穢れを祓って、もふもふと幸せ生活

第8話カッコいい、それに可愛い、でもやっぱり魔獣です

　縄張りに入ってすぐ、少し開けた場所にでました。オニキスがひと声鳴くと、木の間から続々とファングが集まって来ます。全部で30匹くらい。広場はファングでぎゅうぎゅう。何処にこんな隠れてたの。

「こんなに、いりゅの？」

「いや、２つの群れだ。たまたま今日ここにいたのが、この群れだっただけで、もっとたくさんいるぞ。」

　家族で群れを作るんだって。多い群れだと１つの群れで、40匹くらい居る群れもあるんだって。すごい大家族だね。

　オニキスが僕を紹介してくれて、ファング達がゾロゾロ僕にすり寄って来ました。うーん。オニキスには敵わないけど、ふわふわな毛並み。気持ちいい。

　オニキスがうーとか、ワウとか、何か言ってます。何で普通にお話しないんだろう。不思議に思って聞いてみたら、普通の魔獣は言葉は喋らないんだって。魔力の量が多かったり、レベルが高い魔獣に進化すれば、お話出来るようになるけど、だいたいの魔獣が話せないって。

　僕、今まで普通にお話してたから、それが普通だと思ってたよ。皆んな喋れるんだって、それで納得しちゃってた。だってここは、僕の知らない不思議な世界だから。

　オニキスがワフワフって言ったら、皆んなサッて整列しました。何て言ったか聞いたら、あんまり僕に馴れ馴れしくするなって。それをしていいのは、家族であるオニキスだけだって言ったらしいです。あの短い泣き声でそんなに言えたの？！…まあいいや。それがきっと普通なんだね。　

　整列したファングを見ながら、オニキスが説明してくれました。真ん中に並んでる2匹が、それぞれの群れのリーダーなんだって。他のファングと比べてみたら、確かに体も大きいし、艶々の黒い毛並みです。カッコいい。

「ハルト、お目めきらきら。」

「カッコいいもんね。」

「何だと？！ハルト、俺の方がカッコいいだろう！」

　もちろんオニキスはカッコいいけど、他にもカッコいいファングがいてもいいでしょう。なのに、オニキス僕の前に来て、見えないようにするんだもん。ケチ！

　僕がブスってしてたら、後ろの方から、小さな小さな、子ファングが１匹歩いてきたよ。か、可愛い。もうねファングじゃなくて、ただの可愛い子犬。触りたい。

　僕の前に来てお座りして子ファングは、

「はじめまちて。」

「ふぁ！しゃべりぇりゅの？」

「ああ、こいつは魔力が多いからな。将来の俺だぞ。」

　そうなんだ。こんなに可愛いのに、いつかオニキスみたいに…。僕がじっとオニキス見てたら、オニキスが何か知らないけど、カッコつけてしゃんと立ちました。…何カッコつけてるの。カッコいいオニキスみたいなロードファングもいいけど、このまま可愛いロードファングとかいてもいいんじゃない？

「あのね、おじちゃ。はりゅと、あしょんでいいでしゅか？」

　オニキスが黙ります。僕も遊びたい！少しだけお願い。僕もオニキスに向かってお願いです。目で訴えます。

「…分かった、少しだけだぞ。その後は、俺の番だからな。」

　後半の言葉はとりあえず置いといて、僕は初めにそっと子ファングの体をなでなでしました。ふおおおおお。何てもこもこ、ふわふわなの！子ファングにぎゅうってしてもいいか聞いて、いいよって言ってもらったから、早速ぎゅううう。ああ、幸せ。

　僕のお願い聞いてもらったから、今度は子ファングのお願い聞いて、子ファングの好きな遊びをします。木の枝投げて、持ってこい。うん。やっぱりいぬだよ。

　何回もやってあげて、僕の腕が疲れて終了です。動いたら、暑くなっちゃった。

「ふう、あちゅいね。」

「ぼく、まほ、ちゅかえりゅ。」

　まほ？魔法のことだって。子ファングは、風の魔法が得意らしいです。風の魔法で、涼しくしてくれるって。ありがとう。

「かじぇの、まほ。うーん。」

　子ファングがぎゅうううって目を瞑って唸ります。僕みたいに、力を貯めることから始めます。たくさん練習して慣れれば、すぐ魔法使えるんだけど、僕達みたいなお子様はまだまだです。

　子ファングがうーんって唸って、少しした時でした。突然子ファングから、物凄い風が吹きました。あまりの強さに僕は。

「ふわあああああっ！！」

　ゴロゴロ転がっちゃったよ。誰か助けて！

「ハルト！！」

「わああああ！！」

「助けてええええ！！」

　オニキスが僕の事咥えて助けてくれました。僕オニキスだったらひと口サイズなのね…。よかった家族で。はっ、さっきフウとライの声も聞こえたよね。2人とも飛ばされちゃった？！

　慌てて2人の名前を呼びます。周り見てみたら、リーダーのファングとかは同じ所で踏ん張ってたみたいだけど、やっぱりまだ小さい子ファングとか、普通のファングは、何匹か飛ばされちゃってます。皆んな大丈夫？うちの2人知りませんか？

「フウ、ライ！どこにいりゅの？」

「ハルト、ここだよ！」

「こっちこっち！」

　木の陰から、2人が飛んで来ました。大丈夫、怪我してない？2人とも羽も体も、どこも怪我してませんでした。ふう、ひと安心。

　風の魔法使った子ファングが、しょんぼりして、僕達に謝ってきました。気にしないで。だってせっかく、涼しくしてくれようとしたんだから。僕はうまく喋れないから、そんな感じのことを、オニキスに言ってもらいました。それから大丈夫だよのなでなで。

　そろそろ暗くなってきたから、お家に帰ります。子ファングとまた今度遊ぼうねって約束して、お家へ。

　いや、でも、なめてました。ごめんなさい。もうね、子犬みたいな感覚で遊んでたから、れっきとした魔獣なんだよね。しかもお話出来るくらい魔力が多い、未来のオニキス。今度遊ぶ時は気を付けなくちゃ。

　家に帰って、ご飯の木の実食べて、１日中遊んだ僕はこっくりこっくり。オニキスに寄っかかりながら、おやすみなさい。