくっとするほど冷たいグリップを掴んで、ズボンの後ろに突っ込む。弾倉（マガジン）に弾は入ってるから、あとは遊底（スライド）をガチっと引いて薬室（チャンバー）に弾を装填すればいい。

　狙いは足？　腕？　当たりやすいのは胴だけど、当たったら致命傷に……だめだめ！　気にしない！　正当防衛なんだから！　

　……でも頭に当たっちゃったら？　顔とか吹き飛んじゃったら……あたし――

「会員ナンバー501、歌舞伎町の闇医者『佐井朝香』に手を出すな」

「え？　なに？」

　ドキンとして、聞き返した声が裏返って変になっちゃった。

　あ、あのね？　いま物騒な事考えてたでしょ？　そんな時に押し殺した怖～い声出されたら驚くじゃない！

501は確かにあたしのナンバーよ？　501番目のVP登録者。

　501（ごぉまるいち）って、このお気に入りのデニムと同じナンバーなのよね～！　ほんと偶然！

　……じゃなくて、いきなり何なの？

「あの御方からの達（たっ）しがあったのさ。これを破る者、例外なく粛清の対象とすると」

「何よそれ、どういうこと？」

あの御方？　お達し？

　解るわよ。ヴァンパイアが「あの御方」って言ったら、当然VPのトップの事。

　ヴァンパイアの頂点に君臨する、とても、とぉっっっっても偉い人！　伯爵、なんて呼ばれてて、とにかくすっごく強いとか。弱点すら克服してて、つまり大蒜も十字架も平気な上に、お日様の光に強いらしいの。

　お会いした事も見かけた事も無いけど、でも噂は聞くわ。すっごいお金持ちで御殿みたいなお屋敷に住んでて、屈強な3人の幹部を従えてて。夜な夜な美女を囲っては酒池肉林。貫禄のあるご立派な白いお鬚に片眼鏡。黒いマントをバサっと翻してコウモリに変化する。傲慢で怒りっぽくて、男だろうが女だろうが、気に障った者は手足を斬りおとした上で串に刺して庭に飾るって。

……噂よ？　あくまで人から聞いた話。けど進んでお知り合いにはなりたくないタイプよね！

　で？　そんな高貴なお偉いさんが、どうして「あたしに手を出すな」なんて？　あたし、お布施は弾んでるけど所詮は只の下々よ？

　そんな風に聞いてみたら、彼も知らないって。そして怖い顔であたしを睨むの。伯爵には様付けしろってね。

あたし、ちゃんとしなきゃって思って、彼に向かい合って座ったわ。

ちょうどゴトゴト鳴ってた洗濯機が止まって、部屋がし～んと静まり返って。

じっと何かに耳を澄ませてた佐伯が、思いついたように口を開いた。

　で笑っちゃった！　あたしが伯爵様の花嫁候補じゃないかなんて言うんだもの！

　こうしてる間も、不審者はずっと扉の外でこっちを伺ってて。んもう！　入ってくるならさっさと入って来なさいよ！

「だから、あくまで俺の勝手な――」

　佐伯の言葉はそこで途切れた。このあたしの意識も。