特殊装甲隊 ダグフェロン 『廃帝と1984年』 甲武の闇

第14話 『人類最強』幼女が『不殺不傷』を誓う本当の理由 『上から目線』

「『嘱託』が良いです！自由ですから！中佐のそっくりさんもそうだったじゃないですか！」

　自分でも恥ずかしい意味不明な言葉を誠は叫んでいた。

　なんとか『縦社会』と言う大人の作った牢獄から逃げ出したかった。

　社員が嫌ならフリーになる。そのことしか誠の頭になかった。

　ランは不思議そうな顔で誠を見つめる。

「頭、平気か？酒で壊れたか？『嘱託』はつれーぞ。給料、上がんねーし……正社員が来れば首切らるし。バイト以下だぞ？待遇」

　何もかも世の中分かった顔の『幼女』がそこにいた。

「まー『社会』を知らねーオメーだからな。『スキル』に目覚めると、色々、いーことがある」

　リアルな組織運営の話をぶっ飛ばして『偉大なる中佐殿』はしゃべりだした。

「本当ですか？つぶしが効きますか？その『資格（スキル）』。危険物取扱免許1種よりいいですか？僕持ってますよ。理系の大学出るのが条件なんで。運送会社ならその資格だけで『幹部候補作業員』として入れるって宇宙軍の教官から言われてますから」

　誠はそう言って強がる。『ブルーカラー』なら生きていける。それは自信があった。

「『作業員』はあくまで『作業員』。『社員』とはちげーよ。残念ながら、社会の矛盾とやらで、会社の慈悲で生活している人々だからな。だったら『百姓』やれってな……そっちは本当の『自由業』だ」

　ランの悟りきった視線に誠は困惑する。彼女は自信満々の笑顔を浮かべていた。

「『スキル』に目覚めると、永遠に年を取らない！」

　奇妙奇天烈なランの発言に誠は目が点になった。

「確かに34歳で8歳女児にしか見えないちんちくりんがいますね、事実。僕の目の前に」

　そう言って誠はランを指さした。そう答えるのが誠には精いっぱいだった。

「それと！『スキル』があると、『人類最強』になれる！とりあえず『物理攻撃』が効かなくなる！」

　誠は鼓膜にかわいい声で変な音声が流れていることに気づいた。

　それを解読すると、目の前の『偉大なる中佐殿』はどうやら自分は『魔法少女』であるという事を言いたいらしい。

　ランは誠の呆然自失とした顔を一瞥し、難しい顔をして腕組みをした。

「しかし、便利なもんも考えもんだ。当然、『スキル』を持つが故の限定もある」

　そう言って目の前のちっちゃい女の子は考え込んだ。

「あれですか？それがばれると『魔法の国』に帰らないといけないんですか？それなら『結界』を張ったり時間を止めたりすればいいじゃないですか。できそうですね、中佐ならできますよ」

　誠は自分の言葉が意味不明だという事は十分わかってそう言った。

「ちげーよ、自分自身への『誓い』が必要なんだ。まず、力なき哀れな虫けら共相手に、絶対tに本気を出すことをしてはならない！これをアタシは『不殺不傷（ふさつふしょう）と呼んでる！」

　ランの脳内では合理的理由があるのだろうが、誠には全く理解不能だった。完全に上から目線の憐れみしか、そこには感じなかった。

「本気は……駄目なんですか？『スキル』に目覚めると」

　呆然として誠はつぶやく。

「あと……昼飯の時間になったら『スキル』に目覚めた人間は戦闘なんか普通は中断する！『スキル』に目覚めた人間の常識だ！それが『大人の態度』っつーもんだ！」

「自慢になるか！そんなこと！」

　誠は本気でツッコむしかなかった。

　もちろん、誠の胃の中の『胃液』はすでに食堂を逆流し始めていた。