前のエピソード――笑顔

「どうぞ、こちらです」

　入り口で招待状である木片（カード）を門番の男に渡し、小間使いの見習い妓女（ジーニュ）に連れられて光星（グゥァンシン）街の四大遊郭の一つ、”秋（チィゥ）”の中を歩く。

「”春（チュン）”、”夏（シァ）”、”秋（チィゥ）”、”冬（ドン）”の中の１番の妓女から。今年の最高の妓女。それに選ばれました”秋（チィゥ）・里（リー）”姐様が、この先に居られます。くれぐれも粗相のないように」

　そう忠告（前置き）して、依頼者であるチィゥ・リーの居る部屋の扉の前で立ち止まる見習いの妓女。

　扉に近づくと、木と紙で出来ている襖（ふすま）にしか見えなかったのに、俺の世界の自動ドアのように左右に、通れるように開いていくことに驚く。

「”銃”と同じだよ。この世界の文化・科学はタイチ様の世界と同じくらいなんだ。”招き人（ヂァォレェン）”のおかげでね。条件と物資さえ用意できれば自動車だって、鉄道だって、飛行機だって作れるんだよ」

「妖魔（ヤオモ）が闊歩（かっぽ）しているせいで、交通網が上手く張り巡らせないせいですね。作ろうにも物資が無いので高価ですから、普及しないんです。自分の世界で見ていたはずのモノで、いちいち驚かないでください、タイチさん」

　交通網とは、人、物資を移動させ、集めるのに非常に重要だ。

　かつて、海に面していないので”塩”の調達に苦労した領主が居たように、生活や文化レベルに大きく影響してくる。

　こういった金（・）が（・）集（・）ま（・）る（・）場（・）所（・）なんかは、俺の世界と同じ水準の科学力が備わっている可能性が有ると、認識を改めることにした。

　ーーーーーー

「マジ、ウケる。本当に精霊（ジンリン）が２人も居るし。それに、”鬼（グゥイ）”のハーフとはいえ女の子を、こんなところに連れてくるなんて予想外過ぎるぽよ。常識、無い感じ～～？」

「ツァンが勝手に付いて来たんだから、タイチちゃんを悪く言わないで欲しいお！」

　部屋で待っていた、どう見ても俺の世界のキャバ嬢風の格好の長い金髪の妓女・リーに当然の叱責を受けるが、驚くのはキャバ嬢風の格好ではなかった。

「見（・）え（・）る（・）の（・）か（・）？　２人は【実体化】させていないのに」

　遊郭に女性を大勢、引き連れている光景を避けるためにガンちゃんとリウに【実体化】をさせていなかった。

　つまり、見えるということは、かなりの実力者である証なのだ。

「警戒しなくても大丈夫ぽよ♪　タイチぃみたいに武闘派じゃなくて～。癒しと温もり。回復と守護の玄武（シェァンウー）様の【仙術（シィェンシュ）】が得意なだけ。この美貌も【老化防止（ラオファファンヂー）】で保ってんの。こう見えても、結構なオバンだぽよ～」

「……そんな、才色兼備な美女が。一介の傭兵５級を≪指名依頼≫で呼び出したのは、どういうことでしょうかね？」

　それなりの権力と金、実力もあるリーが、わざわざ俺を指名するのには深い訳が有るのだろう。

『それは、ボクからも説明しますよ！！』

　八メートル程の高い天井から聞こえてくる自信に溢れる声。

　天井を透過しながら降りてくる、光（・）り（・）輝（・）く（・）謎の人型。

「うおっ！　まぶしっ！！」

「あ、貴女は！！？」

　眩しそうにするガンちゃんと、見知った顔なのに驚くリウ。

　地面に着地し、輝きが収まり、そのミドリガメの亜人のような風貌が見えてきた小柄な少女。

　堂々と、胸に手を当てて、自信満々に自己を紹介（アピール）する。

「そう！　ボクです！！　気高く、尊く、慈悲深い玄武様の精霊！　とっても偉い”幸（シン）”！！　偉い偉いシンの登場ですよ！！！」

　ーーーーーー

「今、アタシ、チョ～困ってるぽよ。なんとかしたいな～って、願（思）ってたら玄武様から”媒介”もらって～」

「さっさとボクの意見を聞いて”媒介”を使って、”願い”を叶えれば良いのに。何故かリーさんが渋るので。ボクが正しいのか、リーさんが正しいのか第三者の意見を聞いてみようと思いまして。玄武様からタイチさんのことを聞いていたので、お呼びしたのですよ」

　”媒介”、信者からの”願い”を叶えるために神から送られる【神技（シェンジー）】と呼ばれる、過程を度外視する程の【仙術】を一度だけ使える仙力（シィェンリー）の塊。

　目的の場所に一瞬で移動したり、砂漠に落とした針を何処に居ても発見できたりと、人知を超えた結果をもたらす【神技】。

「傭兵の仕事をしてて変だな～って、思ったことは無い？　タイチ様。≪特級妖魔（ヤオモ）の討伐≫みたいな依頼を、寂れた村の村長が出してたとか。到底、依頼に見合った報酬が出せそうにない依頼者なんだけど。分（・）不（・）相（・）応（・）に、依頼料が用意できている依頼を見たことない？」

「そういうのは玄武様の【神技】で”願い（依頼）”を頼むだけの金（・）塊（・）を生み出している場合が、ほとんどです。貨幣経済や社会制度などの世（・）の（・）流（・）れ（・）は青龍（チンロン）様の”招き人（ヂァォレェン）”達が作ったのに、それを逆用して、楽に”願い”を叶えてるんですよ！　ズルくないですか！？　タイチさん！！！」