幼なじみの妹と、身体の関係になってしまった。

4. お姉ちゃんと私

「ただいま」

　家に帰ると、玄関前に大量のゴミ袋が置かれていた。空き缶が散らばっていた床は、見事にきれいになっている。

　小さなキッチンの前に立って、ミイは大根を切っていた。

「おかえり。掃除しといたよ。暇だったから」

「随分と片付けたな」

「別に見られて嫌なものも無いでしょ」　

　彼女はグレーのパーカーと、ショートパンツを着ていた。どちらも俺のものだ。ひとまわりサイズが違うので、ダボっとして緩く見える。長い黒髪を輪ゴムで、ひとつ結びのポニーテールにしていた。

「服も借りちゃった」

「別に良いけど。何作ってるんだ？」

「カレー。ねぇ、コンロ一つしかなくて、すごく不便なんだけど」

「俺、料理しないからな」

「何これ鉄板？　ガスコンロでもIHでもないの？」

「古いアパートだから」

　ほー、と興味深げに言った彼女は、コンロの電源を入れた。アパートに備え付けの古い電気コンロは、温まるのにとても時間がかかる。

「いつも何食べてるの？　炊飯器も無いんだけど」

「コンビニとか。冷食とか」

「健康に悪そうだね。値段も高そうだし。野菜とってるの？」

「冷凍のブロッコリー食べてる」

「それだけ？」

「それだけ」

　ミイは大きなため息をついた。

「ダメだよ、そんなんじゃ。サキ兄、ただでさえ痩（や）せ型なのに」

　そう言うと彼女は、カレーのルーを手で割った。狭い部屋にふわりとカレーの匂いが散った。

「先にお風呂入ってて。ご飯はチンするやつ買ってきたから」

　着替えは用意しておくからと言われて、風呂場に入ると、すでにミイの私物が並べられていた。浴槽の縁（ふち）に、シャンプーの入った小さなボトルが置かれている。

　完全にここに居座るつもりらしい。

　特に何か困るわけではないが、どう言う距離感で接すれば良いのか分からない。

　ミイと最後に会ったのは、彼女が中学に上がる前だった。昔はそれこそ妹のように可愛がっていたが、彼女の姉と別れてからは話すこともなくなった。

　そのミイが今、俺の前にいる。子どもだと思っていた彼女は、当然ながらスクスクと成長していた。

　そして酒に酔っていたとはいえ、のっけから抱いてしまった。

　一体、これからどう接するのが正解なのか。

　そもそも何で家を出て、よりによって俺のところに押しかけてきたのか。

　悶々（もんもん）としながらシャワーを浴び終わると、すでにカレーは出来上がっていた。

「タイミングばっちり」

　小さなちゃぶ台の上に食器を置きながら、ミイは満足げに笑った。

「すごく美味しくできたと思う」

「たしかに。めちゃくちゃ美味そう」

「食べてみて。冷めちゃう前に」

　豚肉と玉ねぎ、にんじん、ジャガイモ、大根。これでもかと言うほど具沢山なカレー。

「すごいな。こんな野菜とかどっから持ってきた」

「買ってきた。冷蔵庫の中、酒ばっかで食料がなかったから。昨日で空っぽになったし、ちょうど良かった」

「お前が空っぽにしたんだろ。金は？」

「自分の使った。家出するときのために貯めといたやつ」

「俺が払うよ」

「良いよ。そんな大した額じゃないし。そんなことよりさ」

　俺の横に座ったミイは、背筋を伸ばして俺のことを見ていた。

「食べて食べて」

　肩のあたりを突いて急かすように言うので、髪を乾かす間も無く、スプーンを手にとる。

「カレーに大根」

「意外と美味しいんだよ。苦くて。最近ハマってるの」

　自信満々にミイは言った。

　恐る恐る口に運ぶ。舌に触れると、ほのかな苦味と辛みがあった。

「最高にうまい」

「でしょう」

「なんか久々にちゃんとしたもの、食べた気がする」

　嬉しそうに笑ったミイは、立ち上がって冷蔵庫から缶ビールを取り出した。

「また飲むのか」

「飲む。飲まないとやってられない」

「おっさんかよ」

「いっそ、おっさんに生まれ変わりたかったかもしれない」

　プシュと缶のふたを開けて、ミイはため息まじりに言った。

「コンビニで買った焼き鳥食べながら、発泡酒を飲んで、録画した相撲をみるの」

「それ偏見」

「偏見なんだ」

「なぁ、そんなことより」

「ビールって苦いね。何？」　

「なんで家出してきたんだ」

　そう言うと、ミイはふっと押し黙った。持っていたビール缶をテーブルの上においた。

　彼女は身じろぎもせず壁の方を見ていた。

「サキ兄」

　壁にはジグソーパズルが飾ってあった。

　アメリカ、グランドキャニオンの風景写真。かなり昔に、幼なじみからもらったものだ。

「お姉ちゃんと私、どっちが気持ち良かった？」

　そう言うと、ミイは俺の手を握った。