ヴァンパイアを殲滅せよ

ACT4 お金なんていらないわ【佐井 朝香】

　2人の他に、だ～れも居ない夜の処置室。

　邪魔する者は誰も居ない。やることは決まってる。互いの身体を嫌ってほどくっつけて、必死に声を押し殺して。

　そうよ、もうひと押し！

「あ……だめ……もう……終わるから……動かないで」

「……無理を……言うな……さすがに……限界だ……」

　ついにガクッと脱力して眼を回しちゃった彼。

　もう！　ヴァンパイアって相当の強者だと思ったら、随分とだらしないじゃない？

「ほらほら！　終わったわよ！　包帯巻いたげるから起きて？」

　パンパン、と彼の青ざめた頬を叩いて。カラン、とステンレスの膿盆（そら豆型の受け皿）をワゴンに乗せる。血に塗（まみ）れた銀色の弾丸（タマ）が3個、転がってチラチラ光る。そう。やっと弾丸（いぶつ）の摘出処置が終わったの。

　う～んと唸って、目を覚ました彼。

「……死ぬかと思った。撃たれた時よりよほど酷い」

「へえぇ、ヴァンパイアも人並みの痛覚があるのねぇ」

「当然だ。いつもこうなのか？」

「こうって？」

「麻酔もかけず、容赦のない荒っぽい治療をするのかと」

「まぁ！　人聞きの悪い！　手早い処置と言って？」

　彼ったら、すっごく恨みがましい眼つき。

　まあね。確かに遠慮は無かったかも。だって筋組織とか骨とか、超合金みたいに丈夫なんだもの。弾のひとつなんか3番目の肋骨に食い込んでて？　これがなかなか取れないの。これが弾丸？　って疑うくらいぐちゃッとひしゃげちゃってるし。仕方ないから鉗子（物を強く挟んだり掴んだりするための先の細い器具）とか骨切り鋏（ばさみ）でガシガシぐいぐい切ったり押し広げたりしちゃったかもだけど、そんなに怒ることないんじゃない？　

「いいじゃない。結果オーライよ。きっちり綺麗に取れたんだから」

　むすっと顔をしかめた彼が、ダンベルを二本、自分の枕元に置く。痛みをこらえる為に、患者さんに握っててもらうための（お産の時とか良く使うのよね！）。見たらそれがくにゃっとひん曲がっちゃって、ヴァンパイアって随分と力持ちなのね？

「基本、麻酔はかけない主義なの。神経生きてるか判別しにくくなっちゃうし、そんな事してる暇あったらさっさと済ませた方がいいかなって」

「しかし……誰もが耐えられる訳ではないだろう」

「もちろん！　相手にもよるわ！」

　あたしは彼の人差し指をピンと上に立てながら、彼の眼を覗き込む。顔をしかめる彼。

「相手とは？」

「子供とか、女性とか」

「男ならいいのか」

「いいのよ！　男ならそれくらい我慢すべきよ！。っていうか……」

「って言うか？」

「たまんないのよね～」

「何が？」

「顔が」

「顔？」

「そう。髪を振り乱して歯を食いしばって……眼をギュッと閉じたまま眉間にしわ寄せて……そんな顔を見るのが」

「……」

　ん？　どうしたのかしら？　口を半開きにしたまま黙り込くっちゃって。

でもすぐに何か思い出した顔して立ちあがった。無影灯のライトが、彼の上半身を照らしてる。しみひとつない、綺麗な肌のそれを。今度はあたしがびっくりする番。

「うそ！　ない！　傷が……どこにも？」

　駆け寄って触ろうとしたあたしを、彼ったらヒラリとかわして、ささっと落ちてる服を着て。

「え？　え？」

　そりゃ驚くわよ。飛び散っていた血や組織の欠片が何処にもない。膿盆に乗った弾丸についてた血液も。真っ赤に染まってた筈のシャツも。

　そんなあたしを見て、今度は彼の方がクスリと笑って。

「どうして！？　どういうこと！？」

「知らなかったのか？　ヴァンパイアの怪我は、銀の異物さえ無ければ自力で治る。本体から切り離された僅かな破片……例えば血や皮膚や髪の毛だが、10分もたたずに気化》《・・》してしまう」

　まるで演出効果の映像みたいに一瞬で身支度を終えた彼。その足が戸口に向かって。

「待って！　何も払わずに帰る気？」

「心配するな、礼はする。いま手持ちが10万しかないからな」

「……佐伯さんって言ったかしら。あたしの診療費、いくらだと思ってる？」

「知らないが……危険な闇商売だ。10万じゃ安すぎる事ぐらい解る」

「要らないわ」

「何だって？」

「お金は要らないって言ったのよ」

「なら何で払う」

「身体で払ってもらうわ。あたしの血を吸って欲しいの」

　佐伯の足が止まる。ゆっくりと振り向くその眼が……凍るような金の眼に変わってる。

「正気か？」

「もちろん。あたし、実はVPの会員なのよ」

　そっと彼の身体に縋りつく。でも彼は動こうとしない。強張った両腕を下げたまま。

　どうしたの？　怪我をして大量の血を失って、いまとっても欲しい《・・・》はずよ？　そんな時に、相手の女が吸ってと頼んでる。

「いくらだ」

「え？」

「血は要らない。金で払うと言ったら……いくらだ？」