11. デート
翌日は昼過ぎに起きた。
１０時過ぎに一度目が覚めたが、ミイがまだ寝ていた。俺にぴったりと寄り
昨日の夜、おそらくミイはあまり眠れなかったのだろう。狭いベッドで何でも寝返りを打っていた。この間までは酒をしこたま飲んで、セックスをして気絶するようにして寝ていたから、彼女の不眠に気がつかなかった。
このまま寝かせてやろうと思って二度寝を決め込むと、すっかり日はのぼり切ってしまっていた。
「やっと起きた。おはよ」
身体を起こすと、ユニットバスのドアの方から、ミイが顔を出していた。すでに着替えて、髪にアイロンを当てているところだった。
「今日。渋谷行ってくれるんだよね」
「おう」
「お店閉まっちゃうから、早く行こう」
「そんなに早く閉まらないよ」
「でも早く行きたい」
急かされるようにして、シャツとセーターを
着替えがないと言っていたミイは、最初に来た時と同じ制服とダッフルコートを着ていた。２月の風は肌寒く、彼女はコンビニで買った黒いタイツをつけていた。
地下鉄で新宿駅まで出て行って、そこから山手線に乗り換える。休日の都心は恐ろしいくらいの人がいた。ホームへと向かうコンコースは、肩が触れざるを得ないくらい混雑していた。
「すごい人だね」
キョロキョロと辺りを見回しながら、ミイは言った。
「迷子になりそう」
大勢の人に押されたり、潰されそうになりながら、彼女は何とか俺に付いてきていた。その姿は頼りなげで、本当に迷子の子羊でも見ているような感じだった。
「ミイ、こっち」
「あ、ごめん。また間違えた」
「大丈夫か」
「人がいっぱいなの、慣れなくて」
「腕、捕まっても良いよ」
俺が腕を差し出すと、ミイは立ち止まって、二、三度目をパチクリとまばたきをした。
「どうした？」
「あ。うん、とね」
笑みを浮かべたミイは、俺の腕に手を回して、照れ臭そうに身体を寄せてきた。
「ありがと」
やや視線を伏せて、彼女はお礼を言った。どこか恥ずかしそうで、はにかむように笑っていた。
「なんか、子どもみたい」
「あー、３人で遊びに行った時とかな。ミイはよく迷子になってた」
「そんなことないよ」
「いや、そうだった。良く覚えてる」
「そっか。覚えてるんだね」
ミイはうつむきながら、小さな声で「意外だな」と言った。
「何か変か？」
「いや。サキ兄、地元のこと嫌いだから。全部忘れてるのかと思って」
「忘れるわけないだろ。忘れたくても忘れられない」
「忘れようとはしている」
「そうかもしれない」
ついこの間まではそうだった。
忙しい日々の中で、昔のことを全てひっくるめて、目に見えないところに追いやる。
５年かけて俺がやろうとしていることは、ただの現実逃避だった。
「思い出すの嫌だった？」
「そこまで嫌じゃないよ。ずっと昔の楽しい思い出は、別に忘れなくても良かった」
「そうだね、あの頃は楽しかった。お姉ちゃんがいて、サキ兄がいて、わたしがいて、世界は完璧だった」
懐かしいとミイは微笑んだ。
山手線のホームに降りていく。間も無くして電車がやってきた。
乗っているのは、家族連れとカップルばかりだった。誰もがどこか浮かれた調子で、毒のない話に花を咲かせていた。
その姿にミイは、まぶしそうに目を細めていた。
「みんな、楽しそう」
「休日だからな」
「こうしていると、なんか私たちもデートしているみたいだね」
そう言ってすぐに「あ」とミイは頬を赤くした。
「ごめん」
恥ずかしそうにうつむくと、彼女は俺の腕からそっと手を離した。
「私たちそんな関係じゃないのに」
彼女はサッと視線をそらした。窓の外の景色に目を映した。
ガラスに映る彼女の顔は、あまりに寂しげだった。半透明な彼女の姿は、迷子になった小学生の頃と、そう変わりはなかった。
「良いよ」
距離を取ろうした彼女の腕を引き寄せる。
「今日はデートということにしよう」
そっと手を握る。
ミイが目を丸くして俺の顔を見た。手に力をこめると、彼女は「うん」と強く握り返してきた。
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