ACT5 魔性の女【佐伯 裕也】
……なんて女だ。
やはり、只より高い物はないのだ。金で済むならそれで済ませるべきなのだ。
「あたしの血なんか願い下げってわけ？ 言っときますけど、あたしの言い値は高いわよ？」
「構わない。金ならそれなりに持っている」
「言ってくれるじゃない」
嘘ではない。金はある。俺はこう見えても投資家だ。先日当てて、千万単位の金が動いている。いくらだ？ 保険適用外で5倍、その10倍だとしても100万か、200万か。
彼女は指を3本立てた。
「300万か」
「いーえ。3億よ」
「……は？」
「弾丸1つで1億円。合計3つで3億円」
「…………億、だと？」
「さあ！ キャッシュで3億。耳を揃えて払ってもらおうじゃない」
端正かつ勝気な眼が俺を見上げている。
「君はブラックジャックか？ いつもそんなべらぼうな金額を請求しているのか？」
「まさか。相手によるわ」
恐ろしい女だ。相手にもよる。つまり相手次第では億の金を取るのだ。
「どう？ 払えるの？ 払えないの？」
「流石にそれは払えない」
「なら決まったわね」
勝ち誇った口元がフフンと笑う。細い腕がこの首に回される。預けられた体重が、俺に膝をつかせた。倒れ込み、床に彼女を押しつける体勢となる。
視界が金に染まっている。闇を見通すヴァンパイアの眼。それを真正面で受け止め、ほくそ笑む女。
「待て。ヴァンパイアは君が思うほどいいもんじゃない。血に飢えた化け物。歩む道は永劫の闇。そんなものになりたいのか」
「そっちこそ、どうしてそんなに
そう言うと彼女はぐっと襟元を
咄嗟にきつく眼を閉じた。金の眼が朱に染まる前に。
「貴方もVPの一員なら知ってるでしょ？ 人間の会員が何を望んでいるかって事」
香水をつけない、
「……解るわ。
甘く囁く女の声を遠くに聞く。血が熱い。まるでマグマだ。溶けたマグマが全身を駆け、暴れている。早く吸え、喰らい付けと。
それを有らん限りの力で抑え込む。かつて、本能と理性がこれほどに
あべこべだ。我が術が通じぬばかりか、この理性を粉々に砕くかの恐るべき魅惑の力。
――くそっ！ なぜ君があの
ふと、目尻を伝った涙が頬を伝い、彼女の上にポタリと落ちた。
「……ごめんなさい」
唐突に彼女が謝った。身体をどける衣擦れの音。俺はまだ眼を開くことが出来ず、床に手をついたまま。
「無理を頼んでごめんなさい。お代は、そうね……」
訳が解らず目を開ける。視界は赤でも金でもない。身体の火照りはおさまっている。顔を上げれば、優し気な笑顔を浮かべしゃがみ込む彼女がいた。
「3万に負けとくわ。それなら今すぐ払えるでしょ？」
「急にどうした」
「だって、あんな風に泣かれたら流石にちょっと悪いかなって」
すん、と彼女までもが鼻をすすり、しかし気を取り直したように立ち上がる。隅に置かれた机に向かう、その靴音がコツコツ響く。
「会員ナンバー501、歌舞伎町の闇医者『佐井朝香』に手を出すな」
「え？ なに？」
振り向いた彼女の眉が怪訝に顰められている。
「あの御方からの
「なによそれ。どういうこと？」
口にすべき言葉じゃない。少なくとも、俺の口から言っていい言葉じゃない。
「俺が知るのはその
「知らないわ。あの御方って、VPのトップ――
黙って金を渡して出ていく事だって出来た。それをわざわざ――
「あたしは確かに会員だけど、ヴァンパイアじゃない。伯爵が誰かなんて、知らされてなんかいない。そんなあたしに、伯爵がどうして？」
「伯爵
「え？」
「君もメンバーの1人なら伯爵様と。或いは敬意を籠め、『あの御方』と、そう呼ぶべきだ」
複雑な表情を浮かべ、彼女は椅子に腰かけた。ちょうどその時、回っていた洗濯機が、ブルッと揺れて動きを止めた。机上に置かれた時計の秒針が、カチカチと規則正しい
「これは俺の勝手な推測だが、君はあの御方の花嫁候補にあがったのかも知れない。だから手出し無用と釘を刺した」
「あは……まさか」
「だから、あくまで俺の勝手な――」
音がした。
それが2発の銃声だと気付いたのは、彼女がゆっくりと上体を傾かせ、床に倒れ込んだ時だった。
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