13. 何でもないよ
服屋から出て大通りに戻ると、ミイは「ごめんね」と申し訳なさそうに言って俺の手を握った。
「変なこと言っちゃって。本当にごめん」
「気にしてないよ。とりあえず飯食おう。何か食べたいものあるか」
「ドーナッツ食べたい」
「オッケー」
「なんかさ。動揺しちゃって。本当にごめん」
彼女は疲れたように息をはいた。駅の方に向かって、来た道を引き返していく。
「学校は嫌いか？」
「嫌い。一緒にいるだけで、息が詰まるような人と一緒にいなきゃいけないから」
友達もいないから、と彼女はぼんやりと言った。
「息ができなくて、呼吸の仕方を忘れてしまいそうになる」
「その気持ちは、分かるよ」
「だから外にいる方が良い。この街は臭いけど、呼吸をするのは自由だから」
彼女はそう言って、目を細めた。
ショーウィンドウに俺たちの姿があった。
ガラスに映ったミイと目があった。制服から着替えた彼女は、少し背が伸びたような気さえした。ミイが、フッと笑って俺のことを見た。
「ね。東京の人ってどこでキスするの？」
「したことないから。少なくとも街中ではあんまりしない。て言うか、なんだよ、急に」
「サキ兄とキスしたい」
彼女は俺の方に身体を寄せた。
「今日はとってもカッコ良くて、優しいから」
「それ、気のせいだよ」
「ううん。私、やっぱり逃げてきて良かった」
ミイは頬を緩ませて、ゆっくりと歩を進めた。
今の彼女はいつもより
そう考えると毎晩の性行為はやっぱり、間違っていたのだと気がつかされる。あんなことをしなくても、俺たちは一緒にいられる。
余計なことを思い出さずに済む。
こうやって手を繋いで歩いているだけの方がずっと、正しい関係に思える。
「サキ兄、信号青だよ」
彼女が俺の手を引く。
渡ろうとすると遠くの方から、サイレンの音がした。
見ると、
パトカーがゆっくりと右折していく。
赤灯が去って、人の波が再び動き始める。
彼女の腕を引こうとして、歩こうとするが、手応えがなかった。
「ミイ？」
振り返ると、彼女は俺のすぐ後ろで、言葉もなく立ちすくんでいた。
「どうした」
彼女の瞳は、焦点が合っていなかった。
ゆらゆらと不安定に揺れている。目はまばたもせずに見開かれていた。
後ろから歩いてきた若い男が彼女を、突き飛ばした。
「あっ」
驚いたような声を上げたミイは、道路の真ん中で膝をついて倒れた。
「おい」
俺の横を通り過ぎた男が、チッと大きく舌打ちして去っていた。
慌ててミイの元へ駆け寄る。地面に四つん
「ミイ、どうした」
「だ、大丈夫」
その言葉とは裏腹に、彼女は起き上がることができないようだった。糸が切れたみたいに、その場でぺたんと座り込んでしまった。
「問題ないよ。平気」
「そんなことないだろ、こんなに震えて」
「本当に、全然平気」
手を差し出して、ミイの身体を支える。その手をつかむと、彼女は顔を上げて俺の方を見た。
彼女は涙を流していた。
「なんで」
ハッと息をついて、ミイは自分の顔を隠した。
「ごめん」
「謝ることないって。本当に大丈夫か」
「何でもないよ」
手を握って、震える背中をさする。
ミイの手は驚くほどに冷たかった。その冷たさは、
足元の影が、濃く長く伸びていた。彼女の膝がガクガク震えている。
「立てないや」
彼女の震えは止まなかった。
「何で」
「何でもないよ」
「おかしいだろ」
「思い出しちゃって。お父さんのこと」
引きつった笑顔で言った。
そこでようやくミイに何が起こったかに気がついた。
彼女たちの父親が亡くなった時、ミイはまだ小学生だった。
「パトカーか。さっきの」
「ごめん」
「何で謝るんだよ」
「本当にごめん」
こぼすように言った彼女は、再びうつむいた。
「ミイ」
過呼吸がひどくなっていく。
彼女は地面に張り付いたようにうずくまっていた。何度も息を吐いて、涙をポタポタとこぼしていた。
たくさんの人が俺たちのすぐそばを通り過ぎていった。
遠くの方から、カメラのシャッター音がした。誰かがスマホをかざして、俺たちの姿を撮っていた。
「やめろよ」
声を上げると、人がサアッと離れていった。
横断歩道で膝をつく俺たちを、遠くから無言で
それはまるで、人ではない怪物になったみたいだった。
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