今日から私は何かに夢中！

第10話 いらっしゃいませ！

　創作活動以外に私が夢中になったのは、『接客』というお仕事でした。

　長きにわたる接客で得た『夢中』の経験は、作品に登場するキャラクター達の人格に、大きな影響を与えてくれました。

　全ての経験が、作品の肥やしとなるんですねー。

　学生時代はスーパーのレジや、本屋の（店番）アルバイトをしていました。

　その時、意外と自分が器用に仕事をこなせる（？）事に気づいてしまい、「あ！接客って面白いかもー！」って思っちゃったんですよね。

　雇った側は内心、ため息をついたかもしれません。

「あー……。この子、笑顔だけはいいけど、ぼーっとしていて全然気が利かないんだよねー……ヤレヤレー」

　みたいな感じで。

　じふちゃん『社会』というものを少し、ナメてたんです。

　笑顔で愛想を振りまくのは、得意だったんですけど。

　レジのスピードには自信があったんですけど。

　お客様ともすぐ、仲良くなれたんですけどね。

　教えられたことしか、しようとしませんでした。

　本屋の店番をしていて、あまりお客様が入らない時などは、こっそりとレジカウンターの下で、販売前の漫画を読んでいました（！！）。

　夢中で読んでいた私の所業に気づいたお客様が、「その漫画、面白いですかー？」って声をかけてきた時は、ぎょっとしましたね（笑）。

「は、はい！面白いですー！！」

　とお返事しました。

　お客様は笑っていました。

　……どーいう店員だよ！

　って感じですよね（笑）。

　私を雇ってくれた社長と奥様（美女と野獣のようでした）は、その事に気づいていたらしいですが、クビにはしないで見守ってくださいました。

　なんと優しい方々でしょう。

　百貨店に就職が決まり、本屋のアルバイトは辞めなければならなくなったので、「就職先が決まりましたー」とじふちゃん、社長に報告しました。

　すると社長は本気で心配そうな表情を、私に向けてくれました。

「百貨店？！　君、大丈夫……？　そんな厳しい仕事、やっていけるの？！！」

　と言われました。

「はい！　頑張りまーす」

　じふちゃん笑顔。

　世間知らず、怖いものなし。

　入社後。

　老舗百貨店でしたので新入社員研修は厳しく、徹底したものでした。

　・いらっしゃいませ

　・こちらでございますか

　・さようでございますか

　・かしこまりました

　・まことに申し訳ございません

　・また、お越しくださいませ

　・ありがとうございました

　↑　この言葉を何度も言いながら、お辞儀の角度などを学びます。謝罪の際は45度のお辞儀です。背筋を丸めてはいけませんでした。

　ロールプレイング形式を使っての、サービスの新入社員教育。かなり何日にもわたり、特訓を重ねました。みんなの前でお客様役と店員役をやり、観てる側も演技する側も学びます。

　お化粧の研修も受けました。百貨店では1階で化粧品を扱っていたので、店内には素晴らしい化粧のプロがたくさんいたんですよ。

　配属される部署が決まるまでの（1か月前後の）仮配属の間は、色んな営業部を2人一組でペアになり、1週間ずつあちこちの売り場で接客の経験をしながら、それぞれ適性チェックをされました。

　私は化粧品売り場、婦人靴売り場などに行きましたが、最終的に配属が決まったのは紳士靴下、肌着、パジャマ、ワイシャツ（オーダーワイシャツ）総合の売り場でした。

　緊張はしていましたが、いずれどうにかなると思っていました。

　なにせ仕事をナメてましたからね。

　お客様ご来店。

「いらっしゃいませ！」

　明るく声を掛けます。

　しばらく店内を見てもらいます。

　すぐに声をかけるのはNGです。

　お客様が顔を上げ、誰かに何かを聞きたそうに、あたりをきょろきょろと見回したときに、はじめて声を掛けます。

「何かお探しですか？」

　と。

「いえ、ただ見てるだけです」

　と言われたら、また自由に店内を見ていただきます。

「これを探しているんです」

　と、欲しいものをおっしゃった場合、一緒に商品を探したりご案内します。

　そんな感じで、接客の経験を積みました。当然、話しかけやすい人もいれば、話しかけづらい人もいます。

　とっつきづらそうな人に声をかけ、「しまった！」と思う事もありましたが、意外と話しやすかったり。

　話している間は温和な雰囲気の女性が、ふとした瞬間にブチキレちゃった場合もあります。選ぶ言葉を、私が間違えてしまったんでしょうね。

　そんな経験を、数えきれないくらい積みました。すると不思議な事に、誰かに声をかけるのなんか、怖くも何とも無くなっちゃいました。

　でも。

　仕事は接客だけではありません。

　当然のことですが。

　それを知った時、思い知りました。

「もっと苦労しておけばよかったー！！」と。

　33人の心強い仲間（同期）と飲みながら愚痴大会したりして支え合いましたが、体力の無い私が一番ヒーヒー言ってた気がします。

　私の教育担当Hさんは、はきはきした体育会系の、小柄な美女でした。

　とってもいい人だったんですけど、マイペースでどんくさい私に、いつも大声で怒鳴っていました。

「じふ子ーーー！！！」

（↑　Hさんがつけた、私のあだ名）

　てな感じで。

「はいぃぃぃぃ！！！」

　と、じふちゃん走って飛んでいく。

　Hさんのもとへ。

　ジャイアンの命令に従わざるを得ない、のび太の心境です。

「じふ子！　この客注ダン〇ル靴下100個、明日まで発注しといて！」

「はぃぃぃぃ！」

「じふ子、この用度品、別館の総務部に行って大至急、もらってきて！」

「はいぃぃぃ！」

「じふ子、この伝票、ファイリングしといて！！」

「はぃぃぃぃ！」

「じふ子、外商部のYさんとこ行って、伝票もらってきて！　駆けあーし！！」

「はぃぃぃぃ！」

　それまで自分に足りなかったものをが、ようやくその時分かりました。

　気配り。

　段取り。

　要領の良さ。

　勤勉さ。

　周りを見る大切さ。

　スピード。

　丁寧さ。

　体力。

　この仕事をしていなければ、手に入らなかったものばかりです。

　半年が過ぎ、1年が過ぎました。

　相変わらずじふちゃんは、ゼーゼー走ってましたが、ようやく言われなくても、仕事の優先順位をつけられるようになりました。

　そして。

　短い間に、たくさんの素敵な人との出会いがありました。

　店内にいる33人の仲間（同期）をはじめ、色んな部署の先輩たちや、同じ部署（紳士服）にいる仕事仲間ともすごく、仲良くなりました。

　なによりも。

　来てくれたお客様に、自ら進んで話しかけるのが、とっても楽しくなりました。

　とんでもなく目が回る忙しさで、夕方までランチが取れなくても、セール客でもみくちゃにされても、何とか頑張れました。

　この仕事が、心から楽しいと思えたから。

　Hさんがお産で辞めてしまってから、何年か過ぎて。

　あるお客様から私宛に、感謝状が届きました。

「丁寧に対応してくれて、ありがとうござました」

　って手紙には書いてありました。

　涙が出るくらい嬉しかったのを、今でも覚えています。

　人との出会い全てが、私にとって宝物でした。

　今でも、そう思っています。