お節介焼きの万屋・タイチ

タイチを想う者達

　時を少し遡（さかのぼ）り、タイチが温泉に入る前。

　女性陣が温泉に入ろうと向かっていた。

「チィーーヒヒヒヒヒヒ！！！　……チィーーヒヒヒヒヒヒ！！！　…………チィーーヒヒヒヒヒヒ！！！」

「うわぁあ……凄い笑ってるよ。僕、怖いよぉ」

「ボクも”金”を利用してきた立場ですけど。ここまで”金”に左右されているのを見ると、止めた方が良いのでしょうか……」

　壊れたラジオのように不定期に、”無手”と合わせて”仙術”でも賭け金を手に入れたチィェンの笑い声が止まらなかった。

　目が”金貨”のままで戻らず、だらしない顔をし続けているのにガンとシンが怯えている。

「ポリポリ。……ポリ……ポリポリ」

　こういった時に、まっさきに叱咤するはずのホンは”おこぼれ”の≪帝都（ムーダン）に行ってきました・クッキー≫を両脇に抱え、完全に無視していた。

「ポリポリ、美味しいね！　ホンお姉ちゃん！」

　食べきれない程の”おこぼれ”の”おこぼれ”を手に、クゥイが笑っているのだけが癒しだった。

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「あら！？　この宿だと聞いておりましたが、今からですか？　奇遇ですわね」

「ア゛ァ～～ハッハッハ！　憎きタイチの女達ね！　アタクシはジェーン・リトルゲート！　またの名を”災厄（カラミティ）”ジェーン。ジェーンと呼んでね」

　女性陣が温泉に入ろうとすると、極東の島国”洋露波（ヤンルーブォ）”の国王の娘、ロゼ・レオニダスとジェーンと遭遇。

「あらら、タイミングが良（え）えと言おか。奇遇やね」

「ほ～～。皆様、お揃いで。奇遇でして～」

　西欧の列国”大和（ダーフォ）”の特級妖魔（ヤオモ）”九尾（ジゥウェイ）”のシロと吉野（ヨシノ）・よし子（ヨシコ）までも合流する。

　何故、明日も戦うかもしれないタイチ達と会うかもしれない場所、ここに集まってしまったのか？

　それは、ここ、≪老舗旅館・桃源郷≫自慢の仙力（シィェンリー）回復に効果の有る湯として名高いからだ。

　”無手”と違い”仙術”はの消費が激しいために、他（・）の（・）選（・）手（・）達（・）と顔を合わせる危険を冒してでも入りに来る程の名湯なのだ。

　言い換えれば、【仙術（シィェンシュ）】を【神技（シェンジー）】まで使える程の強者達が、”武器”に出場するまでに全回復するために訪れている。

　”武器”で最有力候補のタイチを倒すために、万全を尽くしに来たのだ！！！

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　＿＿『おうおう！　流石は優勝者だ！　服を脱いでも強いと分かる筋肉！　素晴らしい！』

「さっそく、お父様がタイチ様と交流してるみたいですわね」

「ほほう！　シロちゃん達も、あわよくばと思とったけど、ソチラさんもやな」

　ロゼは父、アレクセイがタイチを自国に、活動拠点を自国に勧誘することつもりであることを知っていた。

　シロ達も仙力の回復も目的であるが、タイチと何らかの接触、交流を持つ目的でココに来ていた。

『勇者や英雄は、タイチの世界で言う”核ミサイル”なのだ。跳び抜けた”個”は全てを蹂躙する。いくら集まっても”軍隊（アリ）”が”勇者（ゾウ）”に敵わぬようにな。この大会は、それを他国に所有していることを、威力を示すための催しでもあるのだ』

　以前に皇帝ダオが語っていた言葉。

　この世界に迷い込んだ”迷い人（ミィーレェン）”であるタイチに帰属する国家は無い。

　他国からしてみれば、誰のモノでもない”核ミサイル”が道端に落ちている状況なのだ。

「ムム！！？　大変です！　わたしの【占い】で国の”吉兆（瑞気）”と出たタイチさんが、他国に行ってしまいます！」

「非（ひ）＿＿＿＿常（じょう）に！　残念ですが！！　こればっかりはタイチ様の意向ですから。私達には、何も出来ません」

「ユーとシー姉様が懸念することは、わ（・）か（・）る（・）わ（・）。でもね、大丈夫。タイチ様を、この国に留める策は打ってあるわ。お父様が」

　お（・）忍（・）び（・）で来ていたシー達、皇女達がタイチの流出の可能性に焦っていた。

「ボクの眼が変じゃなければ、アレって……シーさんですよね？　アレで忍んでいるつもりなんですか？」

「駄目ですよぅ。こういうのは、知らないフリをしてあげるのがマナー、うふ、ですよぅ」

「ジィェンママぁ（ムーチン）が、そう言うなら。ボクは優しいので、無視しますね」

　持って産まれた気品、カリスマのせいで、お（・）忍（・）び（・）になっていないが、来ているのだ。

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「シー姉様とユーは、覚えてる？　タイチ様が、お父様と面会している時の雑談」

「確か、国についての話でしたね。難しくて、わたしでは理解しきれませんでしたけど、”民主主義”だの”王制”だの。お父様と意（・）見（・）が（・）一（・）致（・）していましたね」

「お父様とタイチ様は気が合うようですね！」

　＿＿『ガッハッハハ！　さあ、グリムの所用は終わったな。次は俺の話を聞いてもらおうか！？』

「お父様の考えは、わ（・）か（・）る（・）わ（・）。”核ミサイル（タイチ様）”の流出と＿＿＿＿シー姉様の弱点を補う。一石二鳥、一挙両得の考え。お父様と”国政”への考（・）え（・）が（・）似（・）て（・）い（・）る（・）タイチ様なら、問題は無いわ」

