BLACK HOUNDS～小さき戦士達の軌跡～

第20話「その恋、片思い？」

　「レキ、待たせたな」

　肩にトビカゲを乗せたユートは、片手を上げて姿を現した。レキの予想通り寝ていたのか、少しばかり眠そうな顔になっている。そう感じた瞬間、レキの前に立ったユートは欠伸をし始めた。

　「ユート、眠いの？」

　「仮眠し過ぎてな。まぁ少しだけだし、何も心配は要らない」　

　「ん、大丈夫。レキはユートの妻だから、無駄な心配なんてしない」

　「誰がいつお前と結婚したんだ？」

　「一生守ってやるって、ユートはレキに言ったよ？」

　レキの言葉に眉を顰めたユートは、溜息混じりに後頭部を掻いた。照れている訳ではなく、レキの発言に対して呆れている様子である。

　「俺は俺が死ぬまでって言ったんだ。一生なんて言った覚えはねぇぞ」

　「ユートは死なない。だから一生と同じでしょ？」

　「過度な期待なんてするな。俺もお前と同じ普通の人間だからな、死ぬ時は死ぬ。高望みなんてしてたら、この世界じゃ生き残れないぞ」

　「分かってる。だからレキもユートを守る為に頑張ってる、ほら上手く出来てるでしょ？」

　「……」

　そう言いながらレキは、ユートに組み立てた銃を手渡した。先程まで試射していた銃だが、手渡したと同時に全弾装填された弾倉も一緒に渡される。それを装填したユートは目を細め、ゆっくりレキが指差した方へと射線を向ける。

　数メートル離れた位置に壁があり、そこには簡易的な射撃訓練場が広がっていた。その奥に人型の的があり、それに狙いを定めてユートは銃の引鉄を引いた。

　「お見事……ね、ちゃんと役に立ってる」

　「問題無いみてぇだな。相変わらず、お前の銃知識は頼りになる」

　「うん、もっと褒める。出来れば頭を撫でるとレキは喜ぶし、もっと頑張る」

　「はいはい、お前は凄いよ。頑張るのも良いが、程々にしておけ。いざって時が来たら、戦えなくなって困るのは勘弁だからな」

　ユートにとっても、組織にとっても、レキという存在はとても大きいだろう。銃を管理している事もそうだが、手入れや改造を施している事が出来るのはレキだけだ。

　武器管理と補充、そして改造……その全てに携わっているレキは、どの存在よりも優先すべき存在かもしれないだろう。いや、もしかすればリーダーとして率いているユートよりも守るべき存在と言っても良い。

　そう思っているユートだったが、それを薄々感じ取ったのだろう。レキは不満気な表情を浮かべながら、頭を撫でられつつも告げたのである。

　「違うよ、ユート。レキはあくまでおまけ」

　「そんな事無いだろ。お前が居なきゃ、ロクな武器の取引も出来ないしな。アンダーグラウンドで他の奴等と取引出来るのは、お前が色々と知識を取引材料にしてるからだ。お前が居なかったら、ここまで戦えてねぇよ」

　「……そう？」

　「あぁ。勿論、知識もあって戦えるんだからな。正直、お前が一番敵に回したくねぇよ」

　「レキはユートの味方だから、敵になんかならないよ」

　クスリと笑みを浮かべたレキは、少しだけ離れてその場で一回転した。下から覗き込むように屈めたレキは、悪戯する子供のように口角を上げたまま言葉を続ける。

　「レキはユートの妻になる女だから。レキの命はユートの物だよ」

　「フッ……責任重大だな。つかそういう事は、本当に好きになった奴に言うんだな」

　「むぅ……好きなのに」

　「はいはい」

　レキの言葉を受け止めず、ユートは銃を仕舞って歩を進め始める。その後ろで不満気な表情を浮かべたレキだったが、すぐに口角を上げてユートの背中を追った。