「シー姉様の弱点？　”仙術”でも、そうでしたけど。策や罠、”搦め手”に弱いところでしょうか？」

　＿＿『ど（・）ん（・）な（・）女（・）が（・）タ（・）イ（・）プ（・）だ（・）！！？』

「タイチ様を国に繋ぎ止め、シー姉様の弱点を補う最良の策。それは＿＿＿＿シ（・）ー（・）姉（・）様（・）と（・）の（・）婚（・）姻（・）よ！」

　皇帝は純粋に雑談のつもりでタイチと話していたのだが、賢い次女の瑞（ルイ）には、こう聞こえていたようだ。

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　極東の島国”洋露波（ヤンルーブォ）”の国王、”獅子王”アレクセイ・レオニダスのタイチ懐柔策が聞こえて来たことで、女性陣が一斉に自分と周囲を比べる。

　タイチの女（・）の（・）タ（・）イ（・）プ（・）と自分が一致するのなら、それは”核ミサイル（タイチ）”を手に入れることに一役買うことが出来るからだ。

「タイチちゃんが……タイチさんが、居なく……遠く離れちゃう」

「うふ、うふふ、うふふふふ。何処までも付いて行きますよぉぅ」

「あわわ、私、と、タイチ様が……こ、こ、ここ、婚姻！？」

　両親の店が在るので離れられないツァンが不安がり、何処までも付いて行く覚悟をジィェンが決め、妹の考え過ぎの発言に動揺するシー。

　＿＿『胸（・）が（・）大（・）き（・）い（・）女（・）は、どうだ！？？』

　一斉に、鋭い視線が行き交う！

　＿＿『俺の娘（ロゼ）は妻に似ているからな！　成長すれば、デカくなるぞ！！！』

「お父様！！？　下品ですわよ！！！」

　言葉では怒っているが、アレクセイのフォローのおかげでタイチにアピールできたことに、幼いながらも勝ち誇っている！

「やったー！　こ（・）の（・）中（・）で（・）、ガンちゃんが１番だよ！！！」

　負けじと、世話になっているツァンなどの為に、ガンが猛アピールをする！

「ムム！？　聞き捨てなりませんね！　シー姉様だって小柄ですけど結構、大きいですよ！」

「おおおおお！！？　ユー！？？　なんてこと言うんですか！？」

　完全な善意で、お（・）忍（・）び（・）で来たことを完全に忘れているユーが姉であるシーの個人情報を暴露する！！

「シロちゃんの”属性”は”幻”やさかい。大小も、髪の長さも思いのままやで～～！」

　しっちゃかめっちゃか、上へ下への大騒ぎ、女性が三人も居れば姦（かしま）しいと言うが、ちょっとした騒動に発展する！

「うおおおおお！！　ボンバーーーー！！！」

「「「うわーー！　爆発したーーーー！！？」」」

　後日、皇帝が修（・）繕（・）費（・）で頭を痛める程の騒動に発展する……。

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「シー、ちょっと良いか？　話が有るんだが」

「え！？？　大（・）事（・）な（・）話（・）ですか！？」

　妹に変な事を吹き込まれたせいで、温泉上がりのタイチに話しかけられただけで緊張が隠せずにいた。

「大（・）事（・）な（・）話（・）だ。シーの父親、皇帝に話が有る」

「お父様に大（・）事（・）な（・）話（・）…………婚約の申し入れ（大事な話）」

「”縛り”について問題が＿＿「気が早すぎます！　うおおおおお！！　ボンバーーーー！！！」

　勘違いしたシーが、顔を真っ赤にして走り去ってしまった。

「＿＿あり、そうだから。試合前に話が、したかった、んだが……」

「……何なんだ？　いったい」

　ただただ、タイチは困惑するだけだった。

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　宮廷の宝物庫で、ち（・）ょ（・）っ（・）と（・）し（・）た（・）問題が起きていた。

「？　ここにも何か無かったか？　あそこにも何か……」

「も～～、ヤダぁ！　忘（・）れ（・）ち（・）ゃ（・）っ（・）た（・）の（・）？　明日、”武器”で使うから。シーちゃんが持って行ったじゃない！」

　見回りの兵士が一（・）人（・）、宝物庫に在るはずの”神器”が無いことに気（・）付（・）き（・）そ（・）う（・）に（・）なっていた。

「あ～……。そうだったな。シー様が、お使いになるから持って行ったんだったな」

「そだよ～。アレもアレも、アレも。シーちゃんが持って行ったんだよ。忘（・）れ（・）な（・）い（・）で（・）ね（・）」

　兵士は一（・）人（・）、隣で荷物を抱えた相手のことを忘（・）れ（・）て（・）、巡回に戻るのだった。

　この時、持ちだされた”神器”は三つ。

「”無手”では【武道】などという卑怯な手で負けはしたが、条件さえ同じなら＿＿＿＿俺が勝つに決まっている」

　”乾坤圏”、”混天綾”、”風火輪”の三（・）つ（・）。

「”武器”では同（・）じ（・）条（・）件（・）で、俺が上だと思い知らせてやるぞ！　コレエダ・タイチ！！！」

　タイチが持つ”神器”が”虎杖丸（いたどりまる）”の一（・）つ（・）だ（・）け（・）、ということを忘（・）れ（・）た（・）フーが明日に、”武器”に備えていた